Una galaxia de cúmulo más brillante ( BCG ) se define como la galaxia más brillante en un cúmulo de galaxias. Los BCG incluyen las galaxias más masivas del universo . Por lo general, son galaxias elípticas que se encuentran cerca del centro geométrico y cinemático de su cúmulo de galaxias anfitrión , por lo tanto, en el fondo del pozo de potencial del cúmulo . También suelen coincidir con el pico de la emisión de rayos X del cúmulo . [1]
Los escenarios de formación de BCG incluyen:
El estudio de las poblaciones de acreción en los BCG [2] ha puesto en duda esta teoría y los astrónomos no han visto evidencia de flujos de enfriamiento en los cúmulos de enfriamiento radiativo. [3] Las dos teorías restantes muestran perspectivas más saludables.
Es posible diferenciar el modelo de canibalismo del modelo de fusión considerando el período de formación de los BCG. En el modelo de canibalismo, hay numerosas galaxias pequeñas presentes en el cúmulo evolucionado, mientras que en el modelo de fusión, se espera un modelo cosmológico jerárquico debido al colapso de los cúmulos. Se ha demostrado que la descomposición de la órbita de las galaxias del cúmulo no es lo suficientemente efectiva como para explicar el crecimiento de los BCG. [6] El modelo de fusión es ahora generalmente aceptado como el más probable, [7] pero las observaciones recientes están en desacuerdo con algunas de sus predicciones. Por ejemplo, se ha descubierto que la masa estelar de los BCG se formó mucho antes de lo que predice el modelo de fusión. [8]
Las BCG se dividen en varias clases de galaxias: elípticas gigantes (gE), galaxias D y galaxias cD . [10] Las galaxias cD y D exhiben una envoltura difusa extendida que rodea un núcleo de tipo elíptico similar a las galaxias elípticas regulares. Los perfiles de luz de las BCG a menudo se describen mediante una ley de brillo superficial de Sésico , un perfil doble de Sésico o una ley de Vaucouleurs . Las diferentes parametrizaciones del perfil de luz de las BCG, así como la debilidad de la envoltura difusa conducen a discrepancias en los valores informados de los tamaños de estos objetos.