La gaita electrónica es un instrumento musical electrónico que emula el tono y/o estilo de ejecución de la gaita . La mayoría de los emuladores de gaitas electrónicas cuentan con un cantor simulado , que se utiliza para tocar la melodía. Algunos modelos también producen drones armonizadores . Algunas variantes emplean una bolsa simulada, en la que la presión del jugador sobre la bolsa activa un interruptor que mantiene un tono constante. Al igual que con otros instrumentos musicales electrónicos, deben conectarse a un amplificador de instrumento y a un altavoz (o auriculares) para escuchar el sonido. Algunas gaitas electrónicas son controladores MIDI que se pueden conectar a un módulo de sintetizador para crear sonidos de gaita sintetizados o muestreados.
Las gaitas electrónicas se producen para replicar varios tipos de gaitas de todo el mundo, incluida la gaita escocesa de las Grandes Tierras Altas (también conocida como piob mhor), las gaitas uilleann irlandesas , la gaita gallega , la gaita asturiana cornemuse francesa, la zampogna italiana y la säckpipa sueca . [1]
Han pasado de ser una rara curiosidad a un instrumento ampliamente utilizado para la práctica, e incluso la interpretación, tanto por parte de músicos aficionados como profesionales.
Las gaitas electrónicas están documentadas ya en 1962, cuando The Electronic Musical Instrument Manual señalaba la existencia de gaitas electrónicas que utilizaban transistores, advirtiendo: "pero sólo hay un instrumento musical comercial en el mercado y parecería razonable esperar a que se eliminen algunas de las características menos deseables de los transistores..." [2]
A finales de la década de 1970, el fallecido Bazzell Ray Cowan de Austin, Texas , ingeniero electrónico y gaitero, desarrolló la primera gaita electrónica práctica con un sonido de gaita auténtico, a la que llamó Bazpipe. Según el Sr. Cowan (en una entrevista en 1993), el proyecto había sido originalmente una respuesta a una apuesta con otro flautista en una boda. La versión original consistía en un cantor (el tubo melódico) que utilizaba contactos metálicos chapados en oro, que a su vez estaban conectados a una placa base, transistores y un altavoz, alimentado por una batería de linterna de 6 voltios, todo alojado en una "bolsa" de plástico extruido. del tamaño y la forma de una bolsa de gaita normal.
Finalmente, con el avance de la tecnología, pudo reducir su tamaño, hasta que a principios de la década de 1990, consistía en un cantor rematado con una caja de plástico de 6 x 4 pulgadas que albergaba todos los componentes, incluido un altavoz de 2 pulgadas, todo alimentado. por una batería de 9 voltios. A su muerte en 1996, se había convertido en uno de los dispositivos más conocidos del género. Muchas de las pipas electrónicas posteriores se inspirarían en la Bazpipe. [ cita necesaria ]
Otro pionero fue George H. Boyd, cuyo sistema, aunque no era tan fácil de transportar como el Bazpipe, producía un auténtico sonido de "gaita". Boyd también desarrolló la primera gaita electrónica uilleann (irlandesa), pero sólo hizo un prototipo. [ cita necesaria ]
Una serie de publicaciones a lo largo de la década de 1980 discutieron estos desarrollos de tuberías electrónicas, y en 1981 la empresa Keltronics anunció lo que afirmaba ser "las primeras gaitas electrónicas del mundo". [3] Sin embargo, como se puede ver en las fechas, el dispositivo de Cowan (y otros) es anterior no sólo a Keltronics, sino a la mayoría de los demás dispositivos.
Otros desarrollos interesantes incluyeron la gaita electrónica programable de Ross Technologies, que, aunque se parecía a la Bazpipe, era capaz de tocar en diferentes tonos para acompañar diferentes instrumentos. Su modelo de segunda generación no sólo podía emular la gaita escocesa y tocar armonías, sino que también podía emular otros instrumentos. Los modelos posteriores incluyeron los MicroPipes, que son un cantor de práctica electrónico que solo se utiliza con auriculares, y los MidiPipes que presentan un sonido de tabla de ondas realista y capacidad de salida MIDI. [4]
Los desarrollos comerciales posteriores incluyeron el trabajo de Anders Fagerström, quien en 1991 fabricó un emulador de cantor de práctica de las Highlands escocesas y más tarde desarrolló una emulación de flautas electrónicas "completa". Fagerstrom también produce emuladores de la gaita gallega y la säckpipa sueca. [ cita necesaria ]
Manfred Deger de Alemania desarrolló un interesante emulador de gaitas de las Highlands escocesas con MIDI y desde entonces ha ampliado sus capacidades. [5]
A principios de los años 1990 un equipo multidisciplinar compuesto por Alberto Arias, Miguel Dopico y José Ángel Hevia patentó la primera gaita electrónica de la historia. El CD de Hevia “No Man's Land” fue lanzado en 1998 y se vendieron más de dos millones de copias en todo el mundo. Desde entonces, la gaita electrónica se ha consolidado como una herramienta versátil en el nuevo discurso musical de la gaita europea.
Un desarrollo similar con una bolsa sensible a la presión fue copiado en 2005 por el alemán Rolf Jost y desde entonces se produce bajo la marca redpipes , en variedades que emulan diferentes gaitas.
Otra innovación, desarrollada por Ramón M Castro y José Antonio García, es el vPipes, un emulador de flautas uilleann irlandesas con capacidades notables, incluida la capacidad de hacer que la caoína ("llore", un movimiento de los dedos que arrastra las notas y dobla las notas y produce un sonido característico de la música irlandesa). No utiliza General MIDI, sino que utiliza el modo de emulación, una interfaz patentada desarrollada por el equipo de vPipes. [ cita necesaria ]
También existe un instrumento de gaita electrónica llamado Master Gaita, [6] creado artesanalmente bajo demanda por José J. Presedo, que ha estado en desarrollo durante más de una década generando varias iteraciones, y actualmente consiste en un cantor de gaita sujeto a una bolsa acolchada. que contiene un conector USB (que crea un dispositivo MIDI en la computadora) y, opcionalmente, un conector MIDI que se puede usar para conectar un transmisor MIDI inalámbrico almacenado dentro de la bolsa para que el instrumento funcione de forma completamente inalámbrica.
También ha habido una serie de programas de software que han emulado gaitas utilizando una computadora y una interfaz MIDI, así como programas de lectura y escritura de música de gaita basados en computadora.
Otros desarrollos recientes han sido realizados por Michael Eskin, un programador y gaitero de California, que ha desarrollado varias aplicaciones de emulador de instrumentos virtuales para iPad y iPhone. Entre ellas se encuentran las gaitas (incluidas las Highland escocesas y las Smallpipes, las gaitas uilleann irlandesas y la säckpipa sueca), así como un conjunto de reguladores para iPad que se pueden tocar en conjunto con las aplicaciones de gaitas uilleann. También produce aplicaciones de concertina y acordeón.
En 2016, se introdujo un nuevo tipo de gaita electrónica, basada en la detección óptica de digitación: las 'a-pipes'.
También existen algunos enfoques de código abierto para las gaitas electrónicas como el proyecto eChanter [7] o OpenPipe [8] . Ambos aprovechan la placa Arduino ampliamente difundida y facilitan que las personas con algunas habilidades técnicas construyan y personalicen sus propias gaitas electrónicas.
La mayoría de las versiones modernas incorporan capacidades MIDI y tienen interfaces integradas.
El primero en adoptar la gaita electrónica como instrumento de interpretación fue Hevia . El CD de Hevia “No Man's Land” fue lanzado en 1998 y se vendieron más de dos millones de copias en todo el mundo. Desde entonces, la gaita electrónica se ha consolidado como una herramienta versátil en el nuevo discurso musical de la gaita europea.
Los instrumentos originales fueron vistos principalmente como curiosidades o, como mucho, como instrumentos de práctica. Sin embargo, más tarde fueron adoptados jugadores más destacados como James McColl, un flautista escocés senior. Todavía utiliza una de las primeras pipas Boyd para practicar y hacer demostraciones.
Otro de los primeros en adoptar la gaita electrónica como instrumento de interpretación fue Sean Folsom (anteriormente miembro del grupo celta Shiela na Gig, con sede en California), quien incorporó una bazpipe en su amplia exposición de gaitas mundiales y otros instrumentos a principios de la década de 1990. Folsom le presentó el Bazpipe a un compañero gaitero, quien inmediatamente vio el potencial y posteriormente lo incorporó en actuaciones con su grupo y en sus grabaciones. Sin duda, otros estaban haciendo lo mismo, ya que su uso ahora está muy extendido.
Las bandas y músicos que ahora tocan gaitas electrónicas incluyen a Korn , Ithilien , Eluveitie , Gaelic Storm , Red Hot Chilli Pipers , Seer , Hevia , Nightwish y The Wiggles .