La goa ( Procapra picticaudata ), también conocida como gacela tibetana , es una especie de antílope que habita en la meseta tibetana .
El goa es un antílope relativamente pequeño, de cuerpos esbeltos y gráciles. Tanto los machos como las hembras miden de 54 a 65 centímetros (21 a 26 pulgadas) de altura hasta el hombro, miden de 91 a 105 cm (36 a 41 pulgadas) de longitud cabeza-cuerpo y pesan de 13 a 16 kg (29 a 35 libras). Los machos tienen cuernos largos, afilados y estriados, que alcanzan una longitud de 26 a 32 cm (10 a 13 pulgadas). Los cuernos están situados muy juntos en la frente y se elevan más o menos verticalmente hasta divergir repentinamente hacia las puntas. Las hembras no tienen cuernos y ninguno de los sexos tiene marcas faciales distintas. [2]
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El goa es de color marrón grisáceo en la mayor parte de su cuerpo, y su pelaje de verano es notablemente más gris que el de invierno. Tiene una cola corta con punta negra en el centro de los parches blancos en forma de corazón de su grupa. Su pelaje carece de subpelo, que consta únicamente de pelos largos y protectores, y es notablemente más grueso en invierno. Parece tener excelentes sentidos, incluidos la vista y el oído agudos. [2] Sus patas delgadas y largas mejoran sus habilidades para correr, que son necesarias para escapar de los depredadores.
El goa es originario de la meseta tibetana y está muy extendido por toda la región, habitando terrenos entre 3.000 y 5.750 m (9.840 y 18.860 pies) de altura. Está casi restringido a las provincias chinas de Gansu , Xinjiang , Tíbet , Qinghai y Sichuan , con pequeñas poblaciones en las regiones de Ladakh y Sikkim de la India. No se han reportado subespecies distintas de goa. [2]
Los prados alpinos y la estepa de gran elevación son los hábitats principales de Goa. Se encuentra ampliamente disperso por toda su área de distribución, estando presente en numerosos rebaños pequeños muy separados; Las estimaciones de densidad de población varían de 2,8 individuos por km2 a menos de 0,1, dependiendo del entorno local. [2]
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A diferencia de otros ungulados, los goas no forman grandes manadas y normalmente se encuentran en pequeños grupos familiares. Aunque ocasionalmente se reúnen en grupos más grandes, la mayoría de los grupos de goa no contienen más de 10 individuos y muchos son solitarios. Se ha observado que emiten gritos breves y llamadas para alertar a la manada cuando se acerca un depredador u otra amenaza percibida. [2]
Los goas se alimentan de una variedad de vegetación local, principalmente hierbas y leguminosas , complementadas con cantidades relativamente pequeñas de pastos y juncos . Sus principales depredadores locales son el lobo del Himalaya [3] y el leopardo de las nieves . [4]
Durante gran parte del año, los sexos permanecen separados y las hembras pastan en terrenos de mayor altitud que los machos. Las hembras descienden de sus pastos altos alrededor de septiembre, antes de la temporada de apareamiento en diciembre. Durante el celo, los machos son en gran medida solitarios, marcan sus territorios con olores y, a veces, golpean o luchan contra machos rivales con sus cuernos.
La gestación dura alrededor de seis meses y la única cría nace entre julio y agosto. Las crías permanecen ocultas con su madre durante las dos primeras semanas de vida, antes de reincorporarse a la manada. Se desconoce la edad de madurez sexual en Goas, pero probablemente sea alrededor de los 18 meses. Los goas han vivido hasta cinco años y siete meses en cautiverio. [2]
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Aunque las poblaciones de goa han disminuido en los últimos años, no habitan en regiones de alta población humana en la mayor parte de su área de distribución y no compiten significativamente con el ganado local. Debido a su pequeño tamaño, no son objetivos populares para la caza y están clasificados como especies protegidas de clase II en China. Las principales amenazas a los Goa en China son la pérdida de hábitat, debido a la invasión de sus áreas naturales por parte de los pastores y la expansión de la agricultura en las provincias occidentales. [2]
En Ladakh, viven a gran altura (4.750-5.050 mo 15.580-16.570 pies), pero prefieren áreas relativamente planas con afinidad por las laderas más cálidas orientadas al sur. Coexisten con yaks y kiang domésticos , pero son competitivos con las cabras y ovejas domésticas y evitan a los pastores y sus perros. [5] La población de Ladakh, menos de 100 personas, continúa disminuyendo. Dentro de Ladakh, su distribución se extendió hasta el oeste hasta la cuenca de Tsokar a principios del siglo XX, pero hoy se limita al valle de Hanle y las áreas vecinas, como Chumur. Actualmente, las gacelas sufren no sólo las malas condiciones de los pastos, sino también problemas asociados con poblaciones pequeñas, como la falta de diversidad genética en la población, lo que las hace menos resistentes a las enfermedades. [6]
Las poblaciones de Goa tanto en Ladakh como en el Tíbet parecen estar disminuyendo precipitadamente y están amenazadas de extinción, al menos en algunas regiones. [6] [7] También existe una pequeña población en el norte de Sikkim, justo en la frontera entre la India y los territorios controlados por China, que aparentemente se mueve de un lado a otro entre los países. [ cita necesaria ]
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