La Casa Mayor de Welf (conocida como los Rudolphinos en Borgoña ) [1] [2] fue una dinastía noble franca de gobernantes europeos documentada desde el siglo IX. Estrechamente relacionada con la dinastía carolingia , consistía en un grupo borgoñón y otro suevo . Sin embargo, no se ha aclarado definitivamente si los dos grupos formaron una dinastía o si compartían el mismo nombre solo por coincidencia. Si bien la Casa Mayor se extinguió en la línea masculina con la muerte del duque Welf de Carintia en 1055, su hermana Kunigunde se casó con un miembro de la Casa italiana de Este y se convirtió en la antecesora de la Casa (más joven) de Welf .
Según una tradición familiar, la ascendencia de los güelfos se remonta al príncipe skirio Edeko (fallecido en 469), confidente del rey Atila el Huno , y a su hijo Odoacro , rey de Italia desde 476. [3] Sin embargo, un antepasado temprano puede haber sido el noble franco Ruthard (fallecido antes de 790), conde de Argengau y administrador del rey carolingio Pipino el Joven en Alamannia .
El origen del nombre Welf (también güelfo , del italiano : Guelfi ) no ha sido establecido de manera concluyente. Una leyenda medieval tardía documentada por primera vez en 1475 se refería a un duque (no histórico) Baltasar de Suabia, cuyo matrimonio no había tenido hijos y que presentó como su propio heredero y sucesor a Bundus, el hijo recién nacido de uno de sus cazadores. Cuando Bundus alcanzó la mayoría de edad y fue prometido a una duquesa de Güeldres , su madre le informó en secreto de las circunstancias de su nacimiento. El joven conmocionado renunció tanto a la mano de la duquesa como al gobierno en Suabia. Retirado, pasó el resto de su vida en el monasterio de Altdorf . Solo en su lecho de muerte reveló la verdad sobre su descendencia y a partir de entonces se lo conoció como Herzog Wolf (Duque Lobo). Otra versión popular se refiere a los once hijos ( elfos ) de un tal conde Isenbart de Altdorf, cuya madre quería que se ahogaran y años más tarde se enfrentó a aquellos de ellos que escaparon de la muerte.
El más antiguo de los dos grupos era el grupo borgoñón . Cuando el nombre apareció por primera vez en los documentos supervivientes, la familia ya estaba en la cima de la sociedad francesa , con Welf , el primer conde de Altdorf, el suegro del emperador Luis el Piadoso (el hijo y heredero de Carlomagno ). Fue mencionado en 819 como padre de la emperatriz Judit . Los hijos menores del primer conde de Altdorf, Conrado y Rodolfo, acompañaron a su hermana a la corte de su esposo, Luis el Piadoso, donde su espíritu ambicioso mantuvo su rango hereditario, y donde compartieron la fortuna feliz, así como la adversa de esa hermana. Cuando Judit fue sorprendida y confinada por sus hijastros, sus hermanos fueron afeitados como monjes pero reclamaron y obtuvieron permiso para estar al lado del trono. La hermana de Judit, Hemma (* 808 † 876), más tarde se casó con el hijastro de Judit, Luis el Germánico , y se convirtió en reina de los francos.
Conrado tuvo dos hijos: Conrado II , que le sucedió, y Hugo , que por su posición en la Iglesia recibió el título de abad . Según la tradición, se le atribuye un tercer hijo, Welf I, del grupo suevo.
Conrado II sucedió a su padre como conde de París y recuperó las propiedades borgoñonas de su tío abuelo Otkarius. Dejó un hijo único, Rodolfo, que asumió la corona real en la abadía de San Mauricio en Valais en 888, que confirmó su independencia con dos victorias sobre Arnulfo y fue reconocido emperador en una dieta general del imperio. Su hijo, Rodolfo II, sucedió a este nuevo estado, que incluía la parte francesa u occidental de Suiza, el Franco Condado , Saboya , el Delfinado , Provenza y el país entre el Rin y los Alpes , y era conocido como el reino de Borgoña . Intentó dos veces la conquista de Italia y durante un período de tres años gobernó ese reino.
Su hijo y sucesor, el rey Conrado I , reinó más de cincuenta y seis años desde 937 hasta 993 y gozó de la amistad y el apoyo de los emperadores sajones. Otón I se casó con su hermana Adelaida, que era la madre de Otón II , y la abuela de Otón III . Conrado fue sucedido por su hijo Rodolfo III , llamado el Ocioso . Cuando Rodolfo III murió sin descendencia legítima en 1032, el Reino de Borgoña fue heredado por el marido de su sobrina, Conrado de Suabia , que había sido elegido emperador en 1024. Con esto, el Reino de Borgoña se unió en unión personal con los de Alemania e Italia como parte de lo que vino a conocerse como el Sacro Imperio Romano Germánico .
El miembro más antiguo conocido del grupo suevo fue Welf I , un conde de Suabia que fue mencionado por primera vez en 842. Según la leyenda, Welf I era hijo de Conrado, hijo de Welf , conde de Altdorf, el antepasado del grupo borgoñón. Esta relación se considera probable porque tanto Conrado como Welf I eran condes de Linzgau y Alpgau . La relación entre Welf I y todos los miembros posteriores del grupo suevo ( Welf, duque de Carintia , y sus parientes, que eran condes de Altdorf ) se conoce, nuevamente, solo a través de la leyenda.
La Casa Mayor de Welf se extinguió cuando Welf, duque de Carintia , murió sin hijos en 1055. La propiedad de la Casa de Welf fue heredada por la rama mayor de la Casa de Este que llegó a ser conocida como la Casa más joven de Welf , o Casa de Welf-Este.
