Göcsej es una región geográfica y étnica dentro del condado de Zala , Hungría .
Göcsej es una región de colinas empinadas, bordeada por los ríos Zala , Kerka y Válicka ; sin embargo, su límite étnico no se alinea exactamente con estos límites geográficos. Göcsej tiene un clima y una vegetación subalpinos . Aunque en Hungría es donde llueve más, el suelo apenas es apto para la producción agrícola. A principios del siglo XIX, las colinas estaban cubiertas de enormes robles , hayas y pinos silvestres . Las laderas y cimas de colinas tienen suelo arcilloso de color rojo amarillento y los valles, antes de que se iniciaran los proyectos de drenaje en el siglo XX, solían tener zonas pantanosas y pantanosas . A medida que los valles se inundaban al derretirse la nieve o después de fuertes lluvias, los colonos originales construyeron principalmente en las laderas, y menos a menudo en las crestas o crestas de las colinas.
El primer registro escrito de Göcsej data de 1689 con el nombre de "Göböcse". A principios del siglo XIX también aparecieron los nombres "Göcse" y "Göcsej". Algunos estudiosos remontan el origen del nombre a "göcs" (bulto, terrón) en referencia a las propiedades del suelo, otros lo remontan a "göcsörtös" (retorcido) o "görbe" (deformado) en referencia a las colinas de la zona. Göcsej es el país de los "szegs". Se refiere a un patrón de asentamiento, donde el pueblo está formado por grupos de casas encaramadas en las cimas de colinas o en claros. Esta disposición suelta y dispersa es característica de las partes norte y central de Göcsej. Las áreas planas tienen casas a lo largo de las calles.
Los húngaros se establecieron aquí después de la conquista de la cuenca de los Cárpatos en los siglos IX y X. En aquellos días se ubicaba la zona fronteriza hacia el norte, que ahora es la parte suroeste del condado de Zala. A lo largo de la frontera, los guardias fronterizos hicieron asentamientos. Un asentamiento de este tipo era Lövő o Zalalövő , donde vivían los "Lövők" (tiradores). Mientras que la invasión mongola (1241-42) destruyó la organización de las zonas fronterizas militares, los guardias fronterizos permanecieron y la mayoría de ellos se convirtieron en siervos .
El país de los "szeg" empezó a poblarse a finales del siglo X. La clase privilegiada del sistema administrativo y de gestión del Reino de Hungría , establecido por el rey San Esteban I (húngaro: Szent István ), y sus siervos se establecieron en estas partes. La mayoría de los sirvientes prestaron servicio militar, a cambio se les proporcionaron tierras y algunos privilegios de nobleza. Estos pequeños nobles llevan un estilo de vida campesino. Sus asentamientos tuvieron una influencia dominante en la formación de la estructura característica de los asentamientos de Göcsej, los "szeg". Sus hogares se establecieron en los bosques que cubrían las laderas y las cimas de las colinas; algunos derivan el mundo "szeg" de este hecho (szeg, szeglet = rincón del bosque). A menudo, los asentamientos llevaban el nombre de la familia que se asentó en la zona, por ejemplo, Kustánszeg , Gombosszeg y otros, incluida la extensión "szeg" después del apellido.
Los pueblos entre los "szeg" de Göcsej y los asentamientos de los guardias fronterizos estaban habitados en parte por pequeños nobles de origen siervo del castillo y en parte por gente del castillo de menor estatus legal, sirvientes del castillo, cuyos descendientes se convirtieron en siervos en siglos posteriores. Estas aldeas que surgieron en las extensiones de tierra más planas a lo largo de las carreteras principales y en las orillas de un arroyo o un río, pudieron expandirse más fácilmente que los asentamientos de los szegs. Estos asentamientos tenían una organización más regular, casas dispuestas a lo largo de una o más calles. Estos también recibieron a menudo el nombre de los primeros habitantes, por ejemplo, Budafa, Kálócfa, Náprádfa (apellido + fa, que significa árbol). En resumen, hasta el día de hoy viven aquí muchos descendientes de guardias fronterizos, habitantes del castillo y siervos del castillo.
A pesar de la devastación causada por los turcos en los siglos XVI y XVII, la cultura campesina de la región permaneció prácticamente intacta durante cientos de años. Conservó su cultura arcaica hasta bien entrada las primeras décadas del siglo XX. A pesar del cambio gradual hacia la ganadería intensiva en la segunda mitad del siglo XIX, el aislamiento de las aldeas de Göcsej ralentizó el ritmo del cambio.
