La fusión MLL-PLL representó una unificación de las dos principales ligas profesionales de lacrosse en los Estados Unidos en ese momento: Major League Lacrosse (MLL) y Premier Lacrosse League (PLL). Los términos iniciales de la fusión se publicaron la mañana del 16 de diciembre de 2020. Las dos ligas acordaron unirse bajo el nombre y logotipo de "Premier Lacrosse League", operando como un modelo basado en giras y eliminando al último de los profesionales con sede en la ciudad. equipos de lacrosse de campo en los Estados Unidos. Los Boston Cannons serían el único equipo de MLL que jugaría en el PLL durante la temporada 2021 , pasando a llamarse Cannons Lacrosse Club .
El lacrosse de campo profesional comenzó con la creación de Major League Lacrosse , organizada por Jake Steinfeld en el verano de 2001. [1] Con la excepción de la aparición más pequeña del LXM Pro Tour de 2010 a 2014, la MLL no tuvo rival en cuanto a talento profesional durante casi dos décadas. De 2006 a 2008, la liga compitió con su máximo de 10 franquicias, y en 2011 registró su récord de asistencia promedio de 6.417 por partido. [2]
Paul Rabil y un grupo de inversores se acercaron por primera vez a MLL para una compra en 2018 después de la disminución de las cifras de asistencia, el estancamiento de los salarios y las preocupaciones sobre la privacidad de los jugadores. Al no poder llegar a un acuerdo, Rabil lanzó su propia liga que comenzará a jugarse en 2019 bajo el nombre de "Premier Lacrosse League" (PLL). [3] Chernin Group, The Raine Group y Joe Tsai, entre otros importantes inversores, ayudaron a PLL a llevar una versión innovadora del lacrosse a los fanáticos, con un enfoque en entornos de atletas más profesionales. [4] Muchos de los mejores jugadores de la MLL se fueron a la PLL ese primer año, y más siguieron en 2020.
Las dos ligas operaron por primera vez con calendarios superpuestos en los veranos de 2019, y la MLL coronó a los campeones de la liga Chesapeake Bayhawks por sexta vez, un récord, solo ocho días después de que los Whipsnakes se coronaran campeones inaugurales de la PLL. [5] En respuesta a la pandemia de COVID-19, ambas ligas jugaron sus temporadas 2020 en un formato de burbuja. El PLL jugó sus partidos en el Zions Bank Stadium en Herriman, Utah y el MLL jugó sus partidos en el Navy-Marine Corps Memorial Stadium en Annapolis, Maryland . [6] [7]
Dos años demostraron ser suficiente presión para forzar un cambio. Sportico dio la noticia oficial de la fusión la mañana del 16 de diciembre de 2020. [8] [9] NBC, la emisora oficial de PLL, proporcionó detalles adicionales ese mismo día. [10]
Para mejorar la transición a una sola entidad de liga, un equipo interno de personal administrativo de ambas ligas supervisará las transiciones fuera de temporada. [11] [12] Si bien ya no habrá equipos de campo profesionales con base en la ciudad, el PLL acordó agregar antiguas ciudades de origen de MLL al calendario de la gira de 2021 y comprometerse a construir programas locales de lacrosse en esas áreas. De los siete equipos de MLL, solo los Boston Cannons traerían su identidad a la temporada 2021. [13] [14] Este Cannons Lacrosse Club renombrado serviría como un equipo de expansión, con su lista creada a través de un draft de expansión de jugadores actuales de PLL y ex profesionales de MLL ahora en el grupo de jugadores de PLL. PLL conserva los derechos sobre las identidades del antiguo equipo de MLL con la opción de utilizar estas marcas en futuras expansiones.
El recién renombrado Cannons Lacrosse Club conservará la historia completa de los Boston Cannons como franquicia fundadora de MLL. [15] Esto incluye 20 años de historia y dos campeonatos profesionales de lacrosse. Los Chesapeake Bayhawks tienen el récord de más campeonatos profesionales con 6, pero a través de la fusión, los Cannons ahora se unirán a los Whipsnakes en un empate por la mayor cantidad de campeonatos de un equipo activo con dos cada uno. Los Bayhawks y los New York Lizards también fueron equipos originales de MLL fundados en 2001, pero habrán visto sus franquicias cesar sus operaciones con un futuro incierto. [dieciséis]
Al menos durante la primera temporada posterior a la fusión, el PLL ampliado volvió a un modelo basado en giras. [17] La temporada comenzó el 4 de junio de 2021 y concluyó el 19 de septiembre con el partido de campeonato.
