El fusilero ( Acanthisitta chloris ) ( maorí : tītipounamu ) es un pequeño ave paseriforme insectívora endémica de Nueva Zelanda. Pertenece a la familia Acanthisittidae , también conocida como reyezuelos de Nueva Zelanda, de la cual es una de las dos únicas especies supervivientes. El fusilero se parece a un reyezuelo en su forma, pero no está relacionado con la familia de los verdaderos reyezuelos, Troglodytidae , ni con los reyezuelos de Australia.
El fusilero fue descrito por Anders Sparrman en 1787 basándose en un ave recolectada en Queen Charlotte Sound en Marlborough Sounds de la Isla Sur de Nueva Zelanda . Originalmente lo colocó en el género Sitta del trepador azul . Frédéric de Lafresnaye lo colocó en su propio género monotípico Acanthisitta en 1842. [3] El nombre Acanthisitta es un acrónimo del género Acanthiza y del género Sitta . [4]
El fusilero lleva el nombre de un regimiento colonial de Nueva Zelanda porque su plumaje tenía similitudes con el uniforme militar de un fusilero. [5]
El fusilero es el ave endémica más pequeña de Nueva Zelanda, y los adultos completamente desarrollados alcanzan entre 7 y 9 cm (2,8 a 3,5 pulgadas) de largo. Los machos suelen pesar alrededor de 6 g (0,21 oz), las hembras 7 g (0,25 oz). [3] El pico de la hembra también es más largo, al igual que su garra trasera. La diferencia entre los sexos puede tener un origen ecológico, reflejando los diferentes nichos de alimentación que tienen los dos sexos durante las épocas en las que tienen altas demandas de energía (alimentar a los polluelos). [6] El fusilero macho es de color verde brillante arriba, con una grupa de color amarillo verdoso. Las alas son negras, verdes y blancas con una banda amarilla a lo largo de las plumas de vuelo. La cola es negra con la punta blanquecina. La garganta, el pecho y el vientre son blancos, a veces con un lavado amarillo, y los flancos son amarillentos. La hembra es de un tono pardusco más sombrío y su cabeza y espalda están salpicadas de ocre. Ambas aves tienen franjas blancas en las cejas. Tienen alas cortas y redondeadas, una cola muy corta y un pico largo y delgado en forma de punzón, de color marrón y ligeramente hacia arriba para insertarlo en las grietas. [3] El fusilero vuela rápidamente con un batir de alas produciendo un zumbido característico como el de un colibrí.
El fusilero tiene una variedad de llamadas simples y agudas, siendo la llamada más utilizada un zipt chirriante y repetitivo . [3] Sus llamadas se realizan en parte en el rango de frecuencias ultrasónicas , aunque se desconoce qué función cumple o incluso si los fusileros pueden escuchar sonidos en estas frecuencias. [7]
El verdadero hábitat de esta ave son los bosques poco arbolados, pero otras especies similares de Nueva Zelanda viven cerca de afloramientos rocosos. El fusilero es la especie de acantisítido más extendida en las dos islas principales de Nueva Zelanda, pero rara vez se encuentra en latitudes al norte de Te Aroha . La subespecie de la Isla Norte, A. c. granti , se encuentra principalmente en bosques de tawa de tierras bajas , mientras que la subespecie de la Isla Sur, A. c. chloris , se encuentra en hayedos de gran altitud o zonas de tierras bajas forestadas con podocarpios .
El fusilero recorre cada día el mismo o similar territorio, que defiende una pareja hombre/mujer. Sólo pueden volar distancias cortas, lo que significa que es poco probable que crucen áreas abiertas. [8] El ave alguna vez fue común en Nueva Zelanda, pero la fragmentación de los bosques debido al desarrollo de la tierra ha significado menos hábitat y poblaciones más aisladas. [9]
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Ambos sexos son los encargados de construir el nido , que es una cúpula u ovoide de briznas de hierba finamente entrelazadas, plumón y otros materiales ligeros. La entrada al nido, un pequeño túnel en el lateral, suele ser tan estrecha que el pájaro tiene dificultades para entrar. El fusilero construye su nido en agujeros de troncos de árboles, en una rama o incluso en cavidades del suelo. [3]
La alimentación de cortejo es una parte importante de la cría del fusilero, siendo el macho alimentando a la hembra hasta el 42% del alimento que recolecta, lo que representa el 35% de su ingesta de alimento en el momento de la puesta. [10] El tamaño promedio de la nidada es de dos a cinco huevos, que ambos sexos incuban durante 19 a 21 días. Ambos padres alimentan a los polluelos y pueden recibir ayuda de las crías de crías anteriores. Los polluelos empluman después de 21 a 27 días y son completamente independientes después de cuatro a seis semanas. Son comunes dos nidadas por año. [3] La especie se adapta fácilmente a anidar en cajas nido, lo que aumenta el éxito de los polluelos en el emplumamiento. [11]
El fusilero es insectívoro y busca gusanos y pequeños insectos en los troncos de los árboles y entre la hojarasca del suelo del bosque. Busca alimento de forma similar al trepador de árboles . El pájaro inicia su búsqueda desde la base de un árbol y trepa por él progresivamente, formando espirales alrededor del tronco. Al finalizar su búsqueda de un árbol en particular, el pájaro se desliza hasta el pie de un árbol vecino y comienza de nuevo su búsqueda.
El fusilero aparecía en el reverso del billete de 2 dólares de Nueva Zelanda desde 1967 hasta que el billete fue eliminado en 1991. [5]
