En los sistemas hidráulicos , un fusible (o fusible de velocidad ) es un componente que evita la pérdida repentina de presión del fluido hidráulico . Es una característica de seguridad, diseñada para permitir que los sistemas continúen funcionando, o al menos que no fallen catastróficamente, en caso de una falla en el sistema. Lo hace deteniendo o restringiendo en gran medida el flujo de fluido hidráulico a través del fusible si el flujo excede un umbral.
El término "fusible" se utiliza aquí en analogía con los fusibles eléctricos que realizan una función similar.
Los sistemas hidráulicos dependen de altas presiones (generalmente más de 7000 kPa ) para funcionar correctamente. Si un sistema hidráulico pierde presión de fluido, como debido a una manguera hidráulica rota, dejará de funcionar y componentes como los actuadores pueden colapsar. Esta es una condición indeseable en sistemas críticos para la vida, como aviones o maquinaria pesada, como carretillas elevadoras. Los fusibles hidráulicos ayudan a proteger contra fallas catastróficas de un sistema hidráulico al aislar automáticamente la rama defectuosa.
Cuando un sistema hidráulico sufre daños, generalmente hay un flujo rápido de fluido hidráulico hacia la rotura. La mayoría de los fusibles hidráulicos detectan este flujo y se sellan solos (o restringen el flujo) si el flujo excede un límite predeterminado. Hay muchos diseños de fusibles diferentes, pero la mayoría implica un mecanismo pasivo controlado por resorte que se cierra cuando la diferencia de presión a través del fusible se vuelve excesiva.
Muchas gasolineras están equipadas con un fusible de velocidad para limitar el flujo de gasolina. Se puede escuchar que el fusible se activa con un "clic" en algunas bombas si se presiona completamente el gatillo de la boquilla. Se puede observar una ligera reducción en el flujo de combustible. El fusible se reinicia instantáneamente al soltar el gatillo.
Hay dos tipos de fusibles hidráulicos. El primero actúa como una válvula de alivio de presión , venteando en caso de un aumento de presión. El segundo es más o menos como una válvula de retención . La única diferencia es que hay una válvula de retención para evitar que el fluido aguas arriba regrese y se ventile. Hay un fusible colocado antes del área de ventilación y evita que el líquido salga hacia adelante.
Los fusibles hidráulicos no son una solución perfecta para la pérdida de fluidos. Probablemente serán ineficaces contra la pérdida lenta y por filtraciones de fluido hidráulico, y es posible que no puedan evitar la pérdida de fluido en caso de una falla catastrófica del sistema que implique múltiples roturas en las líneas hidráulicas. Además, cuando se activa un fusible, es probable que el sistema ya no funcione según lo diseñado, ya que pueden haber dispositivos accionados hidráulicamente en la sección aislada por el fusible.
Dependiendo del sistema, los fusibles hidráulicos pueden restablecerse automáticamente después de un retraso o pueden requerir una reapertura manual. Los cilindros de elevación principales de los montacargas generalmente están equipados con un fusible integrado en el adaptador de manguera en la base del cilindro que se reinicia inmediatamente al detener el flujo.
En el diseño de un aliviadero para una presa , un tapón fusible es una estructura de retención de agua diseñada para lavarse de manera controlada si la presa principal está en peligro de desbordarse debido a una inundación, y si el canal normal del aliviadero es insuficiente para controlar el rebasamiento.