La fusión de los municipios belgas (en francés: fusion des communes ; en neerlandés: fusie van Belgische gemeenten ) fue un proceso político belga que racionalizó y redujo el número de municipios en Bélgica entre 1964 y 1983. En 1961, había 2.663 municipios de este tipo; en 1983, estos se habían reorganizado y combinado en 589 municipios.
La anexión por parte de Francia de los Países Bajos austríacos , los principados de Lieja y Stavelot y el ducado de Bouillon el 4 de Brumario del año IV de la Revolución (26 de octubre de 1795) [1] condujo a una reorganización territorial, con la comuna como unidad territorial básica. En 1800, había 2.741 comunas en lo que hoy es Bélgica. [a 1] Sin embargo, las autoridades francesas querían reducir el número de comunas en los departamentos belgas, e instaron a los prefectos departamentales a tomar medidas a tal efecto. Un total de 127 comunas fueron abolidas durante este período en los departamentos de Jemappe , Dyle y Sambre-et-Meuse . [a 1] [2] El período holandés no puso fin a este proceso, que continuó en menor medida, de modo que en 1830 había 2.492 comunas. [a 1]
Con la independencia de Bélgica, la tendencia se invirtió con la creación de nuevas comunas, alcanzando un pico en 1928, cuando el país contaba con 2.675 comunas, después de que se hubieran creado 153 y 7 abolidas durante el mismo período. [a 2] Así, en 1896, la aldea llamada La Bretagne se separó de Landelies (parte de Montigny-le-Tilleul desde 1977) para convertirse en una comuna autónoma con el nombre de Goutroux . El artículo 3 de la Constitución belga entonces vigente (actualmente artículo 7) y la ley provincial de 1836 codificaron los procedimientos para las fusiones o la creación de nuevas comunas en Bélgica. [a 2]
Durante este período, Bélgica sufrió dos modificaciones en sus límites territoriales. El Tratado de Londres (1839) llevó a Bélgica a ceder parte de su territorio, formando la Provincia de Limburgo (Países Bajos) y el Gran Ducado de Luxemburgo. Desde 1830, Bélgica administraba la totalidad de Limburgo y Luxemburgo. En 1831, el Tratado de los Dieciocho Artículos lo había reconocido, pero los Países Bajos nunca lo firmaron. Por tanto, los municipios correspondientes se perdieron en 1839. Después de la Primera Guerra Mundial, los municipios de los cantones del Este fueron anexados a Alemania.
Los movimientos de población, el éxodo rural y las convulsiones económicas de los siglos XIX y principios del XX dieron lugar a nuevas reflexiones sobre la organización del mapa municipal, especialmente en Bruselas, donde se deseaba crear una "Gran Bruselas". [a 3] En vísperas de la Primera Guerra Mundial, se propusieron dos soluciones: agrupar las comunas periféricas con Bruselas o crear una estructura intercomunitaria para gestionar ciertas responsabilidades. [a 3] En 1921, justo después de la guerra, el alcalde de Bruselas, Adolphe Max, propuso la creación de un distrito metropolitano para la conurbación bruselense. [a 3] Ese mismo año, las comunas de Laeken , Neder-Over-Heembeek y Haren se fusionaron con Bruselas para formar la Ciudad de Bruselas , sin ninguna consulta ni consentimiento de las poblaciones interesadas. [3] En el período de entreguerras, las publicaciones sobre gestión comunal esbozaron ideas para el futuro de las comunas, incluida la fusión de comunas. [un 4]
La ocupación alemana de Bélgica durante la Segunda Guerra Mundial trastocó la estructura municipal del reino. Los alemanes querían que las comunas periféricas en torno a las grandes conurbaciones formaran una sola comuna con una única administración y organización policial [a 4] Como resultado, varias comunas se agruparon, lo que llevó al nacimiento de siete grandes comunas entre 1941 y 1942: Amberes, Brujas, Bruselas, Charleroi, Gante, La Louvière y Lieja. [a 5] [4] Las autoridades judiciales se opusieron a estas creaciones, y el 1 de febrero de 1943, el Tribunal de Casación confirmó la ilegalidad de la creación de la Gran Amberes, a pesar de la insistencia de las autoridades de ocupación. [a 6] El fin de la ocupación alemana puso fin radical a estas fusiones de comunas y un retorno al statu quo de antes de la guerra, pero la idea no fue abandonada.
Tras la Segunda Guerra Mundial, entre 1945 y 1961 se abolieron cuatro comunas. [a 7] El 1 de enero de 1961, había 2.663 comunas en Bélgica. [a 7] [5] Una circular ministerial de 1957 y una declaración política del Gobierno de Eyskens III en noviembre de 1958 alentaron a las pequeñas comunas a fusionarse. [a 7] Esto condujo a la Ley Unitaria del 14 de febrero de 1961, que introdujo nuevas disposiciones para facilitar las fusiones de comunas al otorgar al gobierno el derecho de llevar a cabo tales reagrupaciones durante un período de diez años. Estas nuevas disposiciones llevaron a una reducción inicial en el número de comunas. En 1964, Bélgica tenía 2.585 comunas, [5] 110 de las cuales se agruparon en 37 nuevas entidades. Bélgica contaba con 2.379 comunas en 1970, y 2.359 al año siguiente. [5]
Al final de este período de diez años, en 1971, Lucien Harmegnies, Ministro del Interior durante el Gobierno de Eyskens IV (1968-1972), decidió proceder a la remembranza del territorio y el 23 de julio de 1971 hizo aprobar una nueva ley que ampliaba el ámbito de aplicación de la Ley Unitaria para hacerla aplicable en el caso de las grandes aglomeraciones urbanas, inicialmente excluidas de estas disposiciones. [a 8] Sin embargo, no se presentaron nuevas propuestas de fusión hasta junio de 1974.
En septiembre de 1974, el ministro del Interior, Joseph Michel , del Gobierno de Tindemans II, anunció el lanzamiento de la remodelación del mapa comunal, que se completaría en las elecciones comunales de octubre de 1976. [a 9] Se utilizaron varios criterios para agrupar a los municipios, como elementos financieros, geográficos, lingüísticos, económicos, sociales o culturales, sin alterar los límites de los distritos administrativos y provincias, a menos que estuvieran justificados en virtud de la ley del 23 de julio de 1971. [a 9] Después de consultar a las provincias y comunas entre septiembre de 1974 y enero de 1975 sobre las propuestas de fusión, se redactó un proyecto de plan de fusión y se presentó a dos comités ministeriales regionales, uno para Valonia y el otro para Flandes. [a 10]
Este proyecto dio lugar al Real Decreto del 17 de septiembre de 1975, que dividió Bélgica en 589 comunas para el 1 de enero de 1977, pero se pospuso seis años para Amberes y siete comunas de sus alrededores. [8] [9]
Esta medida fue ratificada por la ley del 30 de diciembre de 1975. [10] El 1 de enero de 1977, Bélgica pasó de 2.359 a 596 comunas.
Tras la aprobación de la ley de diciembre de 1975, en 1976 se creó una comisión especial en cada provincia para rectificar los límites administrativos de los 596 municipios. [a 11] Tras conversaciones con municipios, particulares y organismos privados, en 1982 se emitieron decretos reales para finalizar las rectificaciones. [a 12]
Tras haber obtenido una prórroga de seis años, en el curso de 1982, dos decretos y dos leyes regularon los detalles de la fusión de los municipios de Amberes , Berchem , Borgerhout , Deurne , Ekeren , Hoboken , Merksem y Wilrijk para el 1 de enero de 1983. [11] [a 13] El 1 de enero de 1983, Bélgica comprendía 589 municipios, según lo estipulado por la ley del 30 de diciembre de 1975: 308 en la Región Flamenca , 262 en la Región Valona y 19 en la Región de Bruselas-Capital .
La regionalización de la organización de los gobiernos locales ha renovado lentamente la cuestión de la fusión de municipios, especialmente en Flandes. Las regiones flamenca, valona y bruselense pasaron a ser responsables de sus respectivos municipios mediante la ley especial del 13 de julio de 2001 que transfirió diversas competencias a las regiones y a los municipios. [12]
En su acuerdo de coalición del 13 de julio de 2009 para la Región de Bruselas-Capital, el PS, Ecolo, cdH, Open Vld, CD&V y Groen acordaron crear un grupo de trabajo sobre la mejor distribución de competencias entre la Región y los municipios y sobre las fronteras comunales, que estaría integrado por representantes regionales y comunales y presentaría sus conclusiones en un plazo de dos años. [13] El 17 de septiembre de 2010, la nota concluía: "Tras el debate sobre la conveniencia de fusionar los municipios, el grupo recomienda revisar las fronteras comunales atravesando obstáculos como vías férreas o carreteras". [14]
El decreto flamenco de 24 de junio de 2016 sobre la fusión voluntaria de municipios creó un procedimiento regulado, incluido un incentivo financiero para los municipios que se fusionaran. [15] Después de décadas sin ningún cambio, algunos municipios comenzaron a considerar seriamente una fusión.
A partir del 1 de enero de 2019, quince municipios flamencos se fusionaron en siete, lo que redujo el número de municipios flamencos de 308 a 300 y el total belga de 589 a 581.
Varios municipios más están en proceso de fusión antes del 1 de enero de 2025: por ejemplo, Gooik , Galmaarden y Herne , Hasselt y Kortessem , Lochristi y Wachtebeke . [16] [17] [18] La mayoría de las fusiones fueron decididas por los consejos municipales sin referendos locales – no vinculantes – y cuando se organizó una, varias ( Zwijndrecht , Ruiselede ) continuaron en contra de la decisión de la población (91% en Ruiselede en abril de 2022), pero al menos en un caso ( Boortmeerbeek ) una fusión fracasó como consecuencia del referéndum. [19] [20] [21] [22] [23]
El decreto valón que regula las futuras fusiones de comunas se publicó en el Moniteur belge el 17 de septiembre de 2019. [24] La única fusión aprobada hasta ahora por el Parlamento valón, que se hará efectiva el 1 de enero de 2025, une Bastogne y Bertogne bajo la denominación de Bastogne. [25] El 20 de noviembre de 2022 se celebró en Bertogne un referéndum no vinculante sobre la fusión, en el que participaron el 42% de los votantes elegibles y el 65% votó en contra de la fusión, pero el proceso continuó, como se anunció de antemano. [26]