La fundición tipográfica es una técnica para fundir letras individuales conocidas como tipos utilizados en la composición tipográfica de metal caliente vertiendo metal fundido en moldes de latón llamados matrices .
La impresión en madera se conocía en China desde hacía siglos. Fueron las innovaciones en la fundición tipográfica las que contribuyeron al avance de Gutenberg en la impresión comercial. [1] Aunque el uso de matrices era una técnica conocida mucho antes de su tiempo, Johannes Gutenberg adaptó su uso a un molde manual convenientemente ajustable , lo que permitía moldear con facilidad y precisión múltiples instancias idénticas de cualquier personaje.
El producto final del encasillado manual fueron las letras, conocidas como tipos de impresión tipográfica , y el proceso comienza con la instalación de una matriz con la impresión de un glifo particular en la parte inferior del molde manual que se ajusta al ancho del cuerpo y bloqueado en preparación para el lanzamiento. La aleación de metal de tipo fundido se vertería cuidadosamente en una cavidad vertical de lados rectos en la parte superior del molde. Luego, el lanzador de tipos sacudiría rápidamente el molde para ayudar al flujo del metal tipográfico hacia cada cavidad de la matriz. En la práctica, se descubrió que diferentes glifos requerían diferentes movimientos para emitir los personajes correctamente. A medida que la pieza fundida se enfriaba y solidificaba, el molde se desbloqueaba y se retiraba la clase, quedando listo para operaciones de acabado posteriores y cerrado nuevamente para estar listo para el siguiente personaje.
La fundición manual fue un proceso largo y prolongado, pero logró producir resultados excelentes, precisos y consistentes. [1]
En 1805, Henri Didot de París, Francia, patentó una máquina de fundición tipográfica. [2]
David Bruce inventó la primera máquina automática de fundición de tipos en 1838, pero fueron las máquinas Monotype y Linotype las que aceleraron eficazmente el proceso. [3]
En 1887, Tolbert Lanston inventó la máquina tipográfica mecánica Monotype . Se trataba de un sistema de fundición tipográfica que producía caracteres individuales, en el que se utiliza una caja de matriz para contener todas las matrices de la fuente. De una manera que recuerda un poco a la fundición manual, cada vez que se va a fundir un personaje, el mecanismo de selección colocará la caja de la matriz de modo que la matriz correcta esté sobre el molde, se inyectará metal caliente, se retirará la clasificación y se repetirá el proceso. hasta terminar el trabajo.
Aunque el enfoque de Linotype (1886) e Intertype (1914) para la composición tipográfica mecánica produjo barras fundidas que normalmente representan la línea completa en lugar de caracteres individuales, todavía hacía uso de matrices de bronce individuales almacenadas en un cargador en la parte superior de la máquina, dispensando una por pulsación de tecla, ensamblado, enviado a la rueda donde se fundió la bala y las matrices se redistribuyeron utilizando un inteligente mecanismo de codificación en forma de V.
El sistema de encasillamiento en pantalla de Ludlow es similar en el sentido de que también es un proceso de encasillamiento en línea, aunque todas las operaciones de composición tipográfica (ensamblaje de la matriz y posterior distribución) las ejecuta manualmente un compositor.
Las tecnologías tipográficas posteriores utilizaron glifos representados como negativos fotográficos o descripciones digitales.