La fundición Cockle Creek era una fundición de zinc y plomo situada en el extremo norte del lago Macquarie, cerca de Boolaroo, en Newcastle, Nueva Gales del Sur. La fundición fue construida por la Sulphide Corporation en 1896 y los primeros intentos de refinar zinc mediante el proceso Ashcroft comenzaron en 1897, pero ese proceso se abandonó poco después debido a dificultades técnicas.
Posteriormente, la planta se adaptó para fundir plomo mediante tecnología de alto horno. La fundición produjo grandes cantidades de zinc, plomo y ácido sulfúrico durante su vida útil. La fundición Cockle Creek fue uno de los primeros sitios industriales importantes de la región de Hunter y su funcionamiento contribuyó al crecimiento económico de Nueva Gales del Sur y Australia .
En la fundición se produjeron otros materiales para cubrir las necesidades según fuera necesario, como cemento , superfosfato y compuestos para la fabricación de explosivos para el esfuerzo bélico en la Primera y la Segunda Guerra Mundial .
El 16 de julio de 1896 se realizó una conexión ferroviaria desde la planta a la línea de Newcastle . [1] La fundición cerró en septiembre de 2003, ya que se había vuelto antieconómica.
Ahora se espera que COSTCO e IKEA abran almacenes de venta minorista a granel en el sitio. (http://www.lakesmail.com.au/story/6350365/state-snaps-up-pasminco-site/)
El funcionamiento de la fundición de Pasminco durante más de un siglo provocó la contaminación del suelo de las zonas circundantes, como Boolaroo , Argenton y Speers Point, con plomo y otros metales pesados. [2] Durante las últimas décadas de su funcionamiento, empezó a desarrollarse una oposición local a la contaminación producida por sus actividades, pero fue frenada por hábiles relaciones públicas que enfatizaban los beneficios económicos que se acumulaban para la comunidad local. [3] Tras el cese de sus operaciones debido a la insolvencia y el nombramiento del practicante de insolvencia Ferrier Hodgson como administrador voluntario en septiembre de 2001 en virtud de la Ley de Sociedades de 2001 [4], se llevó a cabo una remediación ambiental del sitio de la fundición y las propiedades cercanas con algunas compras y demoliciones; la ayuda para eliminar 5 centímetros de suelo contaminado se extendió a 18 propietarios adyacentes con contaminación de 2.500 partes por millón o más de plomo. [5] Esta limpieza parcial fue aprobada por el gobierno estatal que en 2008 liberó a Pasminco de un requisito de 1995 de que las propiedades adyacentes con niveles de plomo superiores a 600 partes por millón fueran remediadas, sustituyéndolas por una "estrategia de reducción de plomo" mucho menos estricta [5] (No existe ningún mecanismo en Australia análogo al mecanismo Superfund en los Estados Unidos). [6] Sin embargo, gran parte del suelo en el área circundante sigue siendo un residuo peligroso y no se puede depositar en un vertedero local . Pasminco fue reestructurada en 2002 por Ferrier Hodgson, su administrador voluntario, como Zinifex . [7] Zinifex se fusionó con OZ Minerals , [8] luego comprada por la empresa estatal china China Minmetals , que luego, con participación australiana, formó Minerals and Metals Group . El sucesor en interés de Pasminco aparentemente ha podido evitar la responsabilidad legal continua en virtud de la hábil estructuración legal de la transacción de transferencia del interés. [3] En 2014, un total de 670 millones de dólares permanecían en manos de Ferrier Hodgson, administrador de Pasminco, monto que, una vez concluida la limpieza, se pagaría a sus acreedores. [8]
Un trabajo de relaciones públicas realmente ingenioso
El departamento de planificación acordó
renunciar
a la condición y, en su lugar, aceptar una
estrategia de reducción del plomo
en 2008, según muestran los documentos del gobierno
un fracaso en la regulación y aplicación de las mejores prácticas mundiales
Según el plan de reestructuración, los acreedores pasarán primero a tener una propiedad cercana al 100 por ciento de Pasminco en virtud de un controvertido canje de deuda por capital social que dejará a la empresa esencialmente libre de deudas.
Ferrier Hodgson le dijo al Herald este mes que la remediación del sitio estaba casi completa y que los acreedores de Pasminco (los bancos adeudaban $2.6 mil millones) obtendrían 22 centavos por dólar, o aproximadamente $670 millones.
32°56′52″S 151°37′34″E / 32.94778, -32.94778; 151.62611