Una fundación (también conocida como fundación benéfica ) es un tipo de organización sin fines de lucro o fideicomiso benéfico que generalmente proporciona fondos y apoyo a otras organizaciones benéficas a través de subvenciones, al mismo tiempo que también participa directamente en actividades benéficas. Las fundaciones abarcan fundaciones benéficas públicas, como fundaciones comunitarias , y fundaciones privadas , que a menudo están dotadas por un individuo o una familia. Sin embargo, el término "fundación" también puede ser adoptado por organizaciones que no se dedican principalmente a la concesión de subvenciones públicas. [1]
Las personas jurídicas que existen bajo la figura de "fundaciones" tienen una gran diversidad de estructuras y fines. No obstante, existen algunos elementos estructurales comunes.
En la mayoría de las jurisdicciones, algunos de los puntos anteriores deben estar expresados en el documento de constitución. Otros pueden ser proporcionados por la autoridad supervisora de cada jurisdicción en particular. [ cita requerida ]
No existe una definición jurídica de fundación comúnmente aceptada en toda Europa . Hubo una propuesta de un Estatuto de Fundación Europea , una forma jurídica que crearía una definición jurídica reconocida en todos los Estados miembros de la UE . Sin embargo, esta propuesta fue retirada en 2015 tras no ser aprobada por el COREPER 1. [ 2] [3]
El término "fundación", en general, se utiliza para describir una entidad jurídica distinta. Las fundaciones como estructuras jurídicas ( entidades jurídicas ) y/o personas jurídicas ( personalidad jurídica ) pueden tener una diversidad de formas y pueden seguir diferentes regulaciones dependiendo de la jurisdicción donde se crean. Las fundaciones se crean a menudo con fines benéficos , patrimonio familiar y fines colectivos que pueden incluir la educación o la investigación. [4]
En algunas jurisdicciones, una fundación puede adquirir su personalidad jurídica cuando se inscribe en un registro público, mientras que en otros países una fundación puede adquirir personalidad jurídica por el mero acto de creación a través de un documento requerido. A diferencia de una empresa, las fundaciones no tienen accionistas , aunque pueden tener una junta directiva, una asamblea y miembros con derecho a voto. Una fundación puede mantener activos a su propio nombre para los fines establecidos en sus documentos constitutivos, y su administración y funcionamiento se llevan a cabo de conformidad con sus estatutos o artículos de asociación en lugar de principios fiduciarios . La fundación tiene un patrimonio distinto e independiente de su fundador .
En Finlandia, las fundaciones ( en finés : säätiö , en sueco : stiftelse ) están reguladas por la Oficina Finlandesa de Patentes y Registro y tienen las cuatro características siguientes: [5]
En Finlandia, las fundaciones se consideran personas jurídicas. La Ley de Fundaciones de 2015 actualizó drásticamente la legislación sobre fundaciones. [6]
En comparación con el resto de Europa, no hay muchas fundaciones. En la práctica, la administración pública necesita al menos un millón de euros. Los representantes del Estado tienen un puesto obligatorio en el consejo de administración. [7]
La legislación alemana permite la creación de cualquier fundación con fines públicos o privados, de acuerdo con el concepto de gemeinwohlkonforme Allzweckstiftung ("fundación de propósito general compatible con el bien común"). Una fundación no debe tener como objetivo principal actividades comerciales, pero están permitidas si sirven al objetivo principal de la fundación. No existe un capital inicial mínimo, aunque en la práctica se considera necesario al menos 50.000 €.
Una fundación alemana puede tener fines benéficos o servir a un interés privado. Las fundaciones benéficas gozan de exenciones fiscales. Si se dedican a actividades comerciales, solo se grava la parte comercialmente activa de la entidad. Una fundación familiar que sirva a intereses privados tributa como cualquier otra entidad jurídica. No existe un registro central para las fundaciones alemanas.
Las fundaciones de beneficencia son las únicas que están sujetas a la supervisión de las autoridades estatales. Las fundaciones familiares no están sujetas a supervisión una vez creadas. Sin embargo, todas las formas de fundaciones pueden disolverse si persiguen fines contrarios a la Constitución. Las fundaciones están sujetas a la supervisión de las autoridades locales de cada estado federado ( Bundesland ), ya que cada estado federado tiene competencia legislativa exclusiva sobre las leyes que las rigen.
A diferencia de muchos otros países, la legislación alemana permite a las fundaciones benéficas exentas de impuestos distribuir hasta un tercio de sus beneficios entre el fundador y sus familiares más cercanos, si están necesitados, o para el mantenimiento de la tumba del fundador. Estos beneficios están sujetos a impuestos.
En 2008 [actualizar], había alrededor de 15.000 fundaciones en Alemania, de las cuales aproximadamente el 85% eran fundaciones benéficas. Más de 250 fundaciones benéficas alemanas existen desde hace más de 500 años; la más antigua data de 1509. También hay grandes corporaciones alemanas propiedad de fundaciones, entre ellas Bertelsmann , Bosch , Carl Zeiss AG y Lidl . Las fundaciones son los principales proveedores de becas privadas para estudiantes alemanes.
En Italia, una fundación es una organización privada sin fines de lucro y autónoma, sus activos deben estar dedicados a un propósito establecido por el fundador. El fundador no puede recibir ningún beneficio de la fundación ni revertir los activos iniciales. Las fundaciones privadas o fundaciones del código civil se encuentran bajo la sección sobre entidades no comerciales del primer libro del Código Civil de 1942. El artículo 16 CC establece que los estatutos de la fundación deben contener su nombre, propósito, activos, domicilio, órganos administrativos y reglamentos, y cómo se distribuirán las donaciones. El fundador debe escribir una declaración de intención que incluya un propósito y dotar activos para tal propósito. Este documento puede ser en forma de escritura notarial o testamento. Para obtener personalidad jurídica, la fundación debe inscribirse en el registro legal de cada prefettura (autoridad local) o en algunos casos la autoridad regional. Hay varios matices en los requisitos según el propósito y el área de actividad de cada fundación.
En los Países Bajos, las fundaciones sin fines de lucro se denominan stichting y están reguladas por la legislación holandesa .
Una fundación ( Fundação ) en Portugal está regulada por la Ley 150/2015, [8] con excepción de las fundaciones religiosas, que están reguladas por la Ley de Libertad Religiosa. Las fundaciones pueden ser privadas, totalmente públicas (creadas y gestionadas exclusivamente por organismos públicos), o públicas pero con gestión privada (creadas por entidades públicas y opcionalmente también entidades privadas, pero cuya gestión está dominada por entidades privadas). Las fundaciones solo pueden estar operativas después de ser reconocidas por el Primer Ministro de Portugal .
Las fundaciones deben designar y perseguir al menos uno de los veinticinco objetivos de beneficio público definidos por la ley. También deben tener activos suficientes para perseguir esos objetivos. No pueden beneficiar a los fundadores ni a ningún otro grupo restringido, sino al público en general.
Las fundaciones portuguesas pueden asociarse voluntariamente a través del Centro Portugués de Fundaciones (CPF ), fundado en 1993 por la Fundación Eng. António de Almeida, la Fundación Calouste Gulbenkian y la Fundación Oriente. [9]
Las fundaciones en España son organizaciones fundadas sin ánimo de lucro y que sirven a las necesidades generales de la sociedad. Pueden ser fundadas por particulares o por el público. Tienen personalidad jurídica propia y separada de sus fundadores. Las fundaciones sirven a las necesidades generales de la sociedad con un patrimonio que financia servicios públicos y no pueden ser distribuidos en beneficio de los fundadores.
Una fundación en Suecia ( en sueco : stiftelse ) es una entidad legal sin propietario. Se forma mediante una carta de donación de un fundador que dona fondos o activos para ser administrados con un propósito específico. Cuando el propósito es el beneficio público, una fundación puede disfrutar de un tratamiento fiscal favorable. Una fundación puede tener diversos propósitos, incluidos, entre otros, el beneficio público, los fines humanitarios o culturales, los religiosos, colectivos, familiares o la simple administración pasiva de fondos. Normalmente, la supervisión de una fundación la realiza el gobierno del condado donde la fundación tiene su domicilio, sin embargo, las fundaciones grandes deben estar registradas por la junta administrativa del condado (CAB), que también debe supervisar la administración de la fundación. Los principales instrumentos legales que rigen las fundaciones en Suecia son la Ley de Fundaciones (1994:1220) y el Reglamento de Fundaciones (1995:1280).
Una fundación debe estar inscrita en el registro mercantil. [10]
Según la legislación canadiense , las organizaciones benéficas registradas pueden ser designadas como organizaciones benéficas , fundaciones públicas o fundaciones privadas . La designación depende de factores como la estructura de la organización benéfica, las fuentes de financiación y el modo de funcionamiento. Las organizaciones benéficas reciben una notificación de su designación de la Agencia de Ingresos de Canadá (CRA) al momento de su registro. Una organización benéfica con un solo director o fiduciario se designa automáticamente como una fundación privada. Para ser designada como una organización benéfica o una fundación pública, más de la mitad de los directores, fiduciarios o funcionarios deben estar en igualdad de condiciones. La CRA aplica criterios específicos para determinar la designación, incluidos los propósitos, las actividades, la asignación de ingresos y las relaciones con los funcionarios y donantes de la organización benéfica. [11]
La ley no prescribe ninguna forma particular para una fundación en Irlanda. Por lo general, las fundaciones son compañías limitadas por garantías o fideicomisos. Una fundación puede obtener un número de registro de beneficencia de la Agencia Tributaria para obtener una desgravación fiscal en la medida en que pueda ser considerada bajo la ley de beneficencia, sin embargo, el estatus de beneficencia no existe en Irlanda. La definición que se aplica generalmente es la del caso Pemsel de la jurisprudencia inglesa (1891) y la Ley del Impuesto sobre la Renta Irlandesa de 1967. Los fideicomisos no tienen personalidad jurídica y las empresas adquieren su estatus legal a través de la ley de sociedades y los documentos de constitución requeridos. Las fundaciones no están obligadas a registrarse ante ninguna autoridad pública.
En el Reino Unido, la palabra "fundación" se utiliza a veces en el nombre de una organización benéfica, como en el caso de la British Heart Foundation y la Fairtrade Foundation . A pesar de ello, el término no se utiliza generalmente en el derecho inglés y (a diferencia de lo que ocurre en los sistemas de derecho civil) no tiene un significado preciso. En su lugar, se utiliza el concepto de fideicomiso benéfico (por ejemplo, el Wellcome Trust ).
Los estados de Jersey están considerando la posibilidad de introducir en su legislación fundaciones de tipo civil. Se presentó al gobierno de Jersey un documento de consulta en el que se presentaba un debate general sobre las fundaciones en relación con esta posibilidad. Los estados de Jersey lo adoptaron el 22 de octubre de 2008 mediante la Ley de Fundaciones (Jersey) de 200. [12]
En los Estados Unidos, muchas organizaciones filantrópicas y caritativas (como la Fundación Bill y Melinda Gates ) se consideran fundaciones. Sin embargo, el Código de Rentas Internas distingue entre fundaciones privadas (generalmente dotadas por un individuo, una familia o una corporación) y organizaciones benéficas públicas ( fundaciones comunitarias u otros grupos sin fines de lucro que recaudan dinero del público en general). Si bien ofrecen a los donantes más control sobre sus donaciones caritativas, las fundaciones privadas tienen más restricciones y menos beneficios fiscales que las organizaciones benéficas públicas.
A nivel internacional existen una serie de redes y asociaciones de fundaciones, entre ellas Council on Foundations , [13] EFC ( European Foundation Centre ), [14] WINGS (Worldwide Initiatives for Grantmaker Support). [15] [16] Estas organizaciones también tienen un papel en el apoyo a la investigación sobre fundaciones.
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