Una máscara de buceo de cara completa es un tipo de máscara de buceo que sella la totalidad de la cara del buceador del agua y contiene una boquilla , una válvula de demanda o un suministro de gas de flujo constante que proporciona al buceador gas respirable . [1] La máscara de cara completa tiene varias funciones: permite al buceador ver claramente bajo el agua, proporciona a la cara del buceador cierta protección contra el agua fría y contaminada y contra las picaduras, como las de las medusas o los corales . Aumenta la seguridad de la respiración y proporciona un espacio para el equipo que permite al buceador comunicarse con el equipo de apoyo de la superficie. [2]
Las máscaras faciales completas pueden ser más seguras que respirar con una boquilla independiente; si el buceador queda inconsciente o sufre una convulsión por toxicidad por oxígeno , puede seguir respirando con la máscara, a diferencia de una boquilla de buceo que normalmente se sujeta entre los dientes. [1] [2]
Las máscaras de buceo de cara completa se utilizan a menudo en el buceo profesional , pero su uso es relativamente poco frecuente en el buceo recreativo . [2]
La máscara de cara completa proporciona gas respirable al buceador y un espacio de aire para facilitar la visión bajo el agua. Normalmente hay un espacio de aire tanto para respirar como para ver, y este se equilibra automáticamente mediante el gas respirable durante el descenso. Sin embargo, algunos modelos tienen una boquilla que aísla el suministro de gas respirable del resto del interior de la máscara, o tienen un interior dividido, y el espacio de aire principal debe equilibrarse durante el descenso exhalando por la nariz. [2]
La mayoría de las máscaras faciales completas tienen un suministro de gas a demanda de circuito abierto, pero también existen aplicaciones de flujo libre y circuito cerrado y los modelos utilizados en el buceo comercial pueden tener suministro a demanda normalmente, pero con una opción de flujo libre seleccionable por el buceador. [3] [4]
En algunas aplicaciones, es conveniente que el gas dentro de la máscara o el casco permanezca a una presión ligeramente superior a la ambiental en todo momento mientras se está en el agua, ya que esto evitará que se filtre contaminación al espacio de gas durante la inhalación si el sello de la cara o el cuello, o el sistema de válvula de escape, no sella perfectamente. En agua limpia, una fuga de este tipo es un problema menor, pero las fugas de agua contaminada pueden ser un peligro para la salud e incluso poner en peligro la vida. Una presión positiva dentro de un casco de flujo libre se logra fácilmente aumentando ligeramente la presión de apertura de la válvula de escape, siempre que sea ajustable, pero para un sistema de demanda, la presión de apertura de la válvula de demanda también debe ajustarse, de modo que suministre gas antes de que la presión interna caiga por debajo de la presión ambiental externa. Esto no es difícil, ya que todo lo que se requiere es un ligero ajuste de la presión del resorte de la válvula de segunda etapa. El problema es que cuando el buceador no tiene la máscara o el casco y el suministro de gas está presurizado, la válvula de demanda tendrá fugas continuas y se puede perder una gran cantidad de gas. La máscara Interspiro Divator Mk II tiene un regulador de segunda etapa que tiene un bloqueo manual en la válvula de demanda para evitar el flujo libre cuando la máscara no está en uso, que se desbloquea cuando se toma una respiración y debe reiniciarse cuando se quita la máscara. [5] [6]
Una máscara de cara completa consta de una placa frontal transparente (lentes o ventana) a través de la cual el buceador puede ver, una conexión a una fuente de gas respirable, un medio para eliminar el agua que pueda entrar, algún dispositivo para que el buceador bloquee la nariz para equilibrar los oídos, un medio para sellar estos componentes a la cara del buceador y evitar la entrada de agua y un medio para asegurar el conjunto a la cabeza del buceador. Los componentes adicionales pueden incluir equipo de comunicaciones, luces, conexiones alternativas de gas respirable y un medio para desempañar la superficie interior de la placa frontal. [2]
Se utilizan comúnmente dos configuraciones básicas: aquellas con una falda de elastómero suave que sella alrededor de la periferia de la cara, y aquellas con un marco rígido que sostiene los otros componentes, que se sella a la cara mediante un anillo de espuma suave que se sujeta al marco mediante una banda de metal, a la que se aseguran las correas (máscara de banda) [ cita requerida ]
La placa frontal, ventana o lente es una ventana transparente, generalmente plana, que encierra un espacio de aire frente a los ojos del buceador y permite que los ojos enfoquen correctamente bajo el agua. Se han utilizado varias formas para las placas frontales y las lentes:
La forma y el tamaño máximo de las ventanas de las máscaras y los cascos cambiaron con la disponibilidad de materiales sintéticos transparentes más resistentes y fáciles de moldear: el acrílico transparente ( perspex ) estuvo disponible en 1933 y el policarbonato en 1958. Las ventanas de los cascos de buceo habían sido de vidrio durante mucho tiempo, pero un casco rígido sostenido por el corsé que descansa sobre los hombros puede soportar un vidrio mucho más grueso, más fuerte y más pesado que una máscara atada sobre la cara y sostenida por el cuello. [ cita requerida ]
Se necesita un componente estructural para conectar todas las partes funcionales y mantener la forma de la máscara. La mayoría de las máscaras de cara completa utilizan un marco rígido para este propósito, que conecta directa o indirectamente los componentes y mantiene la forma del conjunto (Kirby Morgan Exo, Supermask y máscaras de banda, máscara John Browne). La moldura de goma que incorpora la junta del faldón también puede ser lo suficientemente rígida en algunos lugares para realizar parcialmente esta función (Cressi-sub, Scubapro), y la placa frontal también puede ser estructural (Dräger Panorama, Ocean Reef Neptune, Aga Divator).
El marco que sostiene los componentes funcionales debe estar sellado alrededor de la cara para mantener un espacio de aire interno libre de fugas sobre los ojos, la nariz y la boca. Se utilizan dos métodos.
La máscara completa con faldón blando es la disposición más común y, por lo general, es considerablemente más liviana y compacta que las máscaras de banda más resistentes y rígidas. Generalmente, hay un marco de plástico que sostiene la placa frontal (o lentes) y una válvula de demanda, pero en algunos casos, las lentes y la válvula de demanda o la boquilla del rebreather pueden estar unidas independientemente a la estructura de goma de la máscara, que es integral con el faldón. [2]
Una máscara de banda es un tipo de máscara de buceo de cara completa con un marco rígido y relativamente pesado, al que se sujeta un sello facial mediante una banda de metal. Las máscaras de banda generalmente tienen una sola placa frontal, que puede ser relativamente grande, firmemente montada a un marco rígido que también sostiene la válvula de demanda u otros componentes de suministro de gas. El marco puede ser de metal (a menudo latón), un plástico de ingeniería fuerte o un compuesto de resina reforzada con fibra. Un sello facial, y en algunos casos una capucha de neopreno, se sujeta al borde del marco mediante la banda de metal que da nombre a la configuración de la máscara. La banda puede tener varios botones salientes, sobre los cuales se sujetan las correas del arnés de goma de la máscara llamado "araña" para asegurar la máscara a la cabeza del buceador. Cuando se incluye una capucha, puede tener una cremallera en la parte posterior para facilitar el ajuste, y la araña se asegura sobre la capucha. Una máscara de banda es generalmente más pesada y más complicada de colocar que una máscara completa con faldón blando, pero proporciona mayor seguridad y protección al buceador, y es más liviana y más rápida de colocar que un casco, aunque menos segura. La mayoría de las máscaras de banda están equipadas con sistemas de suministro de gas a demanda, pero pueden funcionar en modo de flujo libre. [8]
Se utiliza un sistema de tres a cinco correas para asegurar la máscara a la cabeza del buceador. Este componente se conoce a menudo como araña. Por lo general, es un componente de goma que comprende un grupo de correas que irradian desde un parche o anillo central, que se apoya contra la parte posterior de la cabeza del buceador, lo suficientemente bajo como para evitar que se deslice hacia la parte superior. Las correas pueden pasar por hebillas de ajuste rápido unidas al faldón de la máscara, o pueden tener orificios para engancharlas a los botones de una máscara de banda. Este sistema de correas es más seguro que una correa de media máscara de doble extremo; sin embargo, una máscara de cara completa es mucho más difícil de reemplazar bajo el agua, si se suelta, que una media máscara. [2]
Se pueden distinguir cuatro tipos de distribución interna.
La disposición más sencilla es un único espacio interior, sin subdivisiones y sin boquilla. Es la más adecuada para los sistemas de flujo libre. En esta disposición, el buceador puede hablar con claridad, incluso con otros buceadores bajo el agua. Esto permite instalar equipos de comunicación (normalmente un cable de intercomunicación o mediante ultrasonidos modulados ) en la máscara y resulta muy útil para los buceadores que trabajan. [ cita requerida ] Si una máscara facial completa de planta abierta se inunda bajo el agua, puede ser más difícil de limpiar que con una boquilla.
También existe el problema del " espacio muerto " dentro de algunas máscaras, lo que provoca el riesgo de retención de dióxido de carbono . El suministro de aire de flujo libre supera estos problemas al proporcionar tanto aire que la máscara se vacía constantemente. El costo es un alto nivel de ruido y un uso muy ineficiente del aire en algunos modelos. [ cita requerida ]
Con una máscara de respiración pequeña ( oronasal ) que encierra la boca y la nariz dentro de la máscara facial completa, el espacio muerto se reduce considerablemente, pero el espacio más pequeño alrededor de la boca aumenta la distorsión del habla. [2]
Una boquilla con agarre de mordida conecta el suministro de gas directamente a la boca del buceador dentro de la máscara. Si la máscara se inunda, el buceador puede continuar respirando mientras limpia la máscara, y minimiza el espacio muerto. Muchos rebreathers de la Marina Real y de Frogman tienen esta disposición de máscara. Hace que hablar con claridad sea difícil, pero no imposible. [ cita requerida ] Durante muchos años, los buceadores de las fuerzas armadas británicas utilizaron la máscara facial completa Admiralty Pattern, con una ventana rectangular larga, en gran parte plana y doblada hacia atrás 90° en los extremos, como en la ilustración de un buceador con un rebreather CDBA . El faldón inferior tiene un orificio a través del cual se coloca una boquilla de respiración. [9]
Kirby-Morgan fabrica una configuración única de máscara de cara completa, la KM-48 Supermask, que tiene algunas características de una media máscara, al tiempo que conserva muchas de las ventajas de la máscara de cara completa: [10] El marco principal de plástico rígido de la máscara tiene una falda de goma que sella alrededor de los ojos y la nariz como una media máscara estándar, la nariz se puede pellizcar a través del bolsillo nasal de goma para compensar de la misma manera que con una media máscara, y hay una extensión en la falda que se sella alrededor de la parte inferior de la cara y encierra la boca. Esta máscara tiene una sección de cápsula con clip que lleva la válvula de demanda, y esta parte se sella contra la parte inferior del marco, lo que permite al buceador quitar la cápsula del regulador cuando está en la superficie, o usar un suministro de gas alternativo, que puede montarse en otra cápsula, o ser una segunda etapa de regulador de buceo común con una boquilla estándar. Esta característica hace posible usar gas de rescate suministrado por un compañero de buceo con un regulador estándar mientras se usa una Supermask. Los usuarios militares tienen a su disposición una cápsula opcional con válvula de buceo/superficie para usar con rebreathers. [11] [2]
La válvula de demanda, las mangueras gemelas, la boquilla del rebreather o la manguera de suministro de aire de flujo libre se pueden conectar a la máscara de varias maneras, que incluyen:
La máscara de cara completa es generalmente el último elemento del equipo que se coloca antes de la inmersión, ya que es engorrosa y dificulta la colocación de otros equipos al restringir el campo de visión del buceador y la movilidad de la cabeza. La colocación puede requerir la ayuda de un asistente, especialmente en el caso de las máscaras con bandas más pesadas. Las correas deben estar lo suficientemente tensas para garantizar un buen sellado y sujetar la máscara de forma segura a la cabeza del buceador, pero no tan apretadas como para causar incomodidad durante la inmersión. Es posible ajustar el ajuste hasta cierto punto durante la inmersión. [2]
El agua que entra en los espacios de aire de la máscara puede ser expulsada ya sea por el borde inferior del faldón, o a través del puerto de escape de la válvula de demanda, o a través de una válvula de drenaje equipada para este propósito. [2]
La máscara de cara completa debe proporcionar un medio para que el buceador bloquee las fosas nasales para compensar el oído medio. Esto puede proporcionarse de varias maneras. Algunas máscaras tienen un bolsillo nasal de goma suave que permite al buceador apretar la nariz directamente, algunas tienen un cojín suave que se puede presionar contra la parte inferior de la nariz para ocluir las fosas nasales y otras tienen un mecanismo que aplica palancas suaves a los lados de la nariz para apretarla de la misma manera que se haría con los dedos. Los detalles de estos mecanismos varían, pero todos funcionan. Algunos deben ajustarse para adaptarse al buceador individual, otros son lo suficientemente flexibles para adaptarse a casi cualquier persona. [2]
La mayoría de las máscaras de cara completa no tienen un flujo de aire fresco directamente sobre el interior de la placa frontal y, hasta cierto punto, son susceptibles a empañarse por condensación durante una inmersión. Esto se puede minimizar mediante la aplicación de un surfactante antivaho antes de la inmersión, enjuagándola durante la inmersión o, en aquellos casos en que el sistema lo permita, purgando la máscara a través de una válvula de flujo libre/desempañadora, que dirige un flujo de aire seco sobre la superficie interior de la placa frontal. Esta función utiliza una gran cantidad de aire y, por lo general, solo está disponible en modelos destinados principalmente a aplicaciones con suministro desde la superficie. [2]
Algunas máscaras de gas del ejército británico y de Rusia están diseñadas de manera que, cuando el usuario inhala, el flujo de aire que entra sopla sobre el interior de la ventana de la máscara y tiende a evaporar cualquier depósito de niebla que se haya depositado sobre ella. Esta característica también se encuentra en la máscara Kirby Morgan EXO-26 original, pero la EXO-BR posterior utiliza una máscara interna oronasal para reducir el espacio muerto. [12] [2]
Las máscaras de cara completa diseñadas para uso con buceo pueden proporcionar un método para cambiar al aire atmosférico cuando se está sobre la superficie, para ahorrar gas respirable. Los sistemas de rebreather a menudo incorporan una válvula de buceo/superficie en la boquilla que puede proporcionar una apertura al entorno ambiental cuando el circuito está aislado. Algunas otras máscaras de cara completa permiten que la válvula de demanda se desconecte en la superficie, o proporcionan un puerto de "válvula de esnórquel" que se puede abrir para permitir la entrada de aire atmosférico. El pequeño ahorro de gas respirable no es importante con los aparatos de respiración con suministro desde la superficie. [ cita requerida ]
En caso de fallo del suministro principal de gas, es necesario disponer de una fuente de gas respirable alternativa. Esto se soluciona de varias maneras, como por ejemplo el uso de máscaras faciales completas.
El método más común para las máscaras destinadas a aplicaciones de suministro desde la superficie se conoce como válvula de rescate. El buceador con suministro desde la superficie generalmente lleva un suministro de gas de rescate suficiente para llegar a un lugar seguro según el perfil de inmersión planificado. Este suministro de gas se regula mediante un regulador de primera etapa de buceo y se conecta al circuito de suministro de aire primario a través de una válvula de rescate antes de que llegue a la válvula de demanda. Las máscaras faciales completas diseñadas para el trabajo de suministro desde la superficie generalmente montan esta válvula en el costado del marco de la máscara, en el bloque de rescate, donde es conveniente y de fácil acceso para el buceador. La válvula del cilindro de rescate normalmente está abierta durante la inmersión. Para cambiar al modo de rescate, el buceador simplemente abre la válvula de rescate y recibe inmediatamente el gas del cilindro de rescate. [2]
Se puede proporcionar una funcionalidad similar para máscaras sin un bloque de rescate integrado, montando un bloque de rescate externo en un lugar conveniente en el arnés del buceador. Las mangueras de suministro de superficie y de suministro de rescate se conectan a este bloque, que funciona exactamente de la misma manera que el bloque integral. El mismo método se puede utilizar para el buceo con escafandra autónoma en circuito abierto, pero esto solo permite un cambio de gas único. Los colectores de gas con más de dos opciones de suministro de gas son técnicamente posibles, pero permiten un rango más amplio de error del operador y, por lo tanto, se consideran de alto riesgo, ya que las consecuencias de cambiar a un gas no adecuado para la profundidad actual pueden ser fatales. [2] Este sistema no permite el suministro de gas de rescate a otro buceador. Este sistema se utiliza para la mayoría de las máscaras faciales completas, ya que no tienen otra opción. Los buceadores con suministro de superficie utilizan la manguera del neumofatómetro para suministrar gas a otro buceador.
Los sistemas de rebreather que utilizan una válvula de rescate en la boquilla son a menudo el método de elección para usar con máscaras faciales completas, ya que el mecanismo de rescate está provisto en la boquilla y funciona de la misma manera ya sea que se use con una máscara facial completa o una media máscara. [2]
Algunos modelos de máscaras de cara completa cuentan con puertos secundarios a los que se pueden conectar válvulas de demanda adicionales, ya sea mediante un conector de tornillo (Ocean Reef) o mediante un conector de tipo bayoneta (Dräger). Estos permiten que el gas de rescate o de descompresión se conecte a la máscara a través de un equipo de buceo completamente independiente, pero es necesario controlar qué gas se utiliza en un momento dado mediante una válvula en la línea de suministro o el cilindro. La máscara Dräger Panorama también permite desconectar la válvula de demanda principal de la máscara y sustituirla por una válvula de demanda de rescate. Esto se puede hacer bajo el agua con muy poca entrada de agua a la máscara, y es muy equivalente a cambiar las válvulas de demanda con una media máscara, pero un poco más lento y complejo. [13]
La máscara Kirby-Morgan KM 48 Supermask es única, ya que el espacio de aire para los ojos está completamente separado del área de la boca, y la máscara se puede usar como una media máscara dejando fuera la cápsula de la boquilla, que contiene la válvula de demanda o la boquilla del rebreather. Esto permite el rescate a una válvula de demanda de buceo estándar con agarre en la boca, pero también permite al buceador llevar gas de rescate instalado en una segunda cápsula, que se puede conectar a la máscara cuando se ha desenganchado la cápsula principal. Esto se puede hacer bajo el agua, y como hay una boquilla estándar dentro de la cápsula, la respiración puede comenzar antes de que la cápsula esté completamente conectada y sellada. La cápsula se puede limpiar de agua después del sellado, y el espacio para los ojos no se ve afectado por el interruptor. [2] Una alternativa final que a veces utilizan los buceadores recreativos es el rescate a una válvula de demanda estándar quitando la máscara facial completa por completo y luego colocando una media máscara de repuesto. [2]
Puede llevar bastante tiempo quitarse la máscara para pasar a respirar desde la atmósfera. Para evitar esto, algunas máscaras de cara completa tienen una válvula para cambiar entre respirar desde el equipo y respirar desde la atmósfera. La "válvula de buceo/superficie", o "válvula de esnórquel", debe ser fácilmente operada por el buceador, incluso si usa guantes de buceo gruesos , pero no debe sobresalir tanto que pueda golpearse fácilmente contra objetos en agua con poca visibilidad o en la oscuridad, o en combate cuerpo a cuerpo bajo el agua. [ cita requerida ]
Una máscara de cara completa proporciona una mayor seguridad en el suministro de gas respirable que una media máscara si existe el riesgo de que el buceador pierda el conocimiento bajo el agua. [2]
La placa frontal de la máscara es generalmente un polímero de alta resistencia al impacto que se fija de forma segura al faldón o al marco. Una falla de la placa frontal puede ser un incidente potencialmente mortal con algunas máscaras faciales completas, ya que el agua inundará la máscara interna oronasal y comprometerá el suministro de aire. Este problema se evita con las máscaras que incluyen una boquilla. [2]
No todos los buceadores obtendrán un sellado satisfactorio del faldón de cualquier máscara facial completa, ya que las formas y tamaños de cara difieren, pero la mayoría de los buceadores podrán encontrar una máscara que les funcione. Una inundación importante causada por una máscara que se haya desprendido temporalmente se drena fácilmente purgando después de volver a colocarla en la posición correcta y ajustando las correas si es necesario. Las fugas menores generalmente se drenarán automáticamente de la máscara a través de la válvula de escape de la válvula de demanda o una válvula de purga instalada para ese propósito, siempre que la máscara esté orientada con la válvula en el punto más bajo. Si hay demasiada agua en la máscara para permitir la inhalación, generalmente se puede limpiar usando el botón de purga en la válvula de demanda.
Yves le Prieur inventó una máscara de buceo de cara completa en 1933. [14]
El tipo de máscara facial completa de flujo libre también se conoce a veces como equipo Jack Browne , en honor a un ingeniero de DESCO que diseñó una versión temprana de una máscara facial completa con un suministro de aire de flujo libre suministrado desde la superficie. [15] [16]
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