Antes de la creación del Distrito Militar del Cáucaso en 1865, las fuerzas rusas en el Cáucaso estaban organizadas, en diferentes momentos, en varias formaciones bajo diversos nombres.
En 1777, las tropas rusas situadas en Kizlyar y a lo largo de toda la línea fronteriza del río Terek se organizaron en un cuerpo subordinado al gobernador de Astracán . En este cuerpo se incorporaron los batallones de cazadores Karbadian y Gorski de la guarnición de Kizlyar y un batallón de la guarnición de la ciudad de Mozdok .
En 1779, este cuerpo se fortaleció con la llegada a Astracán de los regimientos de infantería de Selege, Tomsk y Ladoga.
En el otoño de 1782, este cuerpo, que se había reforzado durante ese tiempo, recibió el nombre de Cuerpo de Novolineyny y, poco después, de Cuerpo del Cáucaso. En ese momento, el Cuerpo estaba formado por 22 batallones de infantería, 20 escuadrones de dragones y cuatro baterías de artillería (30 cañones).
A principios de 1796, la zarina Catalina II , habiendo decidido declarar la guerra a Persia , ordenó que el cuerpo se reforzara con la adición de cuatro regimientos de infantería, tres regimientos legkokonnymi y un regimiento cosaco .
Las tropas elegidas para participar en la expedición persa de 1796 se organizaron en el Cuerpo del Caspio bajo el mando del conde Zubov . Este cuerpo estaba formado por seis batallones de granaderos, doce batallones de mosqueteros, siete batallones de cazadores y 45 escuadrones de caballería. Tras la muerte de Catalina, su sucesor, Pablo I, detuvo las operaciones militares contra Persia y retiró a Rusia todas las tropas estacionadas en el Caspio y en Georgia.
En noviembre de 1796, una orden imperial estableció una reorganización de todos los regimientos. Las tropas se dividieron en 12 divisiones, que pronto pasaron a denominarse Inspección. Las tropas estacionadas en el Cáucaso se convirtieron en la Décima División Caucásica. El Cuerpo del Caspio se disolvió y sus tropas se reasignaron a organizaciones que se habían retirado a las provincias interiores de Rusia.
En 1801, en el momento de la ascensión al trono del zar Alejandro I , las tropas de la Inspección del Cáucaso constaban de 15 batallones de infantería, 20 escuadrones de dragones y 5 baterías de artillería.
El 21 de diciembre de 1815, por Orden Imperial, las tropas de las divisiones 19 y 20, ubicadas en la frontera del Cáucaso, en Georgia y en la región de Transcaucasia en general, se formaron en un Cuerpo de Georgia separado.
A principios de 1819, el comandante en Georgia, el general Ermolov , solicitó un refuerzo de las fuerzas en la región. El zar Alejandro I no se sintió capaz de hacerlo de forma permanente, pero el 19 de abril envió diez regimientos como refuerzo temporal.
En agosto de 1820, se emitió una Orden Imperial que decretaba que algunas tropas del Cuerpo de Georgia se formaran en un Cuerpo del Cáucaso separado.
El 6 de diciembre de 1857, el Cuerpo del Cáucaso pasó a llamarse Ejército del Cáucaso y se creó el puesto de Jefe del Estado Mayor del Ejército del Cáucaso.
En agosto de 1865 se creó el Distrito Militar del Cáucaso y se abolió el Estado Mayor del Ejército del Cáucaso, aunque el ejército no fue abolido formalmente en nombre hasta 1881.
