Fort Billingsport , al que algunas fuentes llaman Fort Billings , fue un fuerte del Ejército Continental en Billingsport , en Paulsboro, Nueva Jersey, en el condado de Gloucester, Nueva Jersey , durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . El sitio del fuerte es ahora un parque público del mismo nombre, ubicado en la terminal Plains en el puerto de Paulsboro, entre dos refinerías de petróleo.
El terreno para el fuerte fue autorizado para su compra por el Segundo Congreso Continental el 5 de julio de 1776, para su uso por el Comité de Seguridad de Pensilvania . Representa la primera compra de tierra realizada por los Estados Unidos. [1] El sitio de 96 acres (0,4 km² ) fue comprado por 600 libras . El fuerte fue construido para proteger una línea de obstáculos de caballos de frisa que se colocaron en el río en 1775. Tadeusz Kościuszko diseñó las fortificaciones a pedido de George Washington . [1] La construcción comenzó bajo la supervisión de Robert Smith , diseñador de los obstáculos del río, quien murió en febrero de 1777 mientras trabajaba en el fuerte. [2] El fuerte fue construido por tropas de Nueva Jersey , Pensilvania , Carolina del Sur y Virginia , junto con trabajadores y obreros calificados. [3] El plan original preveía un fuerte de 700 pies (210 m) de medida diagonal, con un parapeto de 7,5 pies (2,3 m) . Sin embargo, los materiales disponibles, los trabajadores y las tropas de guarnición hicieron que el fuerte se construyera según un plan mucho más pequeño y menos defendible. Se construyó con un reducto en la esquina noroeste y cinco cañones . [2] El fuerte era una fortificación cuadrada de 15 acres (6,1 ha) con cuatro bastiones en las esquinas. Tenía un cuartel, alojamiento para oficiales y una panadería. [4] El fuerte nunca se completó.
Tras su victoria en la batalla de Brandywine y algunos enfrentamientos menores posteriores, los británicos ocuparon Filadelfia sin oposición el 26 de septiembre de 1777. Tres líneas de caballos de frisa y tres fuertes (Fort Billingsport, Fort Mercer y Fort Mifflin ) todavía bloqueaban su línea naval de comunicaciones a través del río Delaware. Una línea de caballos estaba en Marcus Hook , [5] la segunda línea estaba en Fort Billingsport y la tercera línea estaba entre Fort Mifflin y Fort Mercer. Fort Billingsport cayó en manos de los británicos el 2 de octubre de 1777. [6] William Bradford , el comandante del fuerte, con solo 112 hombres a mano después de las deserciones, clavó los cañones , quemó los cuarteles y evacuó el fuerte cuando los británicos se acercaron.
Los británicos desmantelaron el fuerte y abrieron caminos a través de las dos primeras líneas de caballos de frisa , avanzando finalmente río arriba hacia Fort Mercer y Fort Mifflin (que custodiaba la última línea de obstáculos) y atacaron sin éxito al primero en la Batalla de Red Bank el 22 de octubre de 1777. Fort Mifflin resistió un asedio y bombardeo hasta que fue evacuado el 15 de noviembre de 1777; Fort Mercer fue abandonado tres días después. [2] [7]
Los británicos construyeron más tarde un reducto de dos cañones en el sitio de Fort Billingsport, que fue abandonado cuando evacuaron Filadelfia el 18 de junio de 1778. Los patriotas volvieron a ocupar el sitio, reconstruyeron el fuerte y lo tripularon hasta 1781, cuando la lucha se trasladó a la campaña de Yorktown en Yorktown, Virginia . [7]
Durante la Guerra de 1812 , Fort Billingsport se utilizó como campamento de una brigada de milicia de 1300 hombres. En 1814, Fort Billingsport fue rehabilitado y convertido en un centro de entrenamiento militar. En abril de 1825, el fuerte fue descrito como "desolado", sin estructuras restantes. En diciembre de 1834, el Departamento de Guerra vendió el terreno de 96 acres a Joseph C. Gill y su socio John Ford por $2000. [3]
39°50′52″N 75°15′05″O / 39.84771°N 75.25149°W / 39.84771; -75.25149
