La ventisca del este de Canadá de marzo de 1971 fue una severa tormenta invernal que azotó partes del este de Canadá del 3 al 5 de marzo de 1971. La tormenta también fue apodada la "Tormenta del siglo" en Quebec . [1] El evento incluyó la peor nevada de 24 horas registrada en la ciudad de Montreal con 43 centímetros (16,9 pulgadas) de nieve cayendo el 4 de marzo, para un total de 47 centímetros (18,5 pulgadas), hasta que el récord de un día se rompió nuevamente el 27 de diciembre de 2012. [3] El terreno más alto en el este de Quebec recibió hasta 80 centímetros (31,5 pulgadas). También se registraron fuertes nevadas en el este de Ontario y el norte de Nuevo Brunswick , así como en partes del noreste de los Estados Unidos . La tormenta en sí fue responsable de la muerte de 17 personas en Montreal (30 en toda la provincia) junto con numerosas otras lesiones atribuidas directa e indirectamente a la ventisca .
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Un sistema de baja presión costero , llamado nordeste , se desarrolló en la costa de Estados Unidos a fines del 3 de marzo de 1971. El sistema se intensificó rápidamente a medida que avanzaba hacia el noreste de Estados Unidos, así como hacia Quebec y el este de Ontario . El centro de la tormenta tuvo una rápida caída de presión a 966 milibares (966 hPa ; 28,5 inHg ) mientras estaba centrado sobre Nueva York antes de moverse a través de Nuevo Brunswick y salir de la provincia de Quebec durante la mañana del 5 de marzo. [1]
La nevada comenzó en la mayoría de las áreas afectadas el 3 de marzo, y el pico de la tormenta se produjo durante la mayor parte del día 4 de marzo, cuando durante un período de hasta 17 horas hubo nieve moderada y ventiscas en Montreal. La visibilidad también se redujo significativamente durante casi 24 horas. Los 47 centímetros (18,5 pulgadas) que cayeron la convierten en una de las nevadas más intensas registradas en Montreal, y los 43 centímetros (16,9 pulgadas) que cayeron el 4 de marzo fueron el día con más nieve registrado. [1] [4]
En otras partes de Quebec, cayeron 80 centímetros (31,5 pulgadas) de nieve en la Reserva de Vida Silvestre Laurentides al norte de la ciudad de Quebec , mientras que de 65 a 75 centímetros (25,6 a 29,5 pulgadas) de nieve cayeron localmente en las regiones de Gaspésie , Bas-Saint-Laurent y Eastern Townships al sur del río San Lorenzo . Hasta 40 centímetros (15,7 pulgadas) cayeron en las regiones de Ottawa y la ciudad de Quebec. [1] La fuerte nevada estuvo acompañada de ráfagas de viento dañinas con fuerza cercana a la de un huracán , que crearon ventisqueros de hasta dos pisos de altura en algunos lugares. Se informaron cortes de energía generalizados y algunos se quedaron sin energía hasta por diez días. La ciudad de Montreal quedó paralizada después de la tormenta durante unos días. El servicio de autobús se detuvo: las motos de nieve y el metro de Montreal fueron las opciones de transporte más fáciles posibles en toda la ciudad, mientras que los puentes y las carreteras se cerraron por completo. [5] Por primera vez en más de 50 años, se pospuso un partido de la Liga Nacional de Hockey de los Montreal Canadiens en el Foro de Montreal . [6] Diecisiete personas murieron en Montreal, mientras que hubo varias otras heridas relacionadas con la tormenta. Las muertes se produjeron por ataques cardíacos o personas atrapadas en el interior de vehículos varados. Al menos dos personas murieron en la región de la ciudad de Quebec y se registraron al menos 30 muertes en toda la provincia. Se necesitaron al menos 36 horas para limpiar lo peor de la tormenta y reanudar el tráfico normal, aunque las operaciones de limpieza de nieve duraron varios días. [2] [7] Las estimaciones iniciales de los daños fueron de alrededor de un millón de dólares (dólares de 1971) para el centro de Quebec, incluidas 50 casas que sufrieron daños en el techo. Las empresas también sufrieron daños en las ventanas, algunos debido a los escombros que volaban, especialmente en el área de Limoilou de la ciudad de Quebec. [8]
La temporada de invierno de 1970-1971 fue la peor registrada en muchas áreas del este de Ontario y el sur de Quebec en términos de récords de nevadas de todos los tiempos. Ottawa había recibido hasta 444 centímetros (174,8 pulgadas) de nieve ese año y Montreal poco más de 380 centímetros (149,6 pulgadas), récords que casi se rompieron durante la temporada 2007-2008 cuando Ottawa recibió 436 centímetros (171,7 pulgadas) y Montreal 375 centímetros (147,6 pulgadas). La ciudad de Quebec también tuvo su peor temporada en 1970-1971 con 460 centímetros (181,1 pulgadas) antes de ser superada en 2007-2008 cuando cayeron poco más de 500 centímetros (196,9 pulgadas). [9] [10] [11]
Las tormentas de diciembre de 1969 dejaron 58 centímetros (22,8 pulgadas) en tres días en toda la ciudad, lo que convirtió a ese evento en el evento de nevadas más importante de un sistema. Otros sistemas en 1954, 1955 y 2001 tuvieron nevadas totales más altas para un solo evento, lo que hizo que la de 1971 fuera incluso la quinta nevada más intensa de un solo evento.
La nevada récord puede haber sido un factor que contribuyó a un deslizamiento de tierra mortal en la ciudad de Saint-Jean-Vianney en mayo de 1971, cuando las fuertes lluvias combinadas con suelos ya saturados debido al deshielo de la nieve formaron un gran socavón de unos 600 metros (660 yardas) de ancho y 30 metros (98,4 pies) de profundidad. Treinta y una personas murieron por el deslizamiento de tierra. [7]
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