El terremoto de Esparta del año 464 a. C. se produjo a lo largo de la falla de Esparta en el año 464 a. C. y destruyó gran parte de lo que era Esparta y muchas otras ciudades-estado de la antigua Grecia . Las fuentes históricas sugieren que el número de muertos puede haber sido tan alto como 20.000, aunque los estudiosos modernos sugieren que esta cifra es probablemente una exageración. El terremoto dio a los ilotas espartanos la oportunidad de rebelarse contra sus gobernantes aristocráticos, y el espartano Pericleidas fue enviado a los atenienses para buscar su ayuda. Se dice que su destitución inmediata a su llegada fue un evento clave que condujo a la Primera Guerra del Peloponeso . [2] [3]
Esparta estaba situada en lo que actualmente se llama el arco helénico , que está predispuesto a una gran actividad sísmica debido a la convergencia y subducción de la placa africana debajo de la placa del mar Egeo . [4] [5] La convergencia y subducción de estas placas también se ven en el paisaje geográfico de la Grecia actual con grandes cadenas montañosas, así como muchas islas y tierras que caen al mar Mediterráneo .
En la Grecia actual todavía se registra actividad sísmica periódicamente, aunque suele ser mucho más leve que la del año 464 a. C.
Los relatos del terremoto y sus consecuencias se basan en unas pocas fuentes históricas a menudo poco fiables, específicamente los escritos de Estrabón , Pausanias , Plutarco y Tucídides . Como hay poco registrado sobre el terremoto en sí en los registros contemporáneos, es difícil juzgar el epicentro exacto y la magnitud del evento. Sin embargo, se cree que el terremoto fue "de mediano a grande" según muchos historiadores y se produjo debido al movimiento en una falla cerca de los montes Taigeto . [6] Un estudio de 1991 intentó localizar la falla responsable del evento y estimar la magnitud del terremoto basándose en imágenes satelitales y trabajo de campo. Los autores del estudio concluyen que si el evento de 464 a. C. tuvo lugar a lo largo de la falla cuyo escarpe identificaron, su magnitud habría sido aproximadamente 7,2 en la escala de magnitud de onda superficial . [7]
Debido a la falta de infraestructura adecuada y de conocimientos de ingeniería sísmica durante esta época, se pensó originalmente que las víctimas eran muy altas y algunas fuentes contemporáneas creen que el número de muertos fue de alrededor de 20.000. Sin embargo, los estudiosos modernos creen que esto podría ser una exageración debido al hecho de que en ese momento la ciudad era relativamente pequeña y extensa, con la mayoría de los edificios de una sola planta y construidos con madera o ladrillo cocido al sol, lo que hace difícil creer que las víctimas pudieran haber sido tan altas. [8] La falta de registros detallados de la población, junto con la huida de los supervivientes a otras zonas, puede haber contribuido a la incertidumbre, como puede suceder hoy. [8] En un terremoto tan catastrófico, también es poco probable que varias de las anécdotas de la época pudieran ser ciertas, como la del rey espartano Arquídamo liderando al ejército espartano fuera de la ciudad hacia un lugar seguro. Independientemente del número exacto de muertos, hubo algo de destrucción, y los ilotas, la clase esclava en la sociedad espartana, aprovecharon este momento para rebelarse. [8]
El terremoto de Esparta del año 464 a. C. está considerado por los eruditos como uno de los acontecimientos clave que llevaron a la Primera Guerra del Peloponeso . Sin embargo, según Tucídides , el antiguo cronista griego de la Guerra del Peloponeso , Esparta ya había decidido invadir el Ática cuando se produjo el terremoto. Tras el terremoto, los ilotas y varios súbditos mesenios de Esparta se rebelaron; Esparta invocó la ayuda de otras ciudades griegas para sofocar la rebelión, a las que se vieron obligadas a ayudar de acuerdo con la alianza. Atenas, cuya ayuda solicitaron los espartanos debido a su "reputada experiencia en operaciones de asedio", envió aproximadamente 4.000 hoplitas bajo el liderazgo de Cimón , pero este contingente fue enviado de vuelta a Atenas, mientras que a los de otras ciudades se les permitió quedarse. Según el relato de Tucídides ( Historia de la Guerra del Peloponeso , I.101-102), los espartanos estaban preocupados de que los atenienses cambiaran de bando y ayudaran a los ilotas; Desde la perspectiva espartana, los atenienses tenían un «carácter emprendedor y revolucionario», y por este solo hecho representaban una amenaza para el régimen oligárquico de Esparta. Los atenienses se sintieron insultados y, por lo tanto, repudiaron su alianza con Esparta. Una vez sofocado el levantamiento, algunos de los rebeldes supervivientes huyeron a Atenas, que los instaló en Naupacto , en el estratégicamente importante golfo de Corinto . La alianza entre Esparta y Atenas nunca se reanudó y los desacuerdos continuaron intensificándose hasta el estallido de la guerra en 460 a. C. Dado que la población ilota aprovechó el terremoto como una oportunidad para rebelarse, los espartanos se vieron obligados a esperar para reformar su sociedad hasta que hubieran suprimido a los ilotas. [9]