El Fuerte de Koenigsmacker (Koenigsmaker, Königsmachern o Kœnigsmacker) es una fortificación situada al noreste de Thionville en el departamento de Mosela de Francia . Fue construido por Alemania junto a la ciudad del mismo nombre a principios del siglo XX después de la anexión del Mosela tras la Guerra Franco-Prusiana . El Fuerte de Koenigsmacker era parte de la Moselstellung , un grupo de once fortalezas que rodeaban Thionville y Metz para protegerse contra la posibilidad de un ataque francés destinado a recuperar Alsacia y Lorena , y su construcción tuvo lugar entre 1908 y 1914. El sistema de fortificación incorporó nuevos principios de construcción defensiva para hacer frente a los avances en la artillería. Fuertes posteriores, como Koenigsmacker, incorporaron conceptos de diseño innovadores como la dispersión y el ocultamiento. Estos fuertes posteriores fueron diseñados para apoyar operaciones ofensivas, como ancla para un movimiento pivote de las fuerzas alemanas hacia Francia.
La Feste Koenigsmacker , como los alemanes llamaban al fuerte de Koenigsmacker, junto con el fuerte de Guentrange y el fuerte de Illange , aseguraba la protección de Thionville contra los ataques franceses. Situado en la retaguardia de las principales líneas de combate en la Primera Guerra Mundial , el fuerte nunca entró en combate en esa guerra, pero supuso un obstáculo importante para el avance de las fuerzas estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial .
El fuerte de Koenigsmacker se encuentra a unos 4 kilómetros (2,5 mi) al noreste de Thionville, en la cima de una colina que domina el saliente formado por el bosque de Cattenom y los cruces del norte del Mosela . [1] Fue defendido por una guarnición de 1180 hombres. Al igual que el fuerte de Illange , Koenigsmacker cuenta con una batería blindada, originalmente armada con cuatro cañones cortos de 100 mm en torretas individuales. Cuatro cuarteles fortificados separados albergaban tropas, con galerías subterráneas que conectaban la batería, los cuarteles y las posiciones de infantería. Un foso, defendido por una contraescarpa y tres caponeras , se encuentra en los lados sur y este. [2]
La naturaleza dispersa y sin murallas de la posterior Moselstellung fue una innovación significativa. En comparación con los fuertes del sistema francés Séré de Rivières de la misma época, las fortificaciones alemanas posteriores, como Koenigsmacker, estaban dispersas en una gran superficie y estaban rodeadas principalmente por alambre de púas. Si bien algunos elementos individuales presentaban muros imponentes para un atacante, estos muros no eran continuos. La naturaleza dispersa se evidencia en el nombre oficial francés: Groupe Fortifié de Koenigsmacker (Grupo Fortificado de Koenigsmacker). Estos arreglos fueron estudiados y mejorados por los franceses en la construcción de la Línea Maginot. [3]
La disposición bastante compacta de Koenigsmacker incluye cuatro cuarteles fortificados dispersos construidos en una ladera de modo que sus partes traseras están protegidas por tierra, mientras que las partes superiores y frontales están protegidas por tres o cuatro metros de hormigón y están coronadas por parapetos. El cuartel sur fue construido como un refugio de infantería, o abri , sin alojamiento. [1] La batería única está construida de manera similar y conectada a los cuarteles por túneles. Los cuatro cañones de 100 mm de la batería estaban protegidos por torretas Schumann y controlados por una cúpula de observación blindada en la parte superior del cuartel occidental. El conjunto estaba rodeado por profundas redes de alambre de púas, que eran barridos por el fuego de pequeños fortines perimetrales, también conectados a través del sistema de túneles. El interior de la posición estaba equipado con trincheras para la infantería. Los cuarteles y las baterías estaban además blindados con hormigón armado y ventanas blindadas. También se construyeron una variedad de fortines y refugios de infantería en los intervalos entre los fuertes. Los túneles tienen una longitud total de 2.600 metros (8.500 pies). [1]
Se planeó construir dos baterías blindadas adicionales en la colina al noreste del fuerte, pero nunca se construyeron. Los cuarteles contaban con calefacción central, mientras que una planta de servicios central generaba electricidad utilizando cinco motores diésel de 40 hp. [4]
A partir de 1899, los alemanes consideraron a Metz como una posición segura que podría proporcionar un punto de apoyo para un movimiento de pivote hacia Francia desde los Países Bajos. Esta estrategia, que se conocería como el Plan Schlieffen , exigía que el Moselstellung impidiera un avance de las fuerzas francesas hacia Lorena mientras las fuerzas alemanas se movilizaban. [3]
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Iniciado en 1908, el fuerte Koenigsmacker estaba incompleto cuando estalló la guerra en 1914. No entró en acción durante la Primera Guerra Mundial, ya que Thionville permaneció dentro de las líneas alemanas durante toda la guerra. Con el armisticio de Compiègne de 1918 , Lorena fue devuelta a Francia y el fuerte pasó a ser propiedad francesa. Los tres fuertes de Thionville pasaron a ser conocidos como el Grupo Fortificado de Thionville. [3]
El Fuerte de Koenigsmacker se integró en el Sector Fortificado de Thionville de la Línea Maginot en la década de 1930, sirviendo como puesto de mando del subsector y respaldando las nuevas fortificaciones Maginot que se construyeron aproximadamente a mitad de camino entre Thionville y la frontera con Luxemburgo . [5] Los cañones cortos de 105 mm fueron reemplazados por cañones de 105 mm de largo retirados de las fortificaciones alemanas de Metz. El alcance de la artillería se incrementó así de 9.700 metros (6,0 mi) a 12.700 metros (7,9 mi). En 1940, Koenigsmacker era el puesto de mando del 167.º Regimiento de Infantería de la Fortaleza (RIF), que manejaba las fortificaciones Maginot cercanas . Durante la Batalla de Francia, el área de Thionville fue rodeada por fuerzas alemanas, y las fortificaciones Maginot y anteriores vieron poca acción. [5]
Koenigsmacker domina el cruce del Mosela en Cattenom. Durante la Campaña de Lorena de la Segunda Guerra Mundial , la 90.ª División de Infantería de los EE. UU. cruzó el Mosela inundado a primera hora del 9 de noviembre de 1944. El fuego de Koenigsmacker destruyó el equipo de puentes y hostigó a las tropas transportadas en botes, pero elementos del 358.º Regimiento de Infantería establecieron un alojamiento en la orilla este y se infiltraron en el área del fuerte antes del amanecer. El asalto estadounidense inicial tomó por sorpresa a la guarnición alemana, tripulada por el 74.º regimiento de la 19.ª División Volksgrenadier , pero la resistencia alemana rápidamente se hizo más efectiva. Los ingenieros de combate estadounidenses tomaron el control del asalto, utilizando explosivos para destruir o sellar las aberturas y los conductos de ventilación. Los ingenieros utilizaron tal cantidad de explosivos que se agotaron y tuvieron que ser repuestos mediante un lanzamiento aéreo. Los cañones de 100 mm del fuerte no pudieron ser deprimidos para hacer frente a los atacantes cercanos, pero mantuvieron el fuego sobre las formaciones estadounidenses cercanas. Al caer la noche, los estadounidenses habían ocupado una parte de la superficie del fuerte. A la mañana siguiente, la Compañía C del 358.º atacó desde el sur, encontrando una zanja fortificada. Las Compañías A y B, mientras tanto, ocuparon la superficie del fuerte y continuaron con los ataques utilizando cargas de demolición, mientras que el fuerte mantuvo el fuego de artillería sobre las unidades estadounidenses que intentaban pasar por el fuerte. El día 11, gran parte del fuerte había sido suprimido, pero sus cañones continuaron disparando. Una patrulla de relevo de 145 alemanes que intentaba relevar el fuerte fue emboscada y capturada. El día 12, un asalto de la Compañía G del 358.º coincidió con la decisión de la guarnición alemana de evacuar. Rodeados, los alemanes se rindieron. Más de 300 alemanes fueron capturados o resultaron muertos, con 111 bajas estadounidenses. [6] [7]
Después de la guerra, el lugar permaneció como propiedad militar, pero no se utilizó. El fuerte está abandonado y parcialmente desmantelado. [8]
Bajo la ocupación alemana en 1944, Koenigsmacker fue guarnecido por el 74º Regimiento de Granaderos Volksgrenadier de la 19ª División de Granaderos Volksgrenadier . [7]
Se ha propuesto sanear el lugar y hacerlo accesible con senderos y una zona de aparcamiento como el parque de Fort d'Illange. El lugar sigue siendo peligroso y no está abierto al público. [9]