Un juicio por crímenes de guerra es el juicio de personas acusadas de violación criminal de las leyes y costumbres de la guerra y principios conexos del derecho internacional cometidos durante un conflicto armado .
El juicio de Peter von Hagenbach por un tribunal ad hoc del Sacro Imperio Romano Germánico en 1474, fue el primer juicio "internacional" por crímenes de guerra y también por responsabilidad de mando . [1] [2] Hagenbach fue llevado a juicio por atrocidades cometidas durante la ocupación de Breisach , declarado culpable y decapitado. [3] Dado que fue condenado por crímenes, "se consideró que él, como caballero, tenía el deber de prevenir", aunque Hagenbach se defendió argumentando que solo estaba siguiendo órdenes del duque de Borgoña , Carlos el Temerario , a quien el Sacro Imperio Romano Germánico le había entregado Breisach.
En 1865, Henry Wirz , un oficial confederado, fue declarado culpable y ahorcado por las atroces condiciones de la prisión de Andersonville , donde murieron muchos soldados de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense .
Durante la Segunda Guerra Bóer , el ejército británico sometió a consejo de guerra a Breaker Morant , Peter Handcock , Alfred Taylor y varios otros oficiales por múltiples asesinatos de prisioneros de guerra y muchos civiles no combatientes en el norte de Transvaal (véase Consejo de guerra de Breaker Morant ).
Después de la Primera Guerra Mundial , un pequeño número de personal alemán fue juzgado por un tribunal alemán en los Juicios por Crímenes de Guerra de Leipzig por crímenes presuntamente cometidos durante esa guerra.
El artículo 227 del Tratado de Versalles , el tratado de paz entre Alemania y las potencias aliadas después de la Primera Guerra Mundial , "acusó públicamente a Guillermo II de Hohenzollern , ex emperador alemán, por una ofensa suprema contra la moralidad internacional y la santidad de los tratados". [4] Sin embargo, el ex káiser había escapado a los Países Bajos y, a pesar de que se habían hecho demandas para su extradición, los holandeses se negaron a entregarlo, [5] y no fue llevado a juicio. Alemania, como signataria del tratado, quedó así informada de lo que podría ocurrir en caso de una guerra posterior. [ cita requerida ]
Después de la Segunda Guerra Mundial , la frase se refería generalmente a los juicios de los líderes alemanes y japoneses en tribunales establecidos por las naciones aliadas victoriosas .
Los primeros juicios se celebraron en Núremberg (Alemania) con arreglo a dos instrumentos jurídicos: uno, la Carta de Londres , firmada por representantes de los Estados Unidos , el Reino Unido , Francia y la Unión Soviética en Londres el 8 de agosto de 1945; el otro, la Ley Nº 10, promulgada por el Consejo de Control Aliado en Berlín el 20 de diciembre de 1945.
La Carta de Londres preveía la creación de un Tribunal Militar Internacional , integrado por un juez y un juez suplente de cada una de las naciones signatarias, para juzgar a los criminales de guerra . Según la Carta de Londres, los delitos imputados a los acusados se clasificaban en tres categorías: crímenes contra la paz (delitos que implican la planificación, el inicio y la realización de una guerra de agresión ); crímenes de guerra (violaciones de las leyes y costumbres de la guerra tal como se recogen en las Convenciones de La Haya y son generalmente reconocidas por las fuerzas militares de las naciones civilizadas); y crímenes contra la humanidad , como el exterminio de grupos raciales , étnicos y religiosos y otras atrocidades similares contra civiles .
El 8 de octubre de 1945, Anton Dostler fue el primer general alemán en ser juzgado por crímenes de guerra por un tribunal militar estadounidense en el Palacio de Justicia de Roma . Fue acusado de ordenar el asesinato de 15 soldados estadounidenses capturados de la Operación Ginny II en Italia en marzo de 1944. Admitió haber ordenado la ejecución, pero declaró que no podía ser considerado responsable, ya que solo había estado siguiendo órdenes de sus superiores. La ejecución de 15 prisioneros de guerra estadounidenses en Italia ordenada por Dostler fue una implementación de la Orden de Comando de Hitler de 1942 que requería la ejecución inmediata de todos los comandos aliados , ya sea con uniformes adecuados o no, sin juicio si eran detenidos por las fuerzas alemanas. El tribunal rechazó la defensa de las órdenes superiores y declaró a Dostler culpable de crímenes de guerra. Fue condenado a muerte y ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 1 de diciembre de 1945 en Aversa .
El caso Dostler sentó un precedente para los juicios de Núremberg contra generales, funcionarios y líderes nazis alemanes, que comenzaron en noviembre de 1945, en el sentido de que el uso de órdenes superiores como defensa no eximía a los oficiales de la responsabilidad de cumplir órdenes ilegales ni de la responsabilidad de ser castigados en los tribunales. Este principio se codificó en el Principio IV de los Principios de Núremberg y se encontraron principios similares en secciones de la Declaración Universal de Derechos Humanos .
Los juicios para los criminales de guerra japoneses se establecieron en Tokio , Japón, para implementar la Declaración de El Cairo , la Declaración de Potsdam , el Instrumento de Rendición y la Conferencia de Moscú . La Declaración de Potsdam (julio de 1945) había establecido que "se impartirá justicia severa a todos los criminales de guerra, incluidos aquellos que han cometido crueldades contra nuestros prisioneros", aunque no predecía específicamente los juicios. [7] Los términos de referencia para el Tribunal se establecieron en la Carta del IMTFE, emitida el 19 de enero de 1946. [8] Hubo un gran desacuerdo, tanto entre los Aliados como dentro de sus administraciones, sobre a quién juzgar y cómo juzgarlos. A pesar de la falta de consenso, el general Douglas MacArthur , el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas , decidió iniciar arrestos. El 11 de septiembre, una semana después de la rendición, ordenó el arresto de 39 sospechosos, la mayoría de ellos miembros del gabinete de guerra del primer ministro Hideki Tojo . Tojo intentó suicidarse, pero fue resucitado con la ayuda de médicos estadounidenses. Más tarde fue declarado culpable, junto con otros, y ahorcado.
El 18 de octubre de 1945, los fiscales principales presentaron una acusación formal ante el tribunal acusando a 24 personas de una variedad de crímenes y atrocidades, incluida la instigación deliberada de guerras de agresión, el exterminio de grupos raciales y religiosos, el asesinato y maltrato de prisioneros de guerra , y el asesinato , maltrato y deportación de cientos de miles de habitantes de países ocupados por Alemania durante la guerra.
Entre los acusados se encontraban los dirigentes nacionalsocialistas Hermann Göring y Rudolf Hess , el diplomático Joachim von Ribbentrop , el fabricante de municiones Gustav Krupp von Bohlen und Halbach , el mariscal Wilhelm Keitel , el gran almirante Erich Raeder y otros 18 líderes militares y funcionarios civiles. También se acusó de delitos a siete organizaciones que formaban parte de la estructura básica del gobierno nazi . Entre estas organizaciones se encontraban las SS ( Schutzstaffel , 'Cuerpo de Defensa'), la Gestapo ( Geheime Staatspolizei , 'Policía Secreta del Estado') y las SA ( Sturmabteilung , 'Tropas de Asalto'), así como el Estado Mayor y el Alto Mando de las fuerzas armadas alemanas .
El juicio comenzó el 20 de noviembre de 1945. Gran parte de las pruebas presentadas por la fiscalía consistieron en documentos militares, diplomáticos y gubernamentales originales que cayeron en manos de las fuerzas aliadas después del colapso del gobierno alemán.
El Tribunal Militar Internacional dictó sentencia el 30 de septiembre y el 1 de octubre de 1946. Entre sus principales características se encuentra la conclusión, de conformidad con el Acuerdo de Londres, de que planificar o instigar una guerra de agresión es un delito según los principios del derecho internacional. El tribunal rechazó la afirmación de la defensa de que tales actos no habían sido definidos previamente como delitos según el derecho internacional y que, por lo tanto, la condena de los acusados violaría el principio de justicia que prohíbe los castigos ex post facto . Al igual que en el caso Dostler, también rechazó la afirmación de varios de los acusados de que no eran legalmente responsables de sus actos porque los llevaron a cabo siguiendo las órdenes de una autoridad superior, afirmando que "la verdadera prueba... no es la existencia de la orden, sino si la elección moral (al ejecutarla) era de hecho posible".
En lo que respecta a los crímenes de guerra y los crímenes contra la humanidad, el tribunal encontró pruebas abrumadoras de un régimen sistemático de violencia , brutalidad y terrorismo por parte del gobierno alemán en los territorios ocupados por sus fuerzas. Millones de personas fueron asesinadas en los campos de concentración nazis , muchos de los cuales estaban equipados con cámaras de gas para el exterminio de judíos , gitanos y miembros de otros grupos étnicos o religiosos. Bajo la política de trabajo esclavo del gobierno alemán, al menos 5 millones de personas habían sido deportadas por la fuerza de sus hogares a Alemania. Muchas de ellas murieron a causa de un trato inhumano . El tribunal también encontró que se habían cometido atrocidades a gran escala y como una cuestión de política oficial.
De las siete organizaciones acusadas, el tribunal declaró criminales al Cuerpo de Dirección del partido, a las SS, al SD ( Sicherheitsdienst , 'Servicio de Seguridad') y a la Gestapo.
En mayo de 1993, durante las guerras yugoslavas tras los crímenes de guerra masivos y los actos de "limpieza étnica" en la ex Yugoslavia por parte de las fuerzas serbobosnias, las Naciones Unidas establecieron el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia , para juzgar a los criminales de guerra de todas las nacionalidades. Los crímenes imputados incluían graves violaciones de las Convenciones de Ginebra , crímenes de guerra , crímenes contra la humanidad y genocidio ; fue el primer tribunal en el que se procesó la agresión sexual como crimen de guerra. El TPIY fue el primer tribunal internacional de crímenes de guerra desde los Juicios de Núremberg. Finalmente, casi 161 personas fueron acusadas en el TPIY: el 68% de etnia serbia. Los funcionarios serbocroatas, serbobosnios, serbios y bosniocroatas fueron condenados por crímenes contra la humanidad, y los líderes serbobosnios por genocidio.
En 1994, la ONU abrió el Tribunal Penal Internacional para Ruanda tras el genocidio de ciudadanos hutus cometido entre abril y junio en ese país.
Los tribunales, si bien fueron eficaces para procesar a individuos, resultaron ser una empresa costosa y expusieron la necesidad de un tribunal permanente, que finalmente se conoció como la Corte Penal Internacional .
