Las fuentes de la National Humane Alliance son una serie de fuentes de granito para beber distribuidas por la National Humane Alliance, destinadas a proporcionar agua potable fresca para caballos, perros, gatos y personas. Alrededor de 125 de las fuentes fueron donadas a ciudades de todo Estados Unidos y México entre 1902 y 1915. La mayoría de las fuentes han sido retiradas de sus sitios originales, generalmente en el centro de intersecciones concurridas, pero al menos 70 de ellas aún son visibles para el público. Dos ejemplos están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos : uno en Des Moines, Iowa (también conocido como Southeast Water Trough ) y otro en Albuquerque, Nuevo México .
La National Humane Alliance fue fundada en 1897 por Hermon Lee Ensign, un filántropo y defensor del bienestar animal que había amasado una fortuna en el negocio de la publicidad. Cuando murió en 1899, dejó gran parte de su riqueza para construir bebederos para animales para cualquier ciudad que lo solicitara. Las fuentes se proporcionaban de forma gratuita siempre que la ciudad proporcionara un sitio apropiado, suministro de agua y mantenimiento. [1] Entre 1904 y 1912, [2] más de 100 ciudades aprovecharon la oferta. Las fuentes fueron producidas en Vinalhaven, Maine por la Bodwell Granite Company, [3] [4] la misma empresa que suministró los bloques de piedra para el Puente de Brooklyn .
El uso original de las fuentes quedó obsoleto poco después de su instalación, ya que los vehículos motorizados reemplazaron a los caballos en las áreas urbanas. Ubicadas principalmente en intersecciones concurridas, las fuentes se convirtieron en peligros para el tráfico y muchas de ellas fueron trasladadas a parques u otros lugares más tranquilos. [1] Sin embargo, alrededor de 70 de las fuentes aún son visibles para el público, incluidos varios ejemplos que han sido restaurados y aún funcionan.
Las fuentes no son todas idénticas, pero la mayoría comparten uno de dos diseños básicos. La versión más común mide 2,03 m de alto y consiste en un gran cuenco circular con un pilar cuadrado que se eleva desde su centro colocado sobre un pedestal también cuadrado. El cuenco principal, destinado a los caballos, tiene 1,8 m de diámetro y se alimenta mediante grifos de bronce con forma de cabezas de león en tres lados del pilar superior. El cuarto lado contiene una placa de bronce que enumera los detalles de la construcción de la fuente. El pedestal inferior mide 46 cm de alto y tiene nichos a cada lado con bebederos cerca del nivel del suelo para perros, gatos y otros animales pequeños. La fuente está ensamblada a partir de cinco piezas de granito que pesan 4500 kg en total. [1] [3] [5]
El segundo diseño de fuente tiene un cuenco más pequeño y un pedestal redondo, en lugar de cuadrado. [6] Estas estaban destinadas a ciudades más pequeñas y otros lugares donde la fuente más grande, que podía acomodar ocho caballos a la vez, se consideraba innecesariamente grande. [3] Algunas de las fuentes originalmente tenían luces decorativas montadas en la parte superior; sin embargo, pocas de ellas han sobrevivido.
Más de 100 ciudades de Estados Unidos recibieron las fuentes, y al menos 70 de ellas siguen en funcionamiento (unas cuantas también se ubicaron en México y Puerto Rico). Derby, Connecticut, tiene un sitio web dedicado a las fuentes que incluye un mapa interactivo de Estados Unidos con ubicaciones e imágenes.