El fuego rasante es un término utilizado en la ciencia militar y definido por la OTAN y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos como "fuego aproximadamente paralelo al suelo donde el centro del cono de fuego no se eleva más de un metro desde el suelo". [1] El fuego rasante se realiza a menudo con ametralladoras . Es tácticamente ventajoso cuando se intenta cortar un asalto terrestre de infantería o un contraataque. [2]
En el fuego rasante, el cono de fuego no supera los 1,8 metros (5 pies 11 pulgadas) —la altura media de un soldado— sobre el suelo. Cuando se dispara cada bala, saldrá del cañón del arma en el eje del ánima fijado a partir del ángulo de visión deseado para alcanzar el área objetivo. La trayectoria de la bala debe ser constante, así como la ordenada máxima. La ordenada máxima es el punto más alto de la trayectoria, que suele ser dos tercios de la distancia al objetivo desde el arma. Dependiendo del calibre de la bala que se dispara y de la pendiente del terreno, así como de la distancia al objetivo, la bala mantendrá una trayectoria semiplana. Con munición 7,62 × 51 mm OTAN , que se utiliza más comúnmente con, por ejemplo, la ametralladora M240 , la bala alcanzará una distancia de 600 metros (2000 pies) viajando a 900 metros por segundo (3000 pies/s), antes de comenzar una trayectoria descendente pronunciada hacia la tierra. Cualquier distancia más allá de ese rango será considerada fuego en penetración debido al arco (eje del cañón más ángulo de visión) necesario para impactar el área objetivo.
El fuego de pastoreo se llama así porque corta la vegetación a ras como si hubiera estado pastando allí una manada de ganado. La altura óptima del fuego debe ser a la altura de las rodillas. Además de mantener al enemigo acorralado, cualquier persona herida o que vaya a cubrirse caerá en la línea de fuego, no fuera de ella.