En agosto de 1975, el cuerpo de Helen Bailey, de ocho años , fue encontrado en Great Barr , Birmingham , Inglaterra. Su muerte fue clasificada originalmente como debida a causas indeterminadas [ ancla rota ] , posiblemente originada por un "accidente o una broma que salió mal", a pesar de que su cuerpo fue encontrado en un área aislada con la vena yugular cortada. [1] El veredicto original sobre la muerte de Bailey fue revocado y reemplazado por uno de homicidio ilícito en 2019. [2]
El asesino de Bailey no ha sido identificado, aunque varios investigadores creen que el autor es un sospechoso que a finales de los años 1970 confesó haberla estrangulado y luego cortado el cuello, además de divulgar detalles forenses del asesinato que no fueron revelados en la investigación original de 1976. [3]
Oficialmente, la muerte de Bailey sigue sin resolverse. [4] Los medios de comunicación contemporáneos apodaron a Bailey "Little Girl Blue" (Niña Azul) porque estaba vestida completamente de azul en el momento de su muerte. [5]
Helen Louise Bailey nació en Birmingham el 5 de marzo de 1967. [6] Vivía en Booths Farm Road, Great Barr , con sus padres y su hermano mayor y era alumna de la Calshot Road Junior School. [5] [7] [8] La familia era muy unida y su familia ha descrito a Bailey como una jovencita "burbujeante, conversadora" y amistosa. [9]
En agosto de 1975, la familia Bailey tenía planes de pasar las vacaciones en Cornualles a mediados de mes. La tarde del 10 de agosto, Bailey regresó a casa después de jugar al aire libre con la ropa, las manos y la cara sucias; no informó a sus padres cómo se había vuelto tan sucia y se bañó el domingo por la tarde un poco antes antes de salir de la casa familiar para jugar con su hermano y sus amigos aproximadamente a las 4:30 p. m. Se había cambiado y se había puesto pantalones cortos azules, una blusa azul, calcetines azules y zapatillas de lona azules . [9]
El último avistamiento verificable de Bailey se produjo poco después de que saliera de su casa, cuando la vieron jugando con una comba cerca de su casa. Poco después de las 5 de la tarde, los padres de Bailey se preocuparon cuando su hija no regresó a casa. Después de una breve e infructuosa búsqueda en las calles cercanas y en las casas de amigos, los Bailey denunciaron la desaparición de su hija a la policía de West Midlands a las 5:30 p. m. [9]
Después de que los procedimientos estándar iniciales no lograran localizar a Bailey, la policía de West Midlands comenzó inmediatamente una búsqueda a gran escala; [8] esta búsqueda a gran escala comenzó aproximadamente a las 8:30 p. m. e implicó investigaciones casa por casa además de búsquedas policiales en terrenos locales como terrenos baldíos y una cantera de arena y grava durante la noche del 10 al 11 de agosto. [8] La búsqueda de Bailey contó con la ayuda de numerosos voluntarios civiles, incluido el padre de Bailey, vecinos y padres de sus amigos. [10]
El 11 de agosto, aproximadamente a las 6:30 horas, tras una búsqueda coordinada por la policía que duró diez horas, [8] un grupo de búsqueda en el que estaba incluido el padre de Bailey descubrió su cuerpo completamente vestido. Estaba tumbada de espaldas, con una herida de cuchillo en la garganta; [5] su cuerpo yacía en una zona de matorrales [nb 1] en la antigua Booths Farm , cerca de la autopista M6 y en el lado opuesto de la autopista a su casa. [5] Este lugar era conocido por los niños locales como el "Bosque Mágico", y la madre de Bailey le había prohibido a su hija jugar allí. [4] [nb 2]
La autopsia realizada por el patólogo del Ministerio del Interior , Frederick Griffiths, el 11 de agosto estableció que Bailey había recibido una sola herida de cuchillo en la garganta que, aunque se describió como superficial, había perforado su vena yugular . [7] No había signos evidentes de lucha en su cuerpo ni en las inmediaciones donde fue encontrada, y Griffiths no notó signos evidentes de hematomas u otras formas de presión en su cuello. [9] Bailey no había sido sometida a ninguna forma de agresión sexual . [10] [1]
La policía de West Midlands inició una intensa investigación sobre la muerte de Bailey; [4] las investigaciones policiales sobre sus antecedentes, conocidos y sus movimientos en la fecha de su muerte no lograron identificar ni el motivo de su muerte ni a los individuos responsables. Además, la policía no pudo determinar de manera concluyente los movimientos de Bailey en las horas inmediatamente anteriores a su regreso a casa en un estado notablemente sucio para tomar su baño de la tarde, aunque pudieron establecer un avistamiento probable de ella caminando sola por un paso subterráneo para peatones debajo de la autopista M6 a las 7:10 pm [11] [nb 3]
Las circunstancias que rodearon la muerte de Bailey y la fuerza relativamente mínima necesaria para infligir la herida en su garganta hicieron que los investigadores no pudieran descartar la posibilidad de que un niño o niños fueran responsables de su muerte. [4] Los relatos de testigos oculares contemporáneos dados a los investigadores revelaron que un joven "pelirrojo" había sido visto merodeando en las inmediaciones del lugar donde se encontraba el cuerpo de Bailey la tarde de su muerte; [10] este individuo también había sido visto caminando por el paso subterráneo aproximadamente al mismo tiempo que Bailey, aunque no en su compañía. La descripción de este individuo, descrito como de entre 35 y 40 años, con cabello espeso y pelirrojo y que vestía pantalones marrones y una camisa color lima [11], coincidía estrechamente con la descripción de un sospechoso dado a la policía días antes en relación con la agresión sexual a una niña local menor de edad. Este individuo nunca fue localizado. [4]
La investigación inicial sobre la muerte de Bailey se llevó a cabo el 10 de marzo de 1976; el jurado en esta investigación escuchó el testimonio de Frederick Griffiths, quien afirmó que la única herida descubierta en ella era una herida de cuchillo notablemente superficial en el cuello que pudo haber sido causada accidentalmente o como resultado no intencionado de una broma infantil, siendo esta última su explicación preferida. [7] Griffiths explicó además en esta audiencia que había realizado numerosas autopsias a víctimas de asesinato que habían sufrido heridas graves en el cuello y que, en su opinión, las circunstancias de la muerte de Bailey carecían de "las características" de un ataque homicida . En consecuencia, el jurado emitió un veredicto abierto [12] y el caso finalmente quedó sin resolver , aunque los miembros de la familia de Bailey seguían convencidos de que había sido asesinada. [13]
En 2012, [3] la policía de West Midlands inició una revisión de casos sin resolver sobre la muerte de Bailey; en esta revisión, el patólogo del Ministerio del Interior, Nathaniel Cary, examinó toda la documentación post mortem original relacionada con el caso y concluyó que su muerte había sido un "caso claro de homicidio", añadiendo que los márgenes de la herida de cuchillo indicaban que Bailey había sufrido en realidad dos incisiones cortantes en la garganta. [6] Cary señaló además que las petequias evidentes en la piel de la cara, los párpados y la frente de Bailey indicaban que también había sido estrangulada manualmente antes de recibir las heridas fatales de cuchillo en la garganta y que, contrariamente a las conclusiones de su predecesor con respecto a la profundidad de la herida de incisión única, la fuerza utilizada para infligir estas heridas de cuchillo en el cuello de Bailey había sido suficiente para cortar la grasa subcutánea además de la musculatura del cuello. [7] [13] [14]
Las revelaciones de Cary llevaron a la superintendente detective en jefe (DCI) Caroline Marsh a afirmar que los investigadores estaban "absolutamente seguros" de que Bailey fue asesinado y no murió por accidente . [15]
En junio de 2017, en el programa Crimewatch Roadshow de la BBC se hizo un nuevo llamamiento para que se presentaran testigos de la muerte de Bailey . El programa también incluyó un llamamiento infructuoso para que se presentaran el asesino o cualquier persona con conocimiento de su identidad. [5] [12]
En diciembre de 2018, Lord Justice Hickinbottom y la jueza Whipple aprobaron formalmente una solicitud presentada ante el Tribunal Superior de Justicia por la forense superior Louise Hunt para que se anulara el veredicto de la investigación original sobre la muerte de Bailey y se celebrara una nueva investigación sobre su muerte. [7] En este fallo, Hickinbottom y Whipple también señalaron que un sospechoso de la muerte de Bailey había dado tres confesiones separadas sobre el asesinato de Bailey en 1978 y 1979, cada una de las cuales era "totalmente consistente" con hechos conocidos relacionados con su muerte y contenía información forense no revelada previamente al público, sino que solo se descubrió en 2012. En estos relatos, el sospechoso había contado cómo había estrangulado a Bailey antes de cortarle la garganta con una navaja al notar que todavía respiraba. [16] [nb 4] Además, en el momento de la muerte de Bailey, este sospechoso había vivido cerca de donde se descubrió su cuerpo. [12]
En una investigación previa a la muerte de Bailey en mayo de 2019, en la que se divulgó públicamente por primera vez la evidencia de que la habían estrangulado antes de cortarle la garganta, el superintendente jefe detective que dirigía la investigación del caso sin resolver reveló que el recluso John Sir era considerado el principal y único sospechoso de su muerte. Sir había sido interrogado atentamente en 1975, pero nunca había sido acusado en relación con su muerte. [18]
En 2014, Sir fue arrestado en prisión y llevado a la comisaría de policía de Bloxwich . Durante dos días, no admitió el asesinato de Bailey. [15] Sin embargo, los investigadores concluyeron que él era responsable de su muerte tras los avances forenses sobre las circunstancias que precedieron a su muerte. [19]
Sir tenía alrededor de 20 años y era residente de Tamworth en el momento de la muerte de Bailey; [15] [nb 5] la casa de su familia estaba cerca de donde se encontró el cuerpo de Bailey. [12] En el momento de la muerte de Bailey, se le conocía como Kenneth Etchells, pero desde entonces había cambiado su nombre. [15] Había sido condenado a cadena perpetua en 1991 por el intento de asesinato [18] de su propia madre, a quien había herido gravemente con un martillo y que murió de neumonía nueve meses después. [12] [18] [nb 6]
En julio de 2019, Sir perdió una demanda legal para que se mantuviera su derecho al anonimato antes de que se le ordenara testificar en las audiencias judiciales posteriores sobre la muerte de Bailey. Debido a las preocupaciones por su seguridad si testificaba en persona y al hecho de que la familia de Bailey iba a estar presente en las audiencias programadas, a Sir se le permitió testificar a través de un enlace de video . [20] [18]
En la investigación formal sobre la muerte de Bailey el 5 de julio de 2019, Sir, representado por el abogado Spencer Stephens [20], admitió haber estado cerca de su muerte en la fecha en cuestión, [21] pero afirmó que sus reiteradas admisiones al personal del hospital psiquiátrico de su culpabilidad en el asesinato de Bailey a fines de la década de 1970 fueron completamente inventadas y habían sido inventadas para hacerse "ver interesante" ante los especialistas de esta instalación y para asegurar su admisión a las instalaciones después de un intento de suicidio ; [3] [17] también afirmó ser incapaz de explicar el hecho de que sus admisiones sobre la muerte de Bailey eran completamente consistentes con la evidencia patológica recientemente descubierta sobre su muerte, insistiendo en que su conocimiento del caso se limitaba únicamente a "lo que [había] escuchado o visto en los periódicos o lo que fuera". [17] El testimonio de Sir en la investigación duró más de veinticinco minutos. [22]
El patólogo Nathaniel Cary también testificó en la nueva investigación sobre la muerte de Bailey. Cuando se le preguntó sobre las discrepancias entre las conclusiones del forense original y las de la revisión de casos sin resolver de 2012 sobre la muerte de Bailey, Cary testificó que creía que la autopsia original habría llevado a Frederick Griffiths a creer erróneamente que la herida era superficial, y que Griffiths había concluido que podía haber sido causada por una rama de árbol, y que Griffiths tampoco había notado los claros signos de estrangulamiento infligidos a Bailey. Cary también testificó que Bailey probablemente estaba tendida en el suelo y posiblemente inconsciente en el momento en que le infligieron la herida fatal de cuchillo en el cuello. [17]
Estamos muy contentos de que el forense haya emitido hoy un veredicto diferente que refleja adecuadamente la forma en que Helen encontró la muerte. Estamos llevando adelante esta investigación activamente [...] y tenemos muchas esperanzas de llevar al culpable ante la justicia.
Mark Payne, superintendente detective jefe de la policía de West Midlands, reflexiona sobre el veredicto de la nueva investigación sobre la muerte de Bailey. Julio de 2019. [15]
El veredicto original sobre la muerte de Bailey fue revocado y reemplazado por uno de homicidio ilegal en julio de 2019. [17] En estas audiencias, la forense Louise Hunt declaró que antes de la investigación había escrito al Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS), [17] quienes le habían informado que solo estarían dispuestos a considerar reabrir el caso sobre la muerte de Bailey si se presentaban nuevas pruebas suficientes en la audiencia. [15]
Al oír el veredicto de homicidio ilícito en esta investigación, Hunt declaró: "Volveré a escribir a [la Fiscalía] con el resultado de este caso y les pediré que reconsideren su decisión". [23] Sin embargo, debido a que no se presentaron suficientes pruebas nuevas en la investigación, la Fiscalía se negó a procesar a Sir en relación con el asesinato de Bailey, y un portavoz afirmó que la "perspectiva realista" de conseguir una condena contra Sir a la luz de la falta de nuevas pruebas suficientes divulgadas en las audiencias sería muy poco probable. No obstante, este portavoz enfatizó que, si "surgieran nuevas pruebas", la Fiscalía revisaría los acontecimientos en consecuencia. [7] [14]
