The Boy with the Arab Strap es el tercer álbum de estudio dela banda de indie pop escocesa Belle & Sebastian , lanzado en 1998 a través de Jeepster Records .
Belle and Sebastian lanzó su segundo álbum de estudio If You're Feeling Sinister en noviembre de 1996, dos meses después de firmar con el sello londinense Jeepster Records . Fue lanzado en los Estados Unidos a principios de 1997; la elección de hacer esto retrasó el seguimiento, y la banda optó por lanzar un trío de EP: Dog on Wheels , Lazy Line Painter Jane y 3.. 6.. 9 Seconds of Light (todos de 1997). Los EP fueron subiendo sucesivamente en las listas del Reino Unido mientras que If You're Feeling Sinister ganaba terreno en las universidades de los EE. UU.; la banda actuó en Estados Unidos por primera vez en el Festival CMJ a fines de 1997. [3]
Stuart Murdoch recordó que el proceso de grabación de este álbum fue muy diferente a los dos anteriores. El grupo pasó varios meses trabajando en él, a diferencia de los álbumes anteriores, que se grabaron en tan solo unos días. La música en sí era algo más experimental y colaborativa, con algunas pistas escritas por Stevie Jackson e Isobel Campbell y más miembros del grupo que contribuyeron con las voces. Stevie Jackson canta la voz principal en "Seymour Stein" y "Chickfactor", Stuart David hace una interpretación de palabra hablada en "A Space Boy Dream", mientras que Isobel Campbell canta la voz principal en "Is It Wicked Not to Care?" y hace un dueto con Murdoch en "Sleep the Clock Around". [4]
La inspiración para el nombre del álbum vino de la banda Arab Strap , que también es de Escocia y estuvo de gira brevemente con Belle and Sebastian. Un Arab strap es un dispositivo sexual para mantener una erección, un hecho desconocido para Murdoch en ese momento. [5] Según se informa, Arab Strap no estaba muy contento con su inclusión en el título del álbum. Cuando se le preguntó al respecto, el líder/cantante de Arab Strap, Aidan Moffat , dijo: "Tienen sentido del humor". Malcolm Middleton , el instrumentista de la banda, agregó: "Porque Arab Strap es un nombre bastante interesante. Las palabras combinan bien. Es por eso que lo elegimos como nombre de banda. Somos amigos de ellos, pero hay un límite para poner el nombre de otra persona en un álbum. Nos están quitando algo". También mencionó que el álbum había sido confundido como una colaboración entre las bandas. [6]
El 20 de noviembre de 1999, la banda hizo su debut televisivo, apareciendo en Apocalypse Tube . [7]
La foto de portada del álbum fue tomada por Murdoch y muestra al miembro de la banda Chris Geddes . La foto fue tomada mientras el grupo pasaba una tarde cerca del río Ayr cerca de Auchencruive . [4]
En una crítica entusiasta de Uncut , Robert McTaggart declaró que The Boy with the Arab Strap "marca la llegada de Belle and Sebastian como un grupo completamente desarrollado", y encontró que "revelan una diversidad refrescante" con los "arreglos cada vez más ricos e impresionantes" del álbum. [16] Ben Ratliff de Rolling Stone dio la bienvenida a "la mayor riqueza y sofisticación" de la música y dijo que mientras que los discos anteriores de la banda eran "asiduamente enclaustrados y desvencijados, mejor escuchados en momentos privados con auriculares, este álbum tiene brillantes puestas de sol con sonido Spector ". [14] Escribiendo para Spin , Douglas Wolk creía que el sentido de "modestia" de Belle and Sebastian funcionó a favor del álbum: "Escuche atentamente ... y saboreará los minúsculos detalles de filigrana, los acentos instrumentales inesperados que pueden lograr solo haciendo que la mitad del grupo se quede afuera durante media canción, los giros irónicos de frase de Murdoch y sus cambios de actitud entre la inteligencia intertextual y la honestidad sincera". [15]
John Mulvey comentó en NME que Belle and Sebastian "deja a casi todos sus contemporáneos por muertos" con un disco que "ubica una cuerda emocional en gran parte descuidada por la corriente principal británica desde la desaparición de los Smiths , pero se presenta con un aire de distanciamiento y/o timidez más adecuado para un pequeño proyecto paralelo de los Pastels ". [11] Al notar los "ecos de Ray Davies y Morrissey " del álbum, el crítico de Los Angeles Times, Steve Hochman, describió las letras de Murdoch como impregnadas de "sospechas, miedos, dudas y púas punzantes", pero también una "simpatía por sus objetivos líricos" que "atempera cualquier maldad". [10] Robert Christgau de Village Voice observó que, como compositor, Murdoch "fija sus temas en un escenario a la vez" en canciones estructuradas en lugar de "música que deambula por colinas y valles", logrando un sonido que "sale hermoso y frágil". [17]
En retrospectiva, el crítico de AllMusic Stephen Thomas Erlewine escribió que The Boy with the Arab Strap , en lugar de explorar "nuevos terrenos", "esencialmente consolida los talentos del grupo" y "ofrece otra ronda de tesoros folk-pop atemporales e infinitamente fascinantes", mostrando el "ingenio vicioso" de Murdoch y su "don sin esfuerzo para la melancolía elegante". [2] Después de haberlo criticado en 1998 por sonar como si Belle y Sebastian "decidieran parodiarse a sí mismos", [12] Pitchfork reevaluó el álbum en 2018 como un trabajo "totalmente hermoso y delicado" que presenta "algunas de sus canciones más oscuras y detalladas", y el redactor Scott Plagenhoef opinó que el sonido "precioso" del álbum presagiaba el movimiento posterior de la banda hacia "florituras más abiertas" y un "pop alegre y reconfortante". [13]
En octubre de 2011, NME colocó la canción principal en el puesto número 130 de su lista "150 mejores canciones de los últimos 15 años". [18] El álbum vendió 200.000 unidades hasta 2006. [19]
Citas
Fuentes