Un liquen fruticoso es una forma de hongo liquen que se caracteriza por una estructura de crecimiento arbustiva o tupida similar a la de los corales . Se forma a partir de una relación simbiótica de un fotobionte como las algas verdes o, con menos frecuencia, las cianobacterias y uno, dos o más micobiontes . [1] Los líquenes fruticosos no son un linaje monofilético y holofilético, sino que son una forma que se encuentra en muchas clases. Los líquenes fruticosos tienen una estructura de vegetación compleja y se caracterizan por una apariencia ascendente, tupida o colgante. Al igual que con otros líquenes, muchos líquenes fruticosos pueden soportar altos grados de desecación . Crecen lentamente y a menudo se encuentran en hábitats como cortezas de árboles, superficies rocosas y suelos en las regiones árticas y montañosas.
Una característica del liquen fruticoso es la forma del talo. Al igual que el liquen crustoso , el liquen fruticoso está compuesto por un soporte que actúa como ancla para que el liquen crezca en fisuras de rocas, sobre arena suelta o tierra. [2]
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Los líquenes fruticosos o "arbustivos" se diferencian de otras formas de líquenes porque su forma arbustiva está unida al sustrato solo en la base del liquen. Una capa continua de algas crece alrededor de la circunferencia de las ramas del liquen. [3] Muchos líquenes fruticosos tienen estructuras finas, redondas y similares a pelos y están unidos de forma laxa a rocas y árboles. [3] Aunque los líquenes fruticosos se definen como arbustivos, algunos pueden presentar una apariencia aplanada y similar a una tira. [3] Los líquenes fruticosos altamente ramificados tienen una alta relación superficie-volumen que da como resultado un patrón de secado y humectación rápido en comparación con los líquenes que tienen una relación superficie-volumen menor. [2]
La estructura interna de una rama de liquen fruticoso tiene una corteza externa densa , una capa delgada de algas, una médula y un centro hueco o un cordón central denso. La estructura de los líquenes fruticosos depende también de sus micobiontes. [4] El liquen experimenta un crecimiento difuso y el talo se alarga con el tiempo. [5] Las nuevas células de la rama crecen a través de los materiales de la pared de las células vecinas más antiguas. [5] [6] Las condiciones microambientales influyen en los talos y las ramas individuales, provocando un crecimiento no uniforme. [5] Puede haber muchas etapas de crecimiento para el liquen fruticoso desde el principio hasta el final de su ciclo de vida. [7]
Existen muchas variedades diferentes de líquenes fruticosos. Se encuentran en las siguientes clases: Arthoniales , Licinales, Baeomycetales , Candelariales , Lecanorales , Peltigerales , Pertusariales , Teloschistales y Mycocaliciales , entre otras. Cada tipo de líquenes fruticosos difiere en su estructura, y algunos tipos serán más dominantes en un entorno particular en comparación con otras formas de líquenes fruticosos.
Las formas de crecimiento fruticoso se pueden encontrar en todo el mundo en climas húmedos, en bosques templados lluviosos o en condiciones áridas. [2] Los líquenes fruticosos se distribuyen con mayor frecuencia en montañas, bosques y tundra ártica. La tasa de acumulación de líquenes varía en diferentes entornos. Las tasas de acumulación de biomasa de líquenes disminuyen desde las zonas montañosas hasta las alpinas y desde la copa hasta la base de los árboles. [9]
Aunque carecen de una importancia económica comparable a la de sus componentes algales y fúngicos, algunos líquenes desempeñan un papel importante en el ciclo del nitrógeno , proporcionando forraje invernal fundamental para los caribúes y colonizando superficies recientemente expuestas. [10]