Cerbera manghas (anteriormente Cerbera tanghin ), [1] comúnmente conocido como mango de mar , tangena o bintaro, es un pequeño árbol costero de hoja perenne que crece hasta 12 metros (39 pies) de altura. Es originaria de las zonas costeras de África, Asia, Australasia y las islas del Pacífico. Está clasificado como una de las tres especies del género Cerbera que constituyen los manglares .
Las hojas brillantes de color verde oscuro crecen en forma de espiral y tienen forma ovoide . Las flores son fragantes y poseen una corola tubular blanca de cinco lóbulos de aproximadamente 3 a 5 cm (1,2 a 2,0 pulgadas) de diámetro, con una garganta de color rosa a rojo. Tienen cinco estambres y el ovario se sitúa por encima de las otras partes de la flor. Los frutos tienen forma de huevo y miden de 5 a 10 cm (2,0 a 3,9 pulgadas) de largo. Al madurar se vuelven de color rojo brillante.
Las hojas y los frutos contienen el glucósido cardíaco cerberina , extremadamente tóxico , así como tanghinina, deactiltangina y neriifolina. Sólo se ha estudiado ampliamente el mecanismo de acción de la cerberina, aunque es probable que la tanginina y las otras moléculas procedan a través de un mecanismo similar. Cerberin actúa afectando las bombas de sodio-potasio en las células del músculo cardíaco mediante la inhibición de Na + /K + -ATPasa. [2] [3] Además de sus efectos cardíacos, los síntomas de intoxicación incluyen entumecimiento en las extremidades superiores seguido de náuseas, vómitos, opresión en el pecho y disnea. [4] Se cree que la cerberina es el contribuyente más importante a la toxicidad de la planta, aunque se encuentra en cantidades menores que los otros glucósidos cardíacos. Al igual que Cerbera odollam , estrechamente relacionada , las semillas de Cerbera manghas se han ingerido intencionadamente en intentos de suicidio . [4] [5]
El tratamiento de la intoxicación por Cerbera manghas es similar al tratamiento de la intoxicación por digoxina . [4] Se ha demostrado que las administraciones de gluconato de calcio con moderación son efectivas para reducir la hiperpotasemia . [4]
Investigaciones médicas más modernas indican que la cerberina que se encuentra en la planta podría tener propiedades favorables para la quimioterapia, ya que el glucósido cardíaco podría inducir selectivamente la apoptosis en las células tumorales. [6]
La cacatúa de Goffin es una de las criaturas que comen mangos de mar. [7] Además, el cangrejo cocotero puede volverse tóxico para los humanos si come demasiado mango de mar debido a la acumulación de cardenólidos cardíacos .
Durante el gobierno del Reino de Merina en la isla de Madagascar , Cerbera manghas se utilizó en juicios de tangena mediante ordalías para probar a presuntos criminales y brujas. [8] [9] El veneno de las nueces de la planta se consumía en combinación con tres tiras de pollo, y si el pollo no era vomitado, la persona sería declarada culpable y ejecutada. [10] El uso de la planta alcanzó su punto máximo durante el reinado de la reina Ranavalona I , donde se estimó que murieron más de 100.000 personas. [11] La prueba tangena fue finalmente prohibida durante el reinado de Radama II .
En el espectro opuesto, los fijianos usan sus hojas ( vasa , rewa ) en forma seca para tratar irritaciones de la piel y dolores de ojos. [12]
Hace mucho tiempo, la gente usaba la savia del árbol como veneno para la caza de animales. [13]
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