El frisón medio evolucionó a partir del frisón antiguo a partir del siglo XVI y se habló hasta c. 1820, considerado el inicio del período Moderno de las lenguas frisias .
Hasta el siglo XV, el frisón antiguo era una lengua ampliamente hablada y escrita en lo que hoy son el norte de los Países Bajos y el noroeste de Alemania , pero a partir de 1500 se convirtió en una lengua casi exclusivamente oral, utilizada principalmente en las zonas rurales. Esto se debió en parte a la ocupación de su bastión, la provincia holandesa de Frisia (Fryslân), en 1498, cuando el duque Alberto III, duque de Sajonia , reemplazó el frisón como lengua de gobierno por el holandés . Todavía en 1599, el dramaturgo londinense Thomas Dekker podía introducir escenas enteras en el argot mixto frisón-holandés de la costa en Las vacaciones del zapatero , con la confianza de que su público de habla inglesa podría seguirlas. [1]
Posteriormente, esta práctica continuó bajo los gobernantes Habsburgo de los Países Bajos (el emperador alemán Carlos V y su hijo, el rey español Felipe II ), e incluso cuando los Países Bajos se independizaron, en 1585, Frisia no recuperó su estatus anterior. La razón de esto fue el ascenso de Holanda como parte dominante de los Países Bajos, y su idioma, el holandés, como idioma dominante en los asuntos judiciales, administrativos y religiosos.
En este período, el gran poeta frisón Gysbert Japix (1603-1666), maestro de escuela y cantor de la ciudad de Boalsert , considerado el padre de la literatura y la ortografía modernas de Frisia occidental , fue una excepción a la tendencia. Su ejemplo no se siguió hasta el siglo XIX, cuando aparecieron nuevas generaciones de autores y poetas de Frisia Occidental.
Esto coincidió con la introducción del llamado sistema de ruptura más nuevo, una característica gramatical destacada en casi todos los dialectos de Frisia occidental, con la notable excepción de Súdwesthoeksk . Por lo tanto, se considera que el período frisón moderno comenzó en este momento, alrededor de 1820.