En la tradición popular , hay muchas estrofas tradicionales del blues que han sido cantadas una y otra vez por muchos artistas. Los cantantes de blues, entre los que se incluyen muchos artistas de country y folk, así como aquellos que se identifican comúnmente con los cantantes de blues , utilizan estas letras tradicionales para completar sus actuaciones de blues. Artistas como Jimmie Rodgers , el " yodeler del blues ", y Big Joe Turner , "el jefe del blues", recopilaron enciclopedias virtuales de letras. Se dice que Turner podía cantar blues durante horas sin repetirse.
Las estrofas tradicionales del blues en la tradición de la música folklórica también se han denominado letras flotantes o estrofas inconformistas . Las letras flotantes se han descrito como “versos que han circulado durante tanto tiempo en las comunidades folklóricas que los cantantes empapados de tradición los recuerdan instantáneamente y los reorganizan constantemente, y a menudo de manera inconsciente, para adaptarlos a su estética personal y comunitaria”. [1]
Aunque muchas canciones de blues, como "Jelly Jelly" o " St. Louis Blues ", están compuestas de la manera habitual, con letras centradas en un solo tema y que cuentan una historia, muchas otras, como " Roll 'Em Pete " o " T for Texas ", combinan uno o dos versos nuevos con un montón de versos tradicionales.
Los versos de blues tradicionales son más comunes en el blues de doce compases , con la característica primera línea repetida (indicada aquí por x2).
Algunos ejemplos:
Algunas letras aparecen en canción tras canción, como:
De "Yo-Yo Blues No. 2" de Barbecue Bob
Del texto " Están al rojo vivo " de Robert Johnson
De "La pequeña Liza Jane", canción tradicional estadounidense.