Los Rochester Jeffersons fueron un equipo de fútbol americano con sede en Rochester, Nueva York, desde 1898 hasta 1925. El equipo fue miembro fundador de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), en la que jugó desde 1920 hasta 1925.
Formado como un equipo amateur por un grupo heterogéneo de adolescentes del área de Rochester después del cambio de siglo XX (un informe de 1925 indica que el equipo se fundó en 1898), [1] el equipo se hizo conocido como los Jeffersons en referencia a la ubicación de su campo de juego en Jefferson Avenue. Alrededor de 1908, un adolescente llamado Leo Lyons se unió al club como jugador y en dos años comenzó a administrar, financiar y promover el equipo a tiempo completo.
Durante su primera década de existencia, los "Jeffs" jugaron contra otros equipos amateurs y semiprofesionales del norte del estado de Nueva York , como los Rochester Scalpers y los Oxfords . De 1914 a 1917, el equipo se hizo más fuerte con oponentes de Buffalo y Syracuse. En 1916, fueron los campeones del estado de Nueva York. En 1917, los Jeffs habían comenzado a buscar más allá de las fronteras estatales no solo oponentes de renombre, sino también talentos de renombre.
A finales de octubre de 1917, Lyons consiguió asegurar un partido contra el mejor equipo del país, los Canton Bulldogs , que tenían al legendario Jim Thorpe como su atracción estrella. El equipo de Thorpe aplastó a los Jeffs por 41-0, pero la audacia de desafiar a un equipo tan superior a un partido le valió a Lyons y a su club un poco de notoriedad. En 1920, Leo Lyons estaba en la sala de exposiciones de Hupmobile en Canton, Ohio, para convertirse en miembro original de la recién formada Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional , que se conocería en dos años como la Liga Nacional de Fútbol . La NFL reconoce ese encuentro de 1920 como la fundación de la Liga Nacional de Fútbol.
Al final resultó que Rochester estaba más interesado en su próspero circuito de fútbol americano que en el fútbol profesional. Los Jeffersons habían intentado reclutar a algunos de los mejores jugadores universitarios del país, pero los aficionados preferían ver jugar a los chicos locales y, en 1922, el rendimiento de los Jeffersons en el campo de juego era suficiente para aniquilar a los equipos locales (lo que desalentaba a los aficionados a salir a jugar, ya que las goleadas estaban aseguradas), pero, después de un modesto éxito inicial, no era lo suficientemente bueno como para competir con el resto de la NFL (lo que también desalentaba a los aficionados a salir a jugar, ya que los Jeffersons estaban casi seguros de perder). Como resultado, la asistencia de los equipos se resintió mucho, y los equipos semiprofesionales locales atraían mucho más. Sin un atractivo constante en la puerta, las finanzas del equipo, el juego en el campo y la capacidad de atraer talento estrella también sufrieron, y el equipo terminó sus últimas cuatro temporadas sin una sola victoria en la liga. (Esto no quiere decir que el equipo no haya ganado en absoluto en este lapso; en un concurso de 1924, los Jeffersons derrotaron a los Pottsville Maroons de la Liga Anthracite ; los Maroons, la clase de su liga, se trasladaron a la NFL en 1925, cuando compitieron por el título de la NFL ). En 1920, John Barsha jugó para el equipo. De 1921 a 1924, Doc Alexander , dos veces Primer Equipo All Pro, jugó para el equipo. Después de un último esfuerzo infructuoso para atraer a Red Grange a Rochester (en su lugar firmó con los Chicago Bears ), el equipo suspendió sus operaciones después de la temporada de la NFL de 1925 ; en este punto, el equipo había estado perdiendo dinero (hasta el punto en que la casa de Lyons había sido embargada debido a que había volcado prácticamente todos sus activos en el equipo) y había sido un equipo viajero durante dos temporadas (1924 y 1925). El equipo permaneció técnicamente suspendido durante 1926 y 1927, pero permitió que su franquicia expirara en 1928. [2] Lyons permaneció en la NFL como historiador no oficial después de la disolución de los Jeffersons.