Frank Eugene (nacido Frank Eugene Smith ; 19 de septiembre de 1865 - 16 de diciembre de 1936) fue un fotógrafo nacido en Estados Unidos, miembro fundador de Photo-Secession y uno de los primeros profesores de fotografía a nivel universitario en el mundo.
Eugene nació en la ciudad de Nueva York como Frank Eugene Smith. Su padre era Frederick Smith, un panadero alemán que cambió su apellido de Schmid después de mudarse a Estados Unidos a finales de la década de 1850. Su madre era Hermine Selinger Smith, una cantante que actuaba en cervecerías y teatros locales alemanes. [1]
Alrededor de 1880, Eugene comenzó a fotografiar por diversión, posiblemente mientras asistía al City College de Nueva York . En 1886 se trasladó a Munich para asistir a la Academia Bávara de Bellas Artes , donde estudió dibujo y escenografía.
Después de graduarse en la Academia de Bellas Artes de Baviera, comenzó una carrera como retratista teatral, dibujando retratos de actores y actrices. Continuó su interés por la fotografía, aunque poco se sabe de sus maestros o influencias.
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Regresó a los Estados Unidos y, en 1899, expuso fotografías en el Camera Club de Nueva York bajo el nombre de Frank Eugene. El crítico Sadakichi Hartmann escribió una reseña de la muestra diciendo: "Es la primera vez que un temperamento verdaderamente artístico, un pintor de logros y habilidades generalmente reconocidos, se afirma en la fotografía estadounidense". [2]
Un año más tarde fue elegido para The Linked Ring , y catorce de sus grabados se mostraron ese año en una importante exposición de Londres. Ya en esta etapa de su carrera había desarrollado un estilo muy distintivo que estuvo influenciado por su formación como pintor. Manipuló asertivamente sus negativos tanto con rayones como con pinceladas, creando impresiones que parecían una mezcla entre pintura y fotografía. Cuando sus impresiones se exhibieron en el Camera Club de Nueva York, un crítico comentó que su trabajo era "fotografía no fotográfica". [3]
En el verano de 1900, se dedicó un número completo de Camera Notes a su arte, un honor concedido sólo a unos pocos fotógrafos.
A principios de 1901 viajó a Egipto. Regresó unos meses después y se reunió con el fotógrafo F. Holland Day en Narragansett, Rhode Island, durante el verano. A finales de 1902, Eugene se convierte en fundador de la Foto-Secesión y miembro de su consejo de gobierno. En 1904 se publicó un huecograbado suyo en Camera Work , n° 5 (enero).
En 1906, Eugenio se mudó definitivamente a Alemania. Allí fue reconocido como pintor y fotógrafo, pero inicialmente trabajó principalmente con pintores destacados como Fritz von Uhde , Hendrik Heyligers, Willi Geiger y Franz Roh . Fotografió a muchos de estos y otros artistas al mismo tiempo. También diseñó tapices que utilizó como fondo en sus fotografías. [4]
Un año más tarde se convirtió en profesor de fotografía pictórica en el " Lehr- und Versuchsanstalt für Photographie " ("Instituto de Enseñanza e Investigación de Fotografía"), una institución educativa subvencionada por el gobierno del estado de Baviera . En este punto, la fotografía, más que la pintura, se convirtió en su principal objetivo. Interés Experimentó con el nuevo proceso de color de los autocromos y tres de sus impresiones en color se exhiben en las galerías Photo-Secession de Alfred Stieglitz en Nueva York.
En 1909, se publicaron dos grabados más suyos en Camera Work , núm. 25 (enero). En 1910, veintisiete de sus fotografías se exhibieron en una importante exposición en Buffalo, Nueva York. El catálogo de esta exposición describió a Eugene como el primer fotógrafo en realizar con éxito impresiones en platino sobre papel tisú japonés. Diez más de sus grabados se publicaron en Camera Work, No.30 (abril), y catorce imágenes adicionales aparecen en el No.31 (julio).
Más que cualquier otro fotógrafo de principios del siglo XX, Eugene fue reconocido como el maestro de la imagen manipulada. El historiador fotográfico Weston Naef describió su estilo de esta manera:
La misma audacia con la que Eugene manipuló el negativo rayando y pintando obligó incluso a aquellos con una fuerte simpatía por la línea de pensamiento purista como White, Day y Stieglitz a admirar el toque particular de Eugene... [él] creó una nueva sintaxis para el vocabulario fotográfico. , porque nadie antes que él había trabajado negativos a mano con intenciones tan pictóricas y una habilidad insuperable por sus sucesores. [4]
En 1913, fue nombrado Profesor Real de Fotografía Pictórica por la Real Academia de Artes Gráficas de Leipzig. Esta cátedra, creada especialmente para Eugene, es la primera cátedra de fotografía pictórica del mundo. [4] Dos años más tarde, Eugene renunció a su ciudadanía estadounidense y se convirtió en ciudadano de Alemania. Continuó enseñando durante muchos años y fue jefe del departamento de fotografía de la Royal Academy hasta que cerró en 1927. [1]
Eugene murió de insuficiencia cardíaca en Munich en 1936.
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