Los clavos franceses eran bayonetas, cuchillos y armas blancas fabricadas y transformadas localmente para su uso en la Primera Guerra Mundial . Se trataba de púas punzantes rudimentarias que se hacían añadiendo una punta a una estaca de acero cuya sección más trasera se calentaba y se doblaba hasta formar un mango rudimentario.
Una forma más elegante del arma fue la introducción de la Poignard-Baïonnette Lebel M1886/14 . Aprobada como arma de infantería militar estándar después de su desarrollo por el teniente coronel Coutrot [1] del ejército francés, la Poignard-Baïonnette Lebel consistía en una hoja larga, puntiaguda y con perfil de estilete con mango de madera y un protector de nudillos integrado hecho de acero. Originalmente una conversión de la Épée-Baïonnette Modèle 1886 francesa (bayoneta), y diseñada estrictamente como un arma ofensiva, la Poignard-Baïonnette Lebel usaba una sección de la hoja cruciforme larga y estrecha de tipo estilete de la M1886 Lebel, diseñada para matar rápidamente a un soldado enemigo sorprendido con un solo golpe profundo. Se podían construir hasta tres cuchillos de trinchera a partir de una sola bayoneta M1886 Lebel.
Debido a que la industria francesa estaba trabajando en condiciones de guerra con numerosas escaseces de material, a menudo utilizando mano de obra subcontratada, incluso los cuchillos de trinchera del ejército francés oficialmente sancionados tienden a variar significativamente de un cuchillo a otro. La necesidad de cuchillos era tan grande que las formaciones del ejército francés, que ya estaban escasas de efectivos, se vieron obligadas a desmovilizar a cientos de ex trabajadores de la cuchillería para que pudieran regresar a sus antiguos trabajos y comenzar la producción en masa de cuchillos de trinchera para las fuerzas armadas. A medida que avanzaba la guerra, los patrones de cuchillos de trinchera de tipo hoja más nuevos y versátiles, como la daga de doble filo Couteau Poignard Mle 1916 (a menudo llamada Le Vengeur ), comenzaron a reemplazar a los cuchillos de trinchera franceses de clavo y los anteriores cuchillos de trinchera de estilo estilete. [2] [3] El liderazgo francés en el desarrollo de cuchillos de trinchera fue seguido de cerca por Estados Unidos, que introdujo tres modelos sucesivos de cuchillos de trinchera: el M1917, el M1918 y el Mark I (1918) , todos basados directa o indirectamente en diseños franceses anteriores.