La clase Vasco da Gama es una clase de fragatas de la Armada portuguesa . Bautizada en honor al explorador portugués Vasco da Gama , los barcos se basan en el diseño alemán MEKO 200 y son los principales buques de superficie de Portugal. Portugal opera tres buques de esta clase, que fueron construidos en Hamburgo por Blohm + Voss (B&V) y por Howaldtswerke-Deutsche Werft (HDW) en Kiel , utilizando técnicas de construcción modular.
El proyecto de construcción de tres fragatas de esta clase fue autorizado por el Gobierno portugués en 1985, cinco años después de la petición de la Marina portuguesa para la adquisición de nuevos buques de superficie. Según Conway's, el 60% de la financiación de estos buques provino de la ayuda militar de la OTAN. Se han construido buques similares para las marinas de Grecia , Turquía , Australia y Nueva Zelanda .
En 2019, la Asamblea de la República portuguesa aprobó la nueva Ley de Programación Militar , que preveía un importe de 125 millones de euros para la modernización de las tres fragatas de la clase Vasco da Gama . [1] En noviembre de 2022, se firmó la orden que autoriza al Ministerio de Defensa Nacional a proceder a la modernización, con el fin de poder utilizar los buques en escenarios de combate de alta intensidad. [2] Entre las mejoras que se realizarán en las fragatas está la incorporación de misiles RIM-162 ESSM Block-2 en sustitución de los RIM-7 Sea Sparrow . La fragata NRP Álvares Cabral, en el ámbito de este proceso de modernización, recibió en 2023 un nuevo sistema de mando, control y gestión de la plataforma, instalado por la empresa portuguesa Edisoft . [3] El Jefe del Estado Mayor de la Armada , Almirante Henrique Gouveia e Melo , afirmó a finales de 2023 que el programa de modernización de las fragatas Vasco da Gama permitirá modernizar 2 fragatas para combates de alta intensidad, concretamente la modernización o sustitución del sistema SEWACO. Una tercera fragata se actualizará en términos de gestión de plataforma, sistemas de comunicaciones y también será capaz de realizar incursiones anfibias para proyectar fuerzas del Cuerpo de Infantería de Marina portugués . [4] El programa de modernización de esta clase de buques se realizará en Portugal por el astillero Arsenal do Alfeite , que comenzó en 2023 y durará hasta 2027 según los planes de la marina, siendo los 2 últimos años para la modernización de dos fragatas y los años anteriores para completar la actualización de otra fragata como plataforma de mando. [5] [3] [4]
