La clase Wielingen es una clase de cuatro fragatas multifuncionales construidas para el componente naval belga y operadas por él . En servicio desde 1976 hasta 2008 con los belgas, tres de la clase fueron vendidas a Bulgaria para el servicio con la Armada búlgara a partir de 2004. La cuarta, Westhinder , encalló en 1988, fue dada de baja en 1993 y desguazada.
El gobierno belga inició en 1969 estudios para un nuevo tipo de escolta que cumpliera con los requisitos de las misiones de escolta en el Mar del Norte y el Canal de la Mancha durante la Guerra Fría . El diseño también se limitaría únicamente a los sistemas de armas que ya estaban en servicio o en desarrollo por las armadas de la OTAN . El diseño también hizo hincapié en la navegabilidad, la automatización y la integridad estanca. [1] [a] Los sistemas de armas, con la excepción del misil tierra-aire (SSM) Sea Sparrow , eran franceses. El radar y los sistemas de datos tácticos eran holandeses y el casco y la maquinaria se construyeron en Bélgica. Como parte del proyecto, el gobierno belga hizo obligatoria la participación de la construcción naval belga en la construcción de los nuevos buques. [1]
Las fragatas cuentan con un centro de información de acción entre cubiertas y los barcos podrían dividirse en dos ciudadelas independientes herméticas al gas en caso de guerra nuclear, biológica o química . Toda la maquinaria podría controlarse desde una estación de control central. [1] Los buques medían 103,0 metros (337 pies 11 pulgadas) de largo entre perpendiculares y 106,4 m (349 pies 1 pulgada) de largo total con una manga de 12,3 m (40 pies 4 pulgadas) y un calado de 5,6 m (18 pies 4 pulgadas). [1] [2] [b] Los barcos tenían un desplazamiento en luz de 1.880 toneladas (1.850 toneladas largas ) y 2.283 t (2.247 toneladas largas) a plena carga . [1] En 2004, el desplazamiento en luz había aumentado a 1.940 t (1.910 toneladas largas) y a 2.430 t (2.390 toneladas largas) a plena carga. [3]
Los barcos están propulsados por un sistema combinado de dos ejes diésel o de gas (CODOG). Este está compuesto por una única turbina de gas Rolls-Royce Olympus TM3B que crea 21.000 kilovatios (28.000 shp ) y da a las fragatas una velocidad máxima de 28 nudos (52 km/h; 32 mph) o dos motores diésel Cockerill CO 240 V12 que crean 4.500 kW (6.000 bhp ) con una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph) en ambos diésel o 15 nudos (28 km/h; 17 mph) en uno solo. [1] [2] Estos giraban hélices de paso controlable. [3] Las fragatas tienen un alcance de 4.500 millas náuticas (8.300 km; 5.200 mi) a 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [1] Los buques también tenían cuatro alternadores diésel de 500 kW para la producción eléctrica. Tenían una dotación de 160, incluidos 15 oficiales en servicio en Bélgica. [2]
La clase Wielingen estaba armada con cuatro lanzadores para misiles antibuque MM38 Exocet , [2] posteriormente convertidos en dos lanzadores gemelos. [3] Estaban equipados con un lanzador óctuple Mark 29 para ocho SAM RIM-7M Sea Sparrow. Estos fueron posteriormente actualizados al modelo RIM-7P. [3] Las fragatas también montan un solo cañón naval modèle 68 de 100 milímetros (3,9 pulgadas)/calibre 55 , un lanzacohetes antisubmarinos (ASW) Creusot-Loire de 375 mm (14,8 pulgadas) de seis cañones con cohetes Bofors y dos catapultas para torpedos L5 . [2] [c] La clase estaba equipada con dos lanzadores de chaff Corvus de ocho cañones, un director optrónico Sagem Vigy 105, un radar de búsqueda aire/superficie Signaal DA-05 , un radar de búsqueda de superficie WM-25, un sonar montado en el casco SQS-510 y el sistema de datos tácticos SEWACO IV con capacidad Link 11. También se les dieron medidas de apoyo electrónico de intercepción Argos AR 900 y el sistema de señuelo de torpedos SLQ-25 Dixie. [3]
El programa de construcción de cuatro barcos fue aprobado el 23 de junio de 1971 y se realizó un pedido a dos astilleros belgas en octubre de 1973. [2] [3] La construcción de los barcos comenzó en 1974. Los dos primeros barcos, Wielingen y Westdiep , se entregaron por primera vez en diciembre de 1976. Sin embargo, ambos fueron enviados de regreso a sus astilleros para una revisión del motor que se completó en 1977. [2] Los cuatro barcos, incluidos los dos últimos Wandelaar y Westhinder , entraron en servicio en 1978. [1] Los cuatro barcos tenían su base en Zeebrugge . [3] Westhinder resultó dañado durante un ejercicio antisubmarino frente a la costa de Noruega en septiembre de 1988, al chocar contra una roca. [6] El barco fue dado de baja el 1 de julio de 1993 y luego se utilizó como casco de piezas para las otras fragatas. El casco fue remolcado a Gante para su desguace el 7 de noviembre de 2000. [5] Tras la pérdida del Westhinder , dos de las fragatas se mantuvieron operativas mientras que la tercera se colocó en reserva o en reparación. [3] El tercer barco, el Wandelaar , fue dado de baja en 2004 y vendido a la Armada búlgara el mismo año. El Wielingen y el Westdiep fueron dados de baja en 2007 y vendidos a Bulgaria en 2008. [7]
Bulgaria se unió a la OTAN en 2004 y buscó opciones para reemplazar su antigua flota de la era soviética para cumplir con sus obligaciones con la organización. En mayo de 2004, el gobierno búlgaro acordó comprar nuevo equipo para la Armada búlgara. [8] El 4 de diciembre de 2004, el gobierno firmó una carta de intención y se adquirió el primer barco, el Wandelaar . La aprobación de la compra se produjo recién el 17 de marzo de 2005 y el Wandelaar fue transferido a Bulgaria en octubre de 2005. El barco fue rebautizado como Drazki . [9] A Drazki le siguieron las dos fragatas restantes de la clase, con confirmación de su adquisición el 7 de diciembre de 2007. Bulgaria tomó posesión de Westdiep el 22 de agosto de 2008 y rebautizó la fragata Gordi seguida por Wielingen en febrero de 2009, que pasó a llamarse Verni . [9] [10] En 2011, el Drazki participó en las operaciones de la OTAN contra Libia y desde entonces, los buques han participado en varios ejercicios navales con Turquía. [11]
