El Fox Terrier miniatura es un terrier de trabajo pequeño, fino y ligero, desarrollado como perro de caza y depredador de alimañas . En su Australia natal se lo conoce coloquialmente como “Mini Foxie”.
El Fox Terrier miniatura es una raza de perro equilibrada y de músculos suaves , con una cabeza pequeña y distintiva con orejas eréctiles que pueden estar erguidas o doblarse en las puntas. Otra característica distintiva es su pie articulado y de forma ovalada, una característica que se encuentra en muy pocas razas de perros pequeños. El estándar de la raza siempre ha permitido que la cola del perro se corte o se descortece, sin embargo, los propietarios deben conocer y obedecer las leyes locales al respecto. Se sabe que existen colas cortas naturales. Solo se permiten tres combinaciones de colores: blanco y negro, fuego y blanco, y negro, fuego y blanco. El pelaje del Fox Terrier miniatura es siempre corto y fino. El peso es de 3,5 a 5,5 kilogramos (8 a 12 libras) y la altura a la cruz es de 9,5 a 12,0 pulgadas (24 cm a 30,5 cm).
Los Fox Terrier miniatura están estrechamente relacionados con el Toy Fox Terrier , una raza que se desarrolló siguiendo líneas similares en los Estados Unidos . Algunos propietarios de Toy Fox Terrier pueden rastrear el pedigrí de sus perros hasta "Foiler", el primer Fox Terrier registrado por el Kennel Club en Gran Bretaña, alrededor de 1875-6. Otras razas relacionadas incluyen el Jack Russell Terrier , el Rat Terrier y el Tenterfield Terrier .
Criados principalmente para cazar roedores (ratas, ratones) y conejos, estos perros son conocidos por su velocidad y agilidad. Con la crueldad de su ataque a las plagas de roedores y su capacidad para entrar y salir de espacios reducidos, se han convertido en una parte indispensable de muchas granjas australianas desde el siglo XIX. Los Fox Terrier miniatura han demostrado ser muy adecuados para ser mascotas domésticas en entornos más urbanos (según el club de la raza ). Su tamaño diminuto, su pelo corto y limpio y su leal aceptación de su lugar en la jerarquía social los convierten en buenas mascotas, especialmente en hogares con niños pequeños. Prosperan con la socialización positiva y están felices de ser recompensados con palmaditas y elogios cuando están siendo entrenados y los entrenadores no tienen que depender de golosinas para obtener un buen resultado.
Los Fox Terrier miniatura generalmente se llevan bien con otros animales pero, como la mayoría de los terriers de trabajo , no pueden distinguir entre mascotas pequeñas (como reptiles y ratas elegantes ) y alimañas, por lo que no deben dejarse solos con estos animales. Son confiados y generalmente interactúan con perros y otros animales de mucho mayor tamaño y se divierten.
La raza probablemente se desarrolló a partir de cruces entre Fox Terriers más pequeños y tipos de Fox Terrier y Toy Manchester Terriers , y, más tarde, algunos se cruzaron con otras razas de juguete como el English Toy Terrier y el Whippet . Los cazadores buscaban un Fox Terrier más pequeño y rápido que pudiera usarse para cazar plagas más pequeñas como ratas y conejos . Aunque los orígenes de la raza son ingleses, la raza se desarrolló en y es endémica de Australia. A fines del siglo XIX, el tipo de raza era claramente identificable y estos pequeños terriers demostraron su valía contra conejos, ratas y serpientes en las granjas australianas, donde a menudo se los conocía simplemente como "los pequeños zorros". Los perros demostraron tenacidad, resistencia y lealtad extrema a sus dueños; se los llevaba rutinariamente a cazar, a veces se los usaba en grupos de búsqueda y se los usaba en la Estación de Cuarentena North Head de Sídney , en Riverstone Meat Works [1] y en el Ayuntamiento de Brisbane como exterminadores de alimañas .
La vigilancia, el tamaño, el temperamento cariñoso y la facilidad de cuidado del perro hicieron que pronto se convirtiera en una opción popular también en los centros urbanos y, en la década de 1920, el Fox Terrier miniatura era un icono. El "Little Foxie" era tan conocido y popular que se pensó muy poco en la necesidad de preservar sus líneas.
En la década de 1980, el interés por los perros de compañía, el espectro inminente de una legislación específica para la raza y las crecientes preocupaciones sobre la necesidad de proteger a los perros de raza pura llevaron a un grupo de entusiastas a comenzar a reunirse de manera informal para considerar el futuro de estos pequeños perros. En julio de 1986, se formó el Miniature Fox Terrier Club of Australia (MFCA). Los miembros fundadores, junto con los miembros del Royal NSW Canine Council, escribieron un estándar de raza para la raza y establecieron una Constitución para el Club. Para cumplir con las regulaciones del gobierno de Nueva Gales del Sur para convertirse en una organización incorporada, el Miniature Fox Terrier Club se incorporó como Mini Foxie Club of Australia, Inc. en 1992.
En 1991, los aficionados de Australia del Sur también formaron un club de la raza. Para estos miembros, el reconocimiento oficial del perro por parte del Australian National Kennel Council (ANKC) era el objetivo más importante. En ese momento, se estaban planteando desafíos al nombre "Fox Terrier miniatura" y se amenazaba con impedir el reconocimiento por parte de un club de todas las razas . Estos miembros se unieron a algunos propietarios de Australia Occidental y se organizaron como el Tenterfield Terrier Club of Australia (1993), un nombre que fue utilizado por primera vez por un presentador de televisión, Burke, de Burke's Backyard.
El estándar de raza resultante para el Tenterfield Terrier difiere en esencia del del Fox Terrier miniatura y, aunque a veces se confunden los dos perros, se han estado desarrollando siguiendo líneas divergentes durante más de veinte años y ahora son razas diferentes. Hace algunos años, la ANKC impuso una moratoria al registro de cualquier Fox Terrier miniatura registrado en la MFCA como Tenterfield Terrier. Los pedigríes registrados en la MFCA están protegidos por la Ley de Derechos de Autor de Australia.
La raza no está reconocida por el ANKC y el Mini Foxie Club of Australia Inc., una organización independiente, es el encargado de registrar los pedigríes de esta raza. El club también organiza exposiciones, publica un boletín trimestral y promueve un ambiente animado y amistoso entre los miembros. Las estrictas políticas del club, que se implementaron para proteger la salud y la solidez de esta raza única, han dado sus frutos.
En 2005, los nombres de las razas Fox Terrier miniatura y Foxie miniatura se agregaron a la lista de razas de perros reconocidas por la Ley de Animales de Compañía de Nueva Gales del Sur. Los criadores registrados en la MFCA pueden registrar sus perros de cría en su ayuntamiento local.
Aunque todavía es relativamente desconocido fuera de Australia y Nueva Zelanda, "el pequeño zorro" es famoso en su tierra natal. Los parlamentarios han hecho referencia a la raza durante las audiencias legislativas sobre cuestiones caninas. 'Pasqua' y 'Fergus', propiedad de Anthony Field de The Wiggles , son Fox Terrier miniatura que ahora tienen 17 años . Ian Thorpe , el nadador australiano, ha hablado con cariño de Tiny, su Fox Terrier miniatura, en varias entrevistas. Sean Carlow , campeón australiano de patinaje artístico masculino , posee un Fox Terrier miniatura. La televisión y los medios impresos también han presentado a Toby Allen de Human Nature con sus Fox Terrier miniatura.
En la actualidad, el Fox Terrier miniatura sigue siendo un terrier de trabajo y tiene una gran demanda en las granjas de toda Australia. Sigue siendo popular como mascota y disfruta jugando con el perro mimado. Siempre que se mantengan sus mentes activas estimuladas con juegos o juguetes y hagan al menos ejercicio moderado, son excelentes mascotas para cualquier persona con niños o personas mayores y son excelentes compañeros.