El Cuarto Ejecutivo era, según los términos de la Ley de Irlanda del Norte de 1998 , una coalición de poder compartido .
Tras las elecciones del 6 de mayo de 2016 a la quinta Asamblea de Irlanda del Norte , el Partido Unionista Democrático y el Sinn Féin siguieron siendo los dos partidos más grandes de la Asamblea .
Cabe destacar que, por primera vez en la historia de la Asamblea, los partidos con derecho a escaños en el ejecutivo pudieron optar por pasar a la oposición formal. El UUP, el SDLP y la Alianza optaron por esta opción, dejando al DUP y al Sinn Féin la posibilidad de formar gobierno.
El cuarto Ejecutivo de Irlanda del Norte se formó el 25 de mayo de 2016. Duró menos de un año y se derrumbó el 16 de enero de 2017 tras la dimisión del viceprimer ministro McGuinness en protesta por el escándalo del incentivo a las energías térmicas renovables . [1]