Tras la derrota de la Alemania nazi y luego la partición del territorio alemán, se crearon dos Autoridades de Cuatro Potencias , en las que las cuatro principales naciones vencedoras ( Estados Unidos , Reino Unido , Unión Soviética y Francia ) manejaban por igual.
El órgano de gobierno que se pretendía que Alemania siguiera funcionando hasta que pudiera funcionar por sí sola se denominaba Consejo de Control Aliado . Los comandantes en jefe ejercían la autoridad suprema en sus respectivas zonas y actuaban de común acuerdo en las cuestiones que afectaban a todo el país. La capital, Berlín , que se encontraba en el sector soviético, también estaba dividida en cuatro sectores.
Sólo dos organizaciones de cuatro potencias, dirigidas conjuntamente, sobrevivieron a la división de Alemania. Ambas estaban en Berlín Occidental , Alemania , y existieron durante la Guerra Fría, de 1948 a 1989. Se trataba del Centro de Seguridad Aérea de Berlín y la prisión de Spandau (que fue demolida en 1987 cuando murió Rudolf Hess , el único prisionero que quedaba).
Estas dos organizaciones eran únicas, ya que las autoridades estadounidenses, británicas, francesas y soviéticas cooperaban en su gestión. Esto era diferente de las relaciones intensamente adversas que los aliados tenían con el líder del Pacto de Varsovia en casi todos los demás aspectos de los asuntos mundiales durante ese período. Ambas organizaciones mantuvieron un perfil bajo y se mantuvieron en secreto durante su existencia para evitar resaltar la naturaleza políticamente sensible de sus interacciones y cooperaciones.