El enfoque de cuatro campos en antropología considera que la disciplina está compuesta por los cuatro subcampos de Arqueología , Lingüística , Antropología Física y Antropología Cultural (conocidos jocosamente por los estudiantes como "piedras", "tonos", "huesos" y "tronos"). Se entiende convencionalmente que el enfoque fue desarrollado por Franz Boas , quien desarrolló la disciplina de la antropología en los Estados Unidos. [1] [2] Una reevaluación de la evidencia de 2013 ha indicado que la idea de la antropología de cuatro campos tiene una historia más compleja del siglo XIX en Europa y América del Norte. [3] Es muy probable que el enfoque se utilizara simultáneamente en diferentes partes del mundo, pero no se discutió ampliamente hasta que se enseñó a nivel universitario en los Estados Unidos, Alemania, Inglaterra y Francia en 1902. [4] Para Boas, el enfoque de cuatro campos estaba motivado por su enfoque holístico del estudio del comportamiento humano, que incluía una atención analítica integrada a la historia de la cultura, la cultura material, la anatomía y la historia de la población, las costumbres y la organización social, el folclore , la gramática y el uso del lenguaje. Durante la mayor parte del siglo XX, los departamentos de antropología de EE. UU. albergaron antropólogos especializados en las cuatro ramas, pero con la creciente profesionalización y especialización, elementos como la lingüística y la arqueología llegaron a considerarse en gran medida como disciplinas separadas. Hoy en día, los antropólogos físicos a menudo colaboran más estrechamente con la biología y la medicina que con la antropología cultural. [5] Sin embargo, se acepta ampliamente que se necesita un análisis completo de cuatro campos para explicar con precisión y por completo un tema antropológico.
El enfoque de los cuatro campos depende de la colaboración. Sin embargo, la colaboración en cualquier campo puede resultar costosa. Para contrarrestar esto, el enfoque de los cuatro campos se enseña a menudo a los estudiantes a medida que avanzan en los cursos universitarios. [6] Al enseñar las cuatro disciplinas, el campo antropológico puede producir académicos que conozcan todos los subcampos. Sin embargo, es común y a menudo recomendado que un antropólogo tenga una especialización. El enfoque de los cuatro campos también alienta a los académicos a mirar de manera holística un artefacto, ecofacto , datos, etc. de una manera casi omnipotente, lo que significa que tener conocimiento desde todas las perspectivas ayuda a eliminar el sesgo y/o las suposiciones incorrectas de las culturas pasadas y presentes. [6]