La prótesis de retina fotovoltaica es una tecnología para restaurar la vista en pacientes cegados por enfermedades degenerativas de la retina , como la retinosis pigmentaria y la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), cuando los pacientes pierden los fotorreceptores que "captan imágenes", pero las neuronas en el sistema de "procesamiento de imágenes" Las capas internas de la retina están relativamente bien conservadas. [1] Esta prótesis subretiniana está diseñada para restaurar la vista estimulando eléctricamente las neuronas internas de la retina supervivientes, principalmente las células bipolares. Los implantes de retina fotovoltaicos son completamente inalámbricos y funcionan con iluminación infrarroja cercana (880 nm) proyectada desde gafas de realidad aumentada. La falta de cable transescleral simplifica enormemente el procedimiento de implantación en comparación con otros implantes de retina. [2] La activación óptica de los píxeles fotovoltaicos permite escalar los implantes a miles de electrodos y conserva el acoplamiento natural de los movimientos oculares con la percepción visual. Los estudios en ratas con degeneración retiniana demostraron que la visión protésica con tales implantes subretinianos preserva muchas características de la visión natural, incluida la fusión de parpadeos a altas frecuencias (>20 Hz), la adaptación a imágenes estáticas, la organización antagonista centro-entorno y la suma no lineal de subunidades. en campos receptivos, proporcionando alta resolución espacial. [3]
Un ensayo clínico con la primera generación de dichos implantes (PRIMA, Pixium Vision) con píxeles de 100 μm demostró que los pacientes con DMAE perciben letras y otros patrones con una resolución espacial que coincide estrechamente con el tamaño del píxel. [4] Además, la visión protésica central se percibe simultáneamente con el resto de la visión periférica natural.
Los implantes de próxima generación con píxeles de 20 μm proporcionaron una agudeza de rejilla que igualaba el límite natural de resolución en ratas (28 μm). [5] Actualmente, el grupo Palanker de la Universidad de Stanford está optimizando estos implantes de alta resolución para la retina humana.