Los fotopigmentos son pigmentos inestables que sufren un cambio químico cuando absorben la luz. El término se aplica generalmente a la fracción cromófora no proteica de las cromoproteínas fotosensibles , como los pigmentos implicados en la fotosíntesis y la fotorrecepción . En terminología médica, "fotopigmento" comúnmente se refiere a las proteínas fotorreceptoras de la retina . [1]
Los pigmentos fotosintéticos convierten la luz en energía bioquímica. Ejemplos de pigmentos fotosintéticos son la clorofila , los carotenoides y las ficobilinas . [2] Estos pigmentos entran en un estado de alta energía al absorber un fotón que pueden liberar en forma de energía química. Esto puede ocurrir mediante el bombeo de iones impulsado por la luz a través de una membrana biológica (por ejemplo, en el caso de la bacteriorrodopsina de la bomba de protones ) o mediante la excitación y transferencia de electrones liberados por fotólisis (por ejemplo, en los fotosistemas de las membranas tilacoides de los cloroplastos de las plantas ). [2] En los cloroplastos , la cadena de transferencia de electrones impulsada por la luz impulsa a su vez el bombeo de protones a través de la membrana. [2]
Los pigmentos de las proteínas fotorreceptoras cambian su conformación o sufren una fotorreducción cuando absorben un fotón. [3] Este cambio en la conformación o estado redox del cromóforo afecta la conformación o actividad de la proteína y desencadena una cascada de transducción de señales . [3]
Ejemplos de pigmentos fotorreceptores incluyen: [4]
En terminología médica, el término fotopigmento se aplica a las proteínas fotorreceptoras de tipo opsina , específicamente a la rodopsina y las fotopsinas , las proteínas fotorreceptoras en los bastones y conos de la retina de los vertebrados que son responsables de la percepción visual , pero también a la melanopsina y otras. [5]
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