La fotografía aérea con cometas ( KAP ) es un tipo de fotografía en la que se levanta una cámara mediante una cometa y se dispara de forma remota o automática para tomar fotografías aéreas . Los equipos de cámara pueden ser desde los extremadamente simples, que consisten en un mecanismo de disparo con una cámara desechable, hasta aparatos complejos que utilizan radiocontrol y cámaras digitales. En algunas ocasiones puede ser una buena alternativa a otras formas de fotografía aérea.
La cámara se puede colocar directamente en la cometa, pero normalmente se fija a un soporte ajustable suspendido de la línea de la cometa a cierta distancia de la cometa. Esta distancia reduce el movimiento excesivo que se transmite de la cometa a la cámara y permite que la cometa vuele en un aire más alto y estable antes de colocar la cámara. Si es posible, la cámara se configura con una velocidad de obturación alta para reducir el desenfoque de movimiento . Las cámaras que utilizan funciones de estabilización de imagen interna pueden aumentar la cantidad de fotos nítidas. Para tomar fotografías que estén orientadas correctamente con el horizonte, se utiliza un método de suspensión para permitir que el soporte se nivele automáticamente debajo de la línea de la cometa.
Este sencillo método de nivelación consiste en suspender la cámara de un trozo rígido de material por debajo de la línea de la cometa. La gravedad mantiene naturalmente el soporte nivelado, independientemente del ángulo de la línea de la cometa. El péndulo oscilará debido al movimiento de la línea de la cometa y a la presión del viento, pero la cámara permanecerá más estable y nivelada que sin péndulo.
Una suspensión Picavet, llamada así por su inventor francés, Pierre Picavet, consiste en una cruz rígida suspendida debajo de la línea de la cometa desde dos puntos. Una sola línea se enhebra varias veces entre los puntos de la cruz y los puntos de unión a la línea de la cometa y el aparejo se une a la cruz. La línea Picavet pasa por ganchos de ojo o poleas pequeñas para que el peso del aparejo haga que se asiente naturalmente en una posición nivelada. Las dimensiones y la forma del Picavet se han adaptado muchas veces en intentos de aumentar la estabilidad o mejorar la portabilidad.
El obturador de la cámara se puede abrir de varias maneras, dependiendo del tipo de cámara y de la complejidad de la electrónica del equipo, si se utiliza. Los mecanismos de liberación del obturador incluyen el uso de un servocontrolado por radio para presionar el botón de liberación del obturador, el uso de una señal infrarroja o una conexión por cable para indicarle a la cámara que libere el obturador, o el uso del intervalómetro incorporado de la cámara . Lo ideal es dejar que la cámara alcance su altitud final antes de que se suelte el obturador para evitar tomar fotografías durante el lanzamiento.
Fijar la cámara directamente a la cometa o a la cuerda hace que los cambios de posición sean complicados. Si la cámara está instalada dentro de un marco, este "aparejo" puede diseñarse para que gire horizontal y verticalmente y para cambiar el formato de la imagen de vertical a horizontal girando la cámara. Los ajustes de estos ángulos se pueden realizar colocando manualmente el aparejo en el suelo o ajustándolo mientras está en el aire utilizando un control remoto o un controlador automático en el aparejo. Comúnmente se utiliza un sistema de control por radio , como el que se usa para los aviones modelo. Los servos en estos sistemas se pueden adaptar fácilmente para ajustar la posición del aparejo. Se han desarrollado varios controladores automáticos que pueden tomar una foto, mover la cámara en un ángulo determinado, tomar la siguiente foto, etc.
El aspecto más importante de cualquier cometa que se utilice para levantar una cámara es la estabilidad. Generalmente, se utilizan cometas de una sola línea, ya que permiten longitudes de línea muy largas y necesitan menos intervención del volador que los diseños dirigibles . Casi cualquier diseño de cometa estable se puede utilizar para levantar equipos de cámara livianos (hasta aproximadamente 500 g / 1 lb). A medida que aumenta el peso, se eligen diseños específicos por sus características de vuelo adicionales, como tracción de línea, velocidad del viento, ángulo de vuelo y facilidad de lanzamiento. Los diseños más utilizados son parafoil , rokkaku , delta (incluidas variaciones como delta conyne) y el nuevo diseño helikite más liviano que el aire . De estos, el parafoil es el más popular, ya que genera una fuerte tracción para su tamaño y se puede almacenar fácilmente en un espacio pequeño debido a su construcción sin mástiles. Las cometas con mástiles, como el rokkaku o el delta, tienden a volar en un ángulo más alto que los parafoil, lo que es beneficioso cuando el espacio entre el lugar de lanzamiento y el sujeto fotográfico es limitado. Un ángulo de vuelo más alto permite que la cometa levante más peso, ya que una mayor parte de la fuerza generada actúa verticalmente. Las helikitas permiten un KAP confiable en condiciones difíciles, lo que abre el uso del KAP para la fotografía profesional.
Las primeras fotografías aéreas de cometas fueron tomadas por el meteorólogo británico Douglas Archibald en 1887 [1] y por Arthur Batut en Labruguière (Francia) en 1888. [2] [3]
El vuelo de cometas tripulado y la fotografía aérea también fueron impulsados por el francés Marcel Maillot, el británico Robert Baden-Powell , los estadounidenses Charles Lamson y William Abner Eddy , el australiano Lawrence Hargrave (inventor de la cometa de caja en 1893 y del tren de cometas en 1884) y el capitán francés Saconney . [4]
Una famosa fotografía aérea de San Francisco después del terremoto de 1906 fue tomada por un pionero en KAP, George Lawrence , utilizando una gran cámara panorámica y un equipo estabilizador que él mismo diseñó. [5]
Con la llegada de Internet, las cámaras digitales ligeras y asequibles, el control por radio y la microelectrónica, la fotografía aérea con cometas se ha vuelto cada vez más popular. En los últimos años, han aparecido kits que permiten a un principiante ensamblar rápidamente un equipo KAP funcional y comenzar a tomar fotografías aéreas en la parte visible del espectro y, con más experiencia, también en las partes ultravioleta, infrarroja cercana y térmica [6] del espectro.
El uso práctico y comercial de KAP está limitado por la imprevisibilidad del clima (en particular, el viento, el sol y la lluvia) y el hecho de que no todos los sitios son adecuados para volar una cometa. Lanzar una cometa cerca de edificios o a sotavento de los árboles puede ser problemático, debido a la fuerte turbulencia. Las principales aplicaciones actuales son la fotografía amateur, el arte y, especialmente, la arqueología, como se describe en las páginas web del West Lothian Archaeological Trust . Otra aplicación en crecimiento es su uso para el mapeo comunitario y el monitoreo ambiental por parte del Laboratorio Público para la Tecnología Abierta y la Ciencia. [7] Los científicos investigadores están utilizando la fotografía aérea de cometas para monitorear especies de aves y también para estudios en las ciencias geográficas y geológicas, incluida la fotogrametría . Cada vez más, las cometas se utilizan donde el uso de un pequeño vehículo aéreo no tripulado (SUAV, comúnmente conocido como dron) es poco práctico o encuentra restricciones legales o de otro tipo. Los intentos de comercializar KAP hasta ahora han sido en gran medida infructuosos.
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