Las defensas de campaña británicas reforzadas de la Segunda Guerra Mundial eran pequeñas estructuras fortificadas construidas como parte de los preparativos británicos contra la invasión . Se las conocía popularmente como fortines , en referencia a su forma. [1]
Con la invasión alemana de los Países Bajos en mayo de 1940, se llegó a la conclusión de que el Reino Unido era vulnerable a una invasión. A finales de mayo de 1940, el Comité de Jefes de Estado Mayor decidió que las playas vulnerables debían ser fortificadas con fortines y obstáculos antitanque. Esta propuesta fue resistida por el Comandante en Jefe de las Fuerzas Nacionales , Sir Walter Kirke , que estaba a favor de una reserva móvil para contrarrestar la invasión, pero poco después, fue reemplazado por Sir Edmund Ironside . [2] Al tener muy pocos tanques o camiones para formar tal reserva, Ironside formuló un plan para tener una "corteza costera" de playas defendidas, respaldada por una red de "líneas de detención" que limitarían cualquier incursión, con defensas localizadas para "puntos vulnerables" como los aeródromos. El trabajo en estas defensas continuó durante el verano de 1940, hasta que a fines de julio, Ironside fue reemplazado por Sir Alan Brooke . Para entonces, había más recursos para la defensa móvil y el trabajo en defensas fijas pasó a ser una prioridad menor, especialmente las líneas de detención que a Brooke no le gustaban. [3] En febrero de 1941, el Cuartel General Británico emitió una orden por la que no se construirían más fortines. [4] Para entonces, se habían construido unos 28.000 fortines; alrededor del 25 por ciento de ellos han sobrevivido. [5]
En mayo de 1940, se creó la Dirección de Fortificaciones y Obras (FW3) en el Ministerio de Guerra, bajo la dirección del mayor general GBO Taylor. Su propósito era proporcionar una serie de diseños básicos pero eficaces de fortines que pudieran ser construidos por soldados y mano de obra local en lugares defensivos adecuados. En junio y julio siguientes, la FW3 publicó seis diseños básicos de fusiles y ametralladoras ligeras, designados Tipo 22 a Tipo 27. Además, había diseños de emplazamientos de cañones adecuados tanto para el cañón Ordnance QF de 2 libras como para el cañón Hotchkiss de 6 libras [6] (designado Tipo 28) y un diseño para un emplazamiento de ametralladora mediana reforzada.
También se diseñaron fortines para diversas finalidades, como posiciones antiaéreas ligeras, puestos de observación y posiciones de reflectores para iluminar la costa. Además, el Ministerio del Aire proporcionó diseños de fortificaciones destinadas a proteger los aeródromos del desembarco o el lanzamiento de paracaidismo de tropas. No se esperaba que estas fortificaciones se enfrentaran a armas pesadas, por lo que el grado de protección era menor y se hacía más hincapié en la visibilidad panorámica y en los amplios campos de tiro. Muchas de estas fortificaciones fueron reforzadas posteriormente.
Las troneras estaban disponibles prefabricadas y producidas en fábrica según diseños estándar, pero como escaseaban, algunas se improvisaban con ladrillos o pavimento de hormigón. Las troneras se equipaban con frecuencia con un obturador de acero o de hormigón y amianto. A partir de marzo de 1941, algunas troneras de fortín se equiparon con un soporte Turnbull: se trataba de un marco de metal que sostenía una ametralladora mediana. [7] [8]
El grado de protección que ofrecía un fortín variaba considerablemente: el grosor de las paredes y el techo variaba generalmente de apenas 30 cm a 1,1 m (3 pies y 6 pulgadas) o más, aunque los diseños producidos comercialmente eran a menudo mucho más delgados. En marzo de 1940, el general Brooke llevó a cabo pruebas de penetración y registró que un cañón antitanque de 25 mm podía penetrar fácilmente hasta 60 cm (2 pies) de hormigón armado. [9] A pesar de estos resultados, los fortines de paredes gruesas fueron designados como a prueba de proyectiles, mientras que los de paredes más delgadas fueron designados como a prueba de balas.
En el interior, los fortines suelen ser estrechos y espartanos. Se proporcionaron algunos estantes y mesas de hormigón para apoyar las armas y algunos estaban encalados por dentro. Sólo los Type 28 proporcionaban un poco de espacio, suficiente para algunas comodidades del hogar. [10]
Los diseños básicos se adaptaron a las circunstancias locales y a los materiales de construcción disponibles, de modo que, en apariencia, dos fortines del mismo diseño básico podían parecer muy diferentes. La altura de un fortín podía variar significativamente según las necesidades locales: algunos estaban semienterrados para que las troneras pudieran estar tan bajas como el nivel del suelo, otros se elevaban para ofrecer una mejor vista; [11] los que se construían en laderas podían carecer de troneras en algunas paredes; la entrada podía moverse y su tamaño podía variar según fuera conveniente y podía haber paredes adicionales para proteger la entrada, un muro antiexplosiones independiente o una puerta de acero. [ cita requerida ]
El aspecto también variaba según los materiales de construcción utilizados, aunque todos los diseños de FW3 están formados por hormigón armado. Cuando se utilizaba ladrillo como encofrado, los ladrillos formaban esencialmente un molde en el que se vertía el hormigón, dejándose los ladrillos en su sitio. De lo contrario, el fortín se formaba utilizando encofrados de madera (normalmente tablones, pero a veces madera contrachapada) y/o chapa ondulada. Se quitaba el encofrado de madera, mientras que a veces se dejaba la chapa ondulada. La construcción a menudo aprovechaba los materiales disponibles localmente (por ejemplo, en la costa, se utilizaba arena de playa y guijarros) y este uso conveniente de materiales locales tenía la ventaja añadida de ayudar al camuflaje. El hormigón armado utilizado en la construcción era generalmente convencional, haciendo uso de barras de acero finas con suelo, paredes y techo unidos entre sí. Sin embargo, se conocen varios casos en los que se había utilizado chatarra, como partes de una cama vieja [12] [13] o barandillas de parque. [14]
Los comandantes locales introdujeron modificaciones a los diseños estándar del FW3 o introdujeron diseños propios, que a veces se produjeron en cierta cantidad y en otros casos fueron diseños completamente ad hoc adaptados a las condiciones locales. [15] Otros diseños se produjeron como emprendimientos comerciales. Finalmente, hubo una pequeña cantidad de fortines que se habían construido en la Primera Guerra Mundial. [ cita requerida ]
Las cifras aproximadas de fortines existentes de cada tipo se dan en base a datos de la base de datos de Defensa de Gran Bretaña, registros de los HER del condado y presentaciones al Grupo de Estudio de Fortines del Reino Unido. [16]
El fortín tipo 22 tiene una planta hexagonal regular con una tronera en cinco de los lados y una entrada en el otro. Las troneras son adecuadas para fusiles o ametralladoras ligeras. Algunas tienen una entrada baja que permite una tronera adicional en la parte superior. Cada pared tiene unos 1,8 m de largo y, por lo general, se construyó según el estándar a prueba de balas de 30 cm de espesor, aunque también se construyeron versiones a prueba de proyectiles con paredes de alrededor de 1 m de espesor, como los ejemplos de granito y hormigón en la línea Cowie en Kincardineshire y a lo largo del Támesis superior en Oxfordshire. En el interior, hay una pared antirrebote en forma de Y o T (la parte superior de la Y/T más cercana a la entrada); la pared interna también ayuda a sostener el techo. [17] [18] [19]
El tipo 22 es el segundo tipo de pastillero más común, con 1.347 registrados en existencia. [20] Se confunde fácilmente con el tipo 24 común, que es un hexágono irregular, y el octogonal menos común. [ cita requerida ]
El fortín del tipo 23 tiene una planta rectangular (esencialmente dos cuadrados, uno de los cuales está techado y el otro abierto) con troneras en cada uno de los lados disponibles de la sección cubierta. Las troneras son adecuadas para fusiles o ametralladoras ligeras. La sección abierta era para una defensa antiaérea ligera: una ametralladora Bren o Lewis sobre un soporte. Por lo general, no hay entrada a nivel del suelo: para entrar, uno tenía que trepar por el muro hacia la sección abierta y luego pasar por una puerta hacia la sección cubierta. Los muros tenían 2,4 m (8 pies) de ancho por 4,9 m (16 pies) de largo y generalmente estaban construidos con un estándar a prueba de balas de 30 cm (12 pulgadas) de espesor. [21] [22] [23]
El tipo 23 es poco común; se tienen registros de la existencia de 87. Existe otra variante en Lincolnshire que consiste en un tipo 23 de doble recámara con una puerta de acceso con montaje de cañón antiaéreo y una recámara a cada lado, conocido como el Lincolnshire de tres compartimentos. [20]
El fortín del tipo 24 tiene una planta hexagonal irregular. La pared trasera es la más larga, de unos 4,3 m (14 pies); en ella se encuentra la entrada con una tronera a cada lado. Las otras paredes varían de 2,2 a 2,5 m ( 7 a 8 pies ), y cada una tiene una sola tronera. Las troneras son adecuadas para fusiles o ametralladoras ligeras. En el interior, hay una pared antirrebote en forma de Y (la parte superior de la Y más cercana a la entrada); la pared interna también ayuda a sostener el techo. El tipo 24 siempre se construyó con un grosor de al menos 30 cm (12 pulgadas) a prueba de balas, pero a menudo era más grueso. [24] [25] [26]
Se introdujo una variante de paredes gruesas para que fuera a prueba de balas; era más grande externamente y tenía paredes de 36 a 50 pulgadas ( 91 a 127 cm ) de espesor. Los investigadores de los fortines a veces llaman a esta variante de paredes gruesas Tipo 29, pero esta no es una designación oficial. [27] En una variante de la Scottish Command Line, la entrada se movió de la pared larga y las dos troneras del fusil se aumentaron de tamaño para permitir que se montara un fusil antitanque Bren and Boys uno al lado del otro. [28]
Una variante local inusual del Tipo 24 se puede encontrar a lo largo del río Wey en Surrey, entre Godalming y Albury. Conocido como Mowlem Drum en honor al contratista que lo construyó, se trata de los Tipo 24 que han tenido encofrados externos circulares utilizados para producir paredes muy gruesas. Internamente son idénticos a un Tipo 24 estándar. La mayoría son completamente circulares, pero algunos aún tienen la pared trasera plana de un Tipo 24 normal, lo que permite la presencia de las dos troneras traseras. Hay 25 ejemplos de este tipo aún en existencia.
El tipo 24 es el tipo más común, con más de 1724 registrados en existencia. [20]
El fortín tipo 25 es el único diseño del FW3 que es circular, con un diámetro de 8 pies (2,4 m). Las paredes tenían solo 12 pulgadas (30 cm) de espesor y no tenían paredes internas. Había tres troneras adecuadas para rifles o ametralladoras ligeras y una pequeña entrada como una ventana baja. Este diseño estaba hecho de hormigón armado con encofrado de hierro corrugado; esto le dio al diseño el nombre popular de Armco en honor al fabricante de hierro corrugado de ese nombre. [29] [30] [31]
El tipo 25 es raro: se han registrado alrededor de 30 ejemplares existentes. [20]
El tipo 26 es un cuadrado sencillo en planta, cada pared mide 10 pies (3 m) de largo. Hay una puerta en un lado y troneras en cada una de las tres paredes restantes con, posiblemente, una tronera adicional al lado de la puerta. No hay paredes internas. Ocasionalmente, hay dos troneras en una de las paredes. Las troneras son adecuadas para rifles o ametralladoras ligeras. Las paredes normalmente están construidas según el estándar a prueba de balas con aproximadamente 18 pulgadas (46 cm) de espesor. [32] [33] [34]
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El tipo 26 también tenía una variante prefabricada importante, en la que el encofrado, tanto interior como exterior, estaba formado por losas de hormigón prefabricado encajadas en postes de hormigón armado. El encofrado se rellenaba con hormigón in situ . [35] [36] Este fortín también se conocía como "Stent" en honor a la empresa que producía los componentes prefabricados, Stent Precast Concrete Limited. En aquellos ejemplos en los que los daños permiten inspeccionar la construcción, parece que el relleno de hormigón no estaba reforzado. [37]
El tipo 26 es poco común: se han registrado 140 como existentes, incluido el tipo prefabricado Stent. [20]
El tipo 27 es uno de los diseños más grandes de la serie FW3. Tiene una planta octogonal con paredes de entre 3 y 3,5 m (9 pies 9 pulgadas y 11 pies 6 pulgadas). Las paredes exteriores tienen un espesor de 91 cm (36 pulgadas) y tienen troneras adecuadas para fusiles o ametralladoras ligeras en cada faceta. Tiene un pozo central abierto al cielo que podría usarse como una posición antiaérea ligera. [38] [39] [40]
El tipo 27 es poco común; se han registrado 84 ejemplares existentes. [20]
El tipo 28 es el más grande de los diseños del FW3 y el único con una capacidad antitanque específica. Tiene una planta casi cuadrada, con las esquinas delanteras biseladas . Las paredes tienen unos 6,1 por 5,8 m de largo, construidas según especificaciones a prueba de proyectiles con un grosor de aproximadamente 107 cm. Hay una tronera delantera muy grande. Fue diseñado para albergar un cañón antitanque de 2 libras o un cañón Hotchkiss de 6 libras . El escudo del cañón de la pieza de artillería llenaría en gran medida la abertura. Por lo general, hay troneras adecuadas para fusiles o ametralladoras ligeras en cada una de las dos paredes laterales. [41] [42] [43]
Superficialmente, el tipo 28 se parece al emplazamiento más pequeño del Vickers MMG, pero la apertura es mucho más grande y hay una entrada trasera muy grande diseñada para facilitar el ingreso y el ingreso del arma.
El tipo 28A es una variante importante y común, más común que el tipo 28 sin modificar. Es más ancho que el tipo 28 para dejar espacio a un costado para una recámara de infantería, lo que proporciona una tronera orientada hacia adelante adecuada para un fusil o una ametralladora ligera. Esto resolvió el problema de que el tipo 28 fuera vulnerable a un ataque frontal de infantería.
En algunas partes de la línea GHQ en Surrey, hay una serie de fortines que son una variante de infantería del Tipo 28. Estos tienen el mismo tamaño y forma que un Tipo 28, pero tienen la tronera principal reemplazada por una tronera para cañón Bren, troneras para cañón Bren en las paredes laterales y una tronera para fusil en la pared trasera.
Otra variante poco común es el tipo 28A Twin, que tiene dos troneras para el cañón principal en paredes adyacentes, lo que proporciona dos posibles posiciones de disparo para el cañón principal junto con dos recámaras de infantería adyacentes. Estas se concentran principalmente en el valle de Sulham, donde el ataque podría haber venido tanto desde el sur como desde el oeste.
El ángulo de giro del cañón estaba limitado a unos 60°. Por lo general, estos fortines se situaban para disparar a lo largo de líneas fijas, como enfilando una zanja antitanque o en un puente, y en tales posiciones el ángulo de giro limitado del cañón no creaba ninguna desventaja real; mientras que el pequeño tamaño de la tronera proporcionaba una mayor protección para el cañón y su dotación.
El tipo 28 y sus variantes son bastante comunes: hay 78 tipo 28, 209 tipo 28A y 19 tipo 28 gemelos registrados como existentes. [20]
El fortín de la ametralladora Vickers tiene una planta esencialmente cuadrada con las esquinas delanteras biseladas. Las paredes tienen 4,3 m (14 pies) de largo y generalmente hay un muro antiexplosiones independiente que cubre la entrada, ya sea del lado izquierdo o derecho. Las paredes se construyeron según el estándar de resistencia a los proyectiles de 91 cm (36 pulgadas). No hay paredes internas. Hay una gran tronera y en el interior hay una mesa trapezoidal de hormigón sobre la que montar el trípode del arma. Las otras paredes tendrían cada una una tronera adecuada para un fusil o una ametralladora ligera. [44] [45] [46]
Con frecuencia se los ubica en parejas y muchas veces fueron enterrados con una cubierta de tierra en la parte superior.
Los emplazamientos de ametralladoras Vickers MMG de este tipo exacto son poco comunes; se registran poco más de 75 existentes, pero hay muchas variantes locales de este tipo básico.
Había una amplia variedad de emplazamientos para cañones de campaña; la mayoría se parecían a versiones más grandes del fortín Tipo 28. Se conservan aproximadamente cincuenta.
El fortín en voladizo fue diseñado y construido por FC Construction para la defensa de aeródromos. El diseño en voladizo permitía una tronera de 360° para una defensa integral contra las tropas desembarcadas, a costa de cierta protección. El pilar central en forma de cruz actúa como una pared antirrebote. Las armas se montaban sobre un riel tubular para un giro de 360°. El tipo también se conoce como FC Type, Mushroom Type o Oakington Type. Hay 53 ejemplos de este tipo todavía en existencia. [47]
El fortín en forma de rombo se encuentra únicamente en el noreste de Inglaterra. Los fortines en forma de rombo tienen una planta hexagonal irregular con las paredes delantera y trasera significativamente más largas que las otras; esto deja espacio para cuatro troneras orientadas hacia adelante. La pared trasera tiene dos troneras y una entrada. Las cuatro paredes cortas tienen cada una una sola tronera. En el interior, una pared antirrebote corre longitudinalmente. Fue diseñado para infantería armada con fusiles y/o ametralladoras ligeras. [48] Quedan en existencia 176 ejemplos de este tipo. [49] [50]
El pastillero de Essex es exclusivo de los malecones de ese condado. A veces se lo denomina fortín a través del muro, ya que penetra en el malecón actual. Sin embargo, esto es engañoso, ya que el malecón se elevó después de la guerra, enterrando parcialmente los fortines que originalmente se encontraban sobre él. Estos fortines son grandes octógonos alargados y tienen tres caras con troneras en la parte delantera y trasera y dos paredes laterales largas, cada una de las cuales tiene dos troneras cerca de cada extremo del muro. Un lado tiene la entrada, que tiene un porche adjunto. Las troneras delanteras y traseras con espejos estaban destinadas a permitir el fuego en ambas direcciones para que el fortín no pudiera ser flanqueado o sorteado por las tropas que lograran penetrar tierra adentro. En el interior hay un gran muro antirrebote que recorre la longitud de la cámara con una sección en T en el extremo delantero pero no en la parte trasera. La mayoría de estos fortines son inaccesibles ya que las entradas ahora están enterradas en el malecón. Quedan en existencia 36 ejemplos de este tipo. [51] [52]
Los fortines pentagonales solo se encuentran en los aeródromos o cerca de ellos, por lo que es casi seguro que sean un diseño del Ministerio del Aire, aunque no se han encontrado dibujos que respalden esta idea. Tienen forma de pentágonos regulares con una variante que tiene un pozo AAMG añadido en la parte trasera. También muestran alguna variación en el tamaño, ya que el más pequeño tiene una longitud de pared externa de aproximadamente 3 m y el más grande de 4,5 m; esta variación puede ser el resultado del engrosamiento posterior de las paredes de algunos fortines de paredes delgadas en los aeródromos. Generalmente están equipados con montajes Turnbull que permiten el uso de una amplia gama de armas. Las versiones con pozo AA tienen cuatro troneras y las que no tienen cinco colocadas centralmente en cada cara. La puerta en estas variantes está desplazada para acomodar la quinta tronera. [53]
El pastillero con orejas, al igual que el pastillero con forma de rombo, se encuentra únicamente en el noreste de Inglaterra y tiene una planta hexagonal irregular. Hay dos grandes troneras destinadas a ametralladoras medianas. Hay una protuberancia en la base de la pared debajo de las troneras que se cree que alojaba el sistema de refrigeración de la ametralladora. En el interior, hay una pequeña pared antirrebote.
Las dos troneras están a unos 80° entre sí, lo que da lugar a un arco de fuego de unos 180° sin posibilidad de dirigir el fuego hacia atrás del fortín. Este diseño se encuentra con frecuencia en las playas o cerca de ellas, lo que resulta ideal para proporcionar fuego de enfilada. Hay dos entradas con aberturas en la misma dirección que las troneras. Solo quedan en existencia 16 ejemplos de este tipo. [54] [55] [56] [57]
El fortín tipo D es un tipo exclusivo de Northumberland, cuyo nombre proviene de su planta en forma de D. Superficialmente es similar a un Tipo 24, ya que el frente tiene tres caras con ángulos similares de aproximadamente 2 m de largo. Sin embargo, las paredes laterales son muy cortas (~1 m) y paralelas entre sí sin troneras. La pared trasera tiene aproximadamente 5 m de largo con dos troneras en los ejemplos que no están parcialmente enterrados. La entrada está en el centro de la pared trasera. [58] Se han identificado 17 ejemplos existentes de este tipo a partir de la Encuesta de Defensa de Gran Bretaña. [ cita requerida ]
Este tipo, que se encuentra únicamente en Lincolnshire , se conoce como fortín de tres compartimentos de Lincolnshire. Es esencialmente una modificación del FW3 tipo 23, que tiene una posición antiaérea ligera abierta en el centro y compartimentos completamente cerrados en cada extremo. Quedan en existencia 44 ejemplares de este tipo. [59] [60] [61]
El fortín Dover Quad es un fortín cuadrado de 13 pies (4,0 m) con troneras anchas y una losa de techo que sobresale. Este diseño solo se encuentra en el área de Dover en Inglaterra y se encuentra muy a menudo en posiciones de alto mando. [62] En opinión de algunos comentaristas, el Dover Quad es un diseño deficiente: la losa que sobresale, si bien ofrece cierta protección contra el ametrallamiento, es propensa a que las balas reboten desde abajo hacia la tronera, que, en cualquier caso, es ancha y ofrece una protección inadecuada. Dada la importancia estratégica del puerto de Dover, es posible que estos estuvieran entre los primeros fortines construidos durante la Segunda Guerra Mundial y que hayan sido anteriores a los diseños FW3, pero no hay evidencia de esto. [63] Quedan 24 ejemplos de este tipo. [ cita requerida ]
El Suffolk Square, como sugiere su nombre, es exclusivo de Suffolk. Se trata de un fortín cuadrado con paredes de 3,7 m de largo, similar al Tipo 26, pero un poco más grande; las paredes son delgadas, de 30 cm de largo. Por lo general, están encofradas con bloques de hormigón y tienen dos troneras en la cara frontal y una en cada una de las otras caras. Algunas tienen un porche cubierto que protege la entrada. Quedan en existencia 37 ejemplos de este tipo. [64] [65]
Los postes de sección son esencialmente obras de trinchera reforzadas. Construidos según estándares a prueba de balas, ocasionalmente sin techo, son largos y tienen una gran cantidad de troneras. Se colocan estantes de madera u hormigón debajo de las troneras en la dirección principal. Un subtipo específico de poste de sección es la trinchera de gaviota, llamada así por su vista en planta en forma de W como las alas de una gaviota. Estos se encuentran predominantemente en los aeródromos. Siguen existiendo 21 ejemplos de la trinchera de gaviota y 26 ejemplos de postes de sección. [66] [67]
El Comando del Este encargó una serie de variantes para su área de operaciones. La más común se conoce como el tipo del Comando del Este y es una variante de infantería del emplazamiento de la ametralladora media Vickers. Se diferencia de ese tipo por tener troneras Bren en las tres caras frontales y la entrada en la parte trasera en lugar de en un lateral, cubierta por una pared antiexplosiones muy gruesa. Se encuentran con mayor frecuencia en Essex y Suffolk a lo largo de la línea principal del Comando del Este y quedan 64 ejemplares en existencia.
El segundo tipo de variante común ha sido identificado erróneamente por la encuesta de Defensa de Gran Bretaña como un Tipo 27 y ha llevado a la idea errónea de que existe una variante hexagonal de ese tipo. El fortín es en realidad un Tipo 22 agrandado con un pozo antiaéreo central y paredes de 3 pies y 6 pulgadas. [68] Los documentos en los Archivos Nacionales se refieren a este tipo como dibujo CRE 1113; también existe una forma variante de este tipo sin el pozo antiaéreo central. Otra variante del Tipo 22 se conoce como dibujo CRE 1094: se trata efectivamente de una versión de paredes delgadas del CRE 1113, con paredes de 1 pie y 6 pulgadas de espesor. Estos tipos se encuentran principalmente a lo largo de la línea de parada del río Stour, donde siguen existiendo 113.
Otra variante a la que se hace referencia es el dibujo CRE 1116. En realidad, este modelo es externamente indistinguible de un Type 28A diseñado para un cañón de 6 libras. La principal diferencia es que se ha omitido la pared divisoria entre la cámara del cañón principal y la cámara de infantería. [69]
Las fábricas y depósitos de artillería real eran fundamentales para el esfuerzo bélico y se consideraban vulnerables a los ataques terrestres enemigos, por lo que a menudo estaban protegidos por fortines. En el caso de las fábricas más grandes, se utilizaban los tipos estándar FW3, pero en los emplazamientos más pequeños se utilizaba un tipo especial. Se trataba de fortines cuadrados pequeños con techo plano, normalmente con troneras estrechas y distintivas en al menos tres de sus lados; la puerta era normalmente baja y estaba protegida por un muro antiexplosiones. En algunos casos, como en Norton Fitzwarren en Somerset, se añadió una posición antiaérea a la que se accedía por una escalera en la parte superior del fortín. En algunos lugares, la tronera estrecha se sustituyó por una tronera para fusil más estándar, ya que la tronera estrecha habría sido difícil de utilizar como posición de tiro debido a su posición y tamaño. La tronera estrecha y larga del tipo de observación sugiere que estos fortines estaban destinados principalmente a ser puestos de guardia o puestos de vigilancia de incendios, pero habrían servido como posición defensiva en caso de ataque. Por lo general, tienen unos 2,5 m2, pero hay algunas variaciones de tamaño en todo el país, y pueden albergar a dos o tres hombres. [70] Este tipo de búnker es probablemente el que corre mayor riesgo, ya que los antiguos emplazamientos de la ROF se están reconstruyendo para viviendas e industrias; todavía existen aproximadamente 30. [71]
El Norcon era un pequeño fortín circular que debía su nombre a la empresa que lo fabricaba como empresa comercial privada. Estaba hecho de un tubo de hormigón de 1,8 m de diámetro y 1,2 m de alto; las paredes eran de 10 cm de hormigón no reforzado con varias troneras cortadas. Se lo describía como posiblemente el más peligroso, barato y desagradable de todos los diseños de fortín. [72] Su mayor ventaja era su rapidez de fabricación: era posible producir unos 20 al día, y el hormigón se curaba en unas 24 horas, pero en realidad se construyeron pocos. El modelo estándar carecía de techo: [73] otros tenían un techo hecho de madera y chapa ondulada y tierra; se proporcionaba protección adicional mediante el uso de sacos de arena. Solo quedan 27 ejemplares de este tipo. [74] [75]
El puesto de ametralladora Ruck (o fortín Ruck) fue diseñado por James Ruck y se hizo a partir de secciones prefabricadas, losas de pavimento, sacos de arena y tierra apisonada. [78] [79] [80] El puesto de ametralladora Ruck se utilizó relativamente ampliamente en Lincolnshire y a lo largo de la costa este de Inglaterra, [81] pero ahora es extremadamente raro con solo un puñado de ejemplos existentes. [82] Cinco sitios de puestos de ametralladora Ruck están registrados en la base de datos de Defensa de Gran Bretaña, de los cuales solo se cree que existen dos. [83]
La necesidad de defender los aeródromos presentaba problemas especiales. Los aeródromos eran grandes áreas abiertas donde cualquier estructura sobre el suelo representaba un peligro para las aeronaves. Una solución fue el Fuerte Pickett-Hamilton; este fue diseñado para ser bajado al nivel del suelo mientras las aeronaves estaban operando, pero para ser elevado cuando fuera necesario por medio de un mecanismo hidráulico. El fuerte estaba tripulado por una tripulación de dos personas con ametralladoras ligeras. El acceso se proporcionaba por medio de una escotilla en el techo. Los fuertes eran propensos a inundaciones y no eran lo suficientemente fuertes para soportar el peso de los aviones pesados desarrollados durante la guerra. 48 ejemplos de este tipo siguen en existencia, pero varios de ellos ya no están en sus ubicaciones originales. [84] [85] [86] [87]
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El fortín estaba formado por una torreta de metal que podía girar 360 grados y que se encontraba sobre un foso revestido de acero y ladrillo. Estaba diseñado para disparar una ametralladora a través de la tronera delantera, que estaba protegida por contraventanas, o a través de la abertura circular del techo, en un papel antiaéreo ligero. Según el fabricante, era adecuado para ametralladoras Vickers , Bren , Hotchkiss o Lewis, ya fuera en un papel de defensa terrestre o antiaéreo, o un fusil antitanque Boys o una granada de fusil para la defensa terrestre. El cambio de arma requería la selección del soporte apropiado. [88] El ejército no estaba a favor del diseño; la mayoría se instalaban en aeródromos. [89] [90]
La torreta fue diseñada por AH Williams en colaboración con el coronel VTR Ford y el teniente Williamson. Williams era el director general de la Rustproof Metal Windows Company en Saltney , Chester , donde se producían las torretas. [88] La empresa se dedicaba a trabajos de guerra desde 1939, principalmente fabricando cajas de munición para el Almirantazgo utilizando un proceso de galvanización patentado. [91]
La torreta tenía una guarnición de dos hombres o, si era necesario, tres hombres, para quienes había asientos plegables en el interior. [88] Un hombre podía girar la cúpula, que estaba sobre cojinetes de rodillos y requería 15 libras de fuerza para moverla. [88]
Según el fabricante, cuatro hombres podrían excavar la posición y erigir la torreta lista para disparar en dos horas y retirarla por completo en 30 minutos. [88] El costo fue de aproximadamente £125. [88]
Se fabricaron e instalaron casi 200 torretas Allan Williams, pero la recuperación del metal después de la guerra significa que solo quedan 33. [92] [93] Entre los supervivientes conocidos se incluyen: dos en North Weald Redoubt, Essex; uno en exposición en el Imperial War Museum, Duxford (recuperado de un pueblo de Essex); uno en Worbarrow Bay, cerca de Tyneham, Dorset; uno en Seacombe, Dorset; uno, sobre el suelo pero sin sus puertas corredizas, en los terrenos de Bayfield Hall , Holt, Norfolk; uno en el malecón de Cley next the Sea , Norfolk; dos en Cockley Cley , Norfolk; dos en Bembridge Fort , Isla de Wight; uno en la cantera de Plymstock, convertido en refugio antiexplosiones para canteras (ahora reubicado en Knightstone Tea Rooms en el antiguo aeródromo de la RAF Harrowbeer de la Segunda Guerra Mundial, cerca de Yelverton [94] ); uno en el paseo marítimo de Exmouth, Devon (reubicado desde los muelles); uno en el monumento de guerra de Builth Wells, Gales; dos en exhibición en el Museo de Aviación Sywell , Northampton; uno en la antigua RAF Llandwrog cerca de Caernarfon, y uno en la RAF Dishforth .
La torreta Tett recibió el nombre de su inventor HL Tett y fue fabricada como una empresa comercial privada por Burbridge Builders Ltd de Surrey . Consistía en una torreta de hormigón giratoria montada sobre una pista de bolas que permitía girarla fácilmente. La torreta se colocaba sobre un foso; en los primeros diseños, el foso estaba formado por una sección estándar de tubería de hormigón de 4 pies (1,2 m) de diámetro. [95] [96]
Se pensaba que solo quedaban cinco ejemplares, todos en la antigua RAF Hornchurch, [95] pero dos ejemplares bien conservados fueron redescubiertos en 2014 en Docking en el norte de Norfolk. [97]
El emplazamiento de un mortero de espiga no tenía techo, a veces construido de ladrillo u hormigón, pero a veces era un simple terraplén revestido. Su característica definitoria es un pedestal central de hormigón con una clavija de acero inoxidable (libre de óxido incluso después de más de 60 años). El pedestal era para un tipo de mortero de espiga llamado Blacker Bombard , eficaz tanto contra tanques como contra personal a distancias de aproximadamente 100 y 500 yardas (90 y 460 m) respectivamente. [98]
Los muros gruesos y los edificios pesados existentes proporcionaban una alternativa fácil de usar a un fortín y muchos se convirtieron en posiciones defensivas con el simple recurso de añadirles troneras. Lo que pudiera faltar en protección se compensaba con la comodidad y el camuflaje perfecto. [99] En Beaulieu, Hampshire, se reforzó una lechería existente para usarla como fortificación engrosando los muros y reduciendo el tamaño de las ventanas a ranuras para armas, conservando las ventanas originales en el exterior como cubierta. [ cita requerida ]
Se dieron instrucciones detalladas para el cuidadoso ocultamiento de los búnkeres y otras defensas de campaña [100] y todos los búnkeres habrían estado camuflados . Muchos fueron excavados en el suelo o insertados en un seto o ladera para proporcionar el perfil más bajo posible; otros tenían tierra amontonada en el techo y los lados. Se utilizaban esquemas de pintura de camuflaje y redes de camuflaje para ayudar a romper el contorno. [101] Se hizo uso de materiales locales: hormigón hecho con arena de playa, una cubierta de guijarros de playa o piedra de un acantilado cercano no solo era una medida para ahorrar tiempo, sino que ayudaba al camuflaje al ayudar a que las defensas se fusionaran con el fondo. [102]
Los artistas Roland Penrose (autor del Manual de camuflaje de la Guardia Nacional ), [103] Stanley William Hayter , Julian Trevelyan y muchos otros fueron empleados para ocultar las defensas. [104] En las zonas urbanizadas, los búnkeres se camuflaban para que parecieran parte de un edificio adyacente, cuidadosamente combinados y provistos de un techo para que parecieran que siempre habían estado allí. En casos extremos, se construían dentro de edificios ya existentes.
Algunos búnkeres se construían cuidadosamente para que parecieran estructuras muy diferentes e inocentes: un pajar, una cabaña abandonada, un quiosco junto al mar, una parada de autobús o una caseta de señales de tren. No era raro que los búnkeres estuvieran equipados con un falso techo inclinado para facilitar el engaño. [105] [106] Algunos de estos disfraces rayaban en lo fantasioso. [107] [108]
En algunos casos, el techo de hormigón armado fue esculpido para que la forma distintiva de un búnker fuera menos obvia desde el aire. [ cita requerida ]
A lo largo de una parte de la línea de parada de Taunton en Somerset, debido a la escasez de material disponible, se cubrieron seis búnkeres con una mezcla de estiércol de vaca y barro cubierto con paja como una forma de ocultación natural. Cerca de Axminster, un búnker cuadrado fue camuflado como una caravana gitana. Durante los meses de verano, una "familia" de espantapájaros y un caballo hechos de paja fueron vestidos y colocados adecuadamente alrededor de la caravana para disimular visualmente el hecho de que en realidad era un búnker tripulado. [ cita requerida ]
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La gran mayoría de las defensas estáticas de Gran Bretaña han sido destruidas, un proceso que comenzó incluso antes del final de la guerra. Se han rellenado zanjas y trincheras, se han reparado aspilleras y se ha reciclado madera y metal. [ cita requerida ]
Además de recibir una compensación, los agricultores cuyas tierras se utilizaron para construir las estructuras recibieron después de la guerra un pago para rellenar zanjas y trincheras y demoler búnkeres. Hoy en día, casi no queda nada de las zanjas antitanque, pero en su época debieron ser las más llamativas de todas las fortificaciones. Unas pocas permanecen, muy humilladas, como desagües de campos o límites de campos, mientras que otras solo se pueden ver como marcas de cultivos .
Hoy en día, es muy raro encontrar cualquier parte de las defensas británicas que no esté compuesta de hormigón. Inmediatamente después de la guerra, había asuntos más urgentes que atender que la conservación de los restos de una batalla que nunca tuvo lugar. Durante décadas, con la única excepción del castillo de Pevensey (donde las nuevas fortificaciones se consideraban parte de la historia del edificio), nunca se sugirió siquiera que se conservara deliberadamente algo. [109]
Con el paso de los años, la erosión y las construcciones modernas destruyeron muchas estructuras. En la costa, las fortificaciones se derrumbaron en el mar o se hundieron en las arenas sobre las que se habían construido; [110] sin embargo, otros elementos sucumbieron a las mejoras en las carreteras o fueron demolidos para dar paso a otros desarrollos modernos. En el caso de muchos de los que quedan, el abandono y las atenciones de la naturaleza han logrado un grado de camuflaje mayor que el que se logró durante la Segunda Guerra Mundial. [111]
Años después de la guerra, los recuerdos se desvanecieron y en la mente del público se popularizó la idea de que los pocos búnkeres y otros objetos concretos que se podían ver fácilmente eran todo lo que se hizo para defender a Gran Bretaña; que su propósito era simplemente reforzar la moral y que no habría habido ninguna esperanza realista de resistir un asalto alemán. [112] Incluso la Home Guard llegó a ser vista como una especie de broma, como lo ejemplifica la comedia de la BBC Dad's Army . Sin embargo, lo que se puede ver hoy son solo los restos más visibles y robustos de un programa masivo de fortificación llevado a cabo en un período muy corto. [113]
Se pensaba que los registros de guerra existentes eran bastante pobres, y nadie podía estar seguro de cuántos búnkeres y otras fortificaciones de campaña reforzadas habían sobrevivido, o de hecho, cuántos se habían construido en primer lugar. A fines de la década de 1970, el periodista Henry Wills comenzó a investigar sobre el tema y finalmente publicó Pillboxes: A Study of UK Defences en 1985. [114] Se estimuló el interés, tanto público como profesional, y se llevaron a cabo encuestas locales. Estas encuestas culminaron en el Proyecto de Defensa de Gran Bretaña, que se llevó a cabo entre 1995 y 2002, con el objetivo de registrar todos los sitios de defensa militar conocidos. [115] [116] A partir de este y otros estudios, se estima que se construyeron unos 28.000 búnkeres y otras fortificaciones de campaña reforzadas en el Reino Unido, de los cuales aproximadamente 6.500 aún sobreviven. [117] El proyecto también resultó en el descubrimiento de muchos registros relevantes. [20]
Se ha encontrado un nuevo uso para muchos pastilleros. Los del tipo 28, que son espaciosos en su interior y tienen una gran entrada trasera, son probablemente los más aptos para su reutilización, y en granjas y jardines sirven como cobertizos para el ganado y trasteros. Otras aplicaciones más imaginativas de los pastilleros registrados incluyen su uso como bodega de pub, su conversión en baño de señoras y la taquilla de un teatro al aire libre. [111]
Algunos búnkeres se han transformado en refugios para murciélagos . Los búnkeres bien excavados y con paredes gruesas son naturalmente húmedos y proporcionan un entorno térmico estable que necesitan los murciélagos, que de otro modo hibernarían en cuevas. Con unas pocas modificaciones menores, los búnkeres adecuados se pueden transformar en cuevas artificiales para murciélagos. [118] [119] [120]
General
Nacional
Regional
54°0′13.176″N 2°32′52.28″O / 54.00366000, -2.5478556 (Centro de Gran Bretaña) Centro de Gran Bretaña
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