El Castillo de Áqaba o Fuerte de Áqaba ( árabe : قلعة العقبة , romanizado : Qalʿat al-ʿAqaba ), también conocido como el Castillo Mameluco de Áqaba , Jordania , es un caravasar fortificado mameluco y otomano en la ruta de peregrinación a La Meca y Medina que, en su forma actual, se remonta principalmente al siglo XVI. En el siglo anterior a la Primera Guerra Mundial , se utilizó en mayor medida como fortaleza militar.
En julio de 1917, la fortaleza fue testigo de una victoria de la Rebelión Árabe , cuando este bastión turco fuertemente defendido cayó ante una carga árabe de camellos. Lawrence de Arabia cabalgó triunfante desde aquí hasta El Cairo para informar de las buenas noticias al general Allenby . El puerto de Aqaba se convirtió en una importante base de suministro para el avance de la Rebelión Árabe. [1]
El fuerte está situado junto al mástil de la bandera de Aqaba , que lleva la bandera de la revuelta árabe contra los otomanos . Un edificio adyacente al fuerte, que en 1917 sirvió como residencia de Sharif Hussein , alberga ahora el Museo Arqueológico de Aqaba .
La ciudad fortificada musulmana primitiva de Ayla ya estaba en un estado ruinoso en 1116, cuando el rey Balduino I de Jerusalén llegó a ella y obligó a sus habitantes a huir en barco a una isla cercana. [2] Los cruzados dejaron una guarnición en un pequeño fuerte, que construyeron ellos mismos o, más probablemente, según el arqueólogo Donald Whitcomb, heredaron de los ayubíes . [2] Cualquiera que sea el caso, no se pudo identificar ningún material del siglo XII durante las excavaciones en ningún lugar de Aqaba, y la suposición de Whitcomb es que fue completamente arrasada cuando los mamelucos construyeron su propio fuerte en el mismo lugar. [2]
El fuerte mameluco se construyó a un kilómetro al sur de la antigua Ayla musulmana y Denys Pringle atribuyó en 1997 la primera estructura al sultán Al-Nasir Muhammad (c. 1320). [3] Sin embargo, el edificio que aún se mantiene en pie está datado principalmente en dos fases de construcción, basándose en dos inscripciones de la puerta de entrada: una corre a lo largo de la sala abovedada dentro de la puerta y alaba al sultán mameluco Al-Ashraf Qansuh Al-Ghuri (r. 1501-1516), [3] y la segunda pertenece a un medallón situado encima del primero y está dedicado al sultán otomano Murad III , que emprendió una obra sustancial en 1587. [4] [5]
La estructura fortificada fue construida inicialmente como un khan (posada) para los peregrinos musulmanes de Egipto que realizaban el Hajj . [4] En 1841 quedó bajo control egipcio y se realizaron trabajos para fortalecerlo como posición militar, con la misión de proteger la misma ruta de peregrinación. [4]
Las investigaciones arqueológicas en la parte occidental de la estructura indican al menos siete etapas de ocupación. [4] Del periodo omeya se encontraron principalmente instalaciones de irrigación. [4] A esto le siguió un primer kan que data del siglo XIII, que tenía la misma alineación básica que el castillo posterior. [4] En tercer lugar, se construyó un kan del siglo XIV o XV, cuya huella corresponde en general al edificio actual. [4] Las dos últimas etapas corresponden a la obra mencionada en las dos inscripciones del siglo XVI, una del periodo mameluco tardío y la otra del periodo otomano temprano. [4] Las torres, que antes eran poligonales y estaban orientadas hacia el este, recibieron una forma redonda después de 1828. [4] Los bombardeos durante la Gran Guerra derribaron el muro oeste y la torre noroeste, y en conmemoración de la victoria árabe de 1917, el antiguo matacán que protegía la entrada está decorado con un panel que lleva el escudo de armas de los hachemitas . [4]
