53°28′20″N 22°39′06″E / 53.47222°N 22.65167°E / 53.47222; 22.65167
La fortaleza de Osowiec ( en polaco : Twierdza Osowiec ; en ruso : Крепость Осовец ; romanizado : Krepost' Osovets ) es una fortaleza del siglo XIX construida por el Imperio ruso , ubicada en lo que hoy es el noreste de Polonia . Fue escenario de duros combates durante la Primera Guerra Mundial , cuando fue defendida durante varios meses por su guarnición rusa contra los ataques alemanes.
La fortaleza fue construida entre 1882 y 1892 como una de las obras defensivas para proteger las fronteras occidentales de Rusia contra Alemania , y posteriormente fue modernizada continuamente para hacer frente a los avances de la artillería de asedio pesada. Entre 1889 y 1893, el ingeniero militar Néstor Buinitsky tuvo un papel importante en la creación de la fortaleza. Estaba situada en el río Biebrza, a unos 50 km de la frontera con la provincia alemana de Prusia Oriental , en el único lugar desde donde se podían cruzar las marismas del río, controlando así un punto de estrangulamiento vital. Las extensas marismas y ciénagas que la rodeaban dificultaban los ataques. La estratégica línea ferroviaria Belostok - Lyck - Königsberg también pasaba por la fortaleza y cruzaba allí el río Biebrza. La fortaleza fue escenario de duros combates durante el comienzo de la Primera Guerra Mundial en el frente oriental desde septiembre de 1914 hasta que el ejército ruso la abandonó en agosto de 1915. En los años de entreguerras, la fortaleza fue utilizada por el ejército polaco. Durante la invasión alemana de Polonia en 1939, fue ignorada y no fue escenario de muchos combates.
En la actualidad, algunas partes de la fortaleza son accesibles a los turistas, especialmente las que se encuentran dentro de los límites del Parque Nacional de Biebrza . El centro de información turística del parque se encuentra en Osowiec-Twierdza , [1] un pequeño asentamiento ubicado dentro de los límites de la fortaleza. Otras partes de la fortaleza todavía pertenecen al ejército polaco y el acceso está restringido.
En septiembre de 1914, las defensas de campaña rusas que rodeaban la fortaleza fueron atacadas por 40 batallones de infantería del 8.º Ejército alemán; los atacantes disfrutaban de una superioridad numérica significativa. El 21 de septiembre, el avance alemán puso la fortaleza propiamente dicha dentro del alcance de la artillería alemana; se reforzó aún más con 60 cañones adicionales de calibres de hasta 203 mm, pero estos no pudieron entrar en acción hasta el 26 de septiembre. El mismo día, la ciudad fue atacada, 8.000 guarniciones repelieron el ataque de 12.000 soldados alemanes, perdiendo 139 personas, lo que supuso unas pérdidas alemanas de hasta 6.000. [2] Dos días después, un asalto frontal alemán fue repelido por la artillería rusa. Al día siguiente, dos contraataques rusos de flanqueo obligaron a la artillería alemana a reubicarse, dejando la fortaleza fuera del alcance de la artillería alemana. [3] [4]
En un intento de cortar la línea ferroviaria entre Bialystok y Varsovia, los alemanes atacaron la fortaleza de Osowiec, que estaba ligeramente defendida por unos pocos batallones rusos. El 14 de febrero comenzaron dos días de intensos bombardeos alemanes, seguidos de un segundo bombardeo durante la última semana del mes. Sin embargo, los ataques de la infantería alemana fueron repelidos y la situación degeneró en una guerra de posiciones durante los meses siguientes. [5]
A veces se afirma incorrectamente que el fuego de contrabatería ruso destruyó dos morteros pesados alemanes ; estos cañones fueron retirados para operaciones en otros lugares. [6]
Los alemanes lanzaron una ofensiva frontal sobre la fortaleza a principios de julio; el ataque incluyó 14 batallones de infantería, un batallón de zapadores, entre 24 y 30 cañones de asedio pesados y 30 baterías de artillería equipadas con gases venenosos dirigidas por el mariscal de campo Paul von Hindenburg . Las defensas rusas estaban ocupadas por 500 soldados del 226.º Regimiento de Infantería Zemlyansky y 400 milicianos.
Los alemanes sabían que los rusos no tenían máscaras de gas, por lo que optaron por utilizar gas de cloro. Los alemanes esperaron hasta las 04:00 del 6 de agosto para que las condiciones del viento fueran favorables, cuando el ataque comenzó con un bombardeo de artillería regular combinado con gas de cloro. [7] La batalla que siguió fue conocida como el Ataque de los Muertos . Los rusos se pusieron trapos húmedos en la cara para filtrar parte del gas. La mayoría murió, pero algunos sobrevivieron al ataque con gas. Incluso mientras sufrían quemaduras químicas graves, los rusos pudieron repeler el ataque debido a que las fuerzas alemanas entraron en pánico al ver a los hombres rusos, cubiertos de ampollas y tosiendo trozos de sus pulmones, y los alemanes se retiraron posteriormente. La guarnición rusa sufrió grandes pérdidas, pero algunos soldados sobrevivieron incluso después de la carga final y el bombardeo de gas de cloro. Esta ofensiva de las tropas rusas restantes se denominó el "Ataque de los Muertos", ya que los soldados casi muertos se parecían a los no muertos, que seguían cargando a pesar de estar gravemente heridos.
Los rusos no pudieron mantener Osowiec por mucho más tiempo. Los alemanes amenazaron con cercar la fortaleza con la captura de Kovno y Novogeorgiesk . Los rusos destruyeron gran parte de Osowiec y se retiraron el 18 de agosto. [6] [8]
Después de la Primera Guerra Mundial, la Segunda República Polaca reformó partes de Osowiec y las utilizó para albergar unidades del ejército polaco, incluida la Escuela Central de Suboficiales del Cuerpo de Protección Fronteriza . [9]
El 135.º Regimiento de Infantería de Reserva se formó a partir de la escuela después de que Alemania invadiera Polonia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Los polacos abandonaron la fortaleza el 13 de septiembre. Los alemanes la capturaron y la pasaron a la 20.ª Brigada de Fusileros y Ametralladoras Motorizadas soviética el 25 de septiembre. Osowiec fue posteriormente guarnecido por el 10.º Ejército soviético . Los alemanes recapturaron Osowiec el 27 de junio de 1941 durante la Operación Barbarroja ; uno de los usos de la fortaleza fue como depósito de municiones allí. El 14 de agosto de 1944, los ejércitos soviéticos 49.º y 50.º capturaron tres de los fuertes durante la Ofensiva de Osovets de la Operación Bagration . El Fuerte II permaneció en manos alemanas hasta enero de 1945, cuando fue abandonado durante la Ofensiva del Vístula-Óder . [9]
En 1953, la fortaleza fue guarnecida por un depósito de municiones de la Fuerza Aérea Polaca , [9] que fue absorbido por la 11.ª Base Regional de Material en 1998. [10] En 2011, la guarnición de Osowiec pasó a formar parte de la 2.ª Base Logística Regional. [11]