El Blocao de Upper Hutt, también conocido como Blocao de Wallaceville, es un blocao militar de estilo americano del siglo XIX situado en Upper Hutt, Nueva Zelanda . Es uno de los pocos blocao de este tipo construidos en Nueva Zelanda y se conserva como un lugar histórico de categoría I. [1] Se construyó a finales de 1860 como parte de una empalizada más grande y fue uno de los dos blocaoos y empalizadas construidos en el valle de Hutt ese año. Fue ocupado por el Batallón Hutt de la Milicia de Wellington desde diciembre de 1860 hasta mayo de 1861 sin sufrir ataques hostiles.
Originalmente construido en un potrero al final de Fortune Lane, [2] [3] que luego se describió como la reserva de la " antigua empalizada del gobierno "; [4] el Blockhouse ahora se puede encontrar al final de Blockhouse Lane, cerca de McHardie Street, adyacente a los campos deportivos dentro de los terrenos de Heretaunga College .
En 1860, los maoríes del distrito de Ōtaki se mostraron hostiles y también existía el temor de incursiones de los maoríes de Wairarapa , lo que llevó a los colonos a solicitar la construcción de un refugio. [5] La disputada venta de tierras en Waitara en Taranaki también aumentó el temor a disturbios. [1]
En julio de 1860, después de que se cerraron las licitaciones para construir una empalizada y un fortín en Lower Hutt, los colonos de Upper Hutt formaron un Cuerpo de Fusileros Voluntarios y solicitaron a la Milicia de Wellington la construcción de una empalizada en Upper Hutt también. [6]
El fortín fue diseñado por el coronel Thomas Mould y construido hacia finales de 1860. El 18 de agosto de 1860, el mayor W. Rawson Trafford, al mando de la milicia y los voluntarios de Wellington, anunció que los planos para la construcción de una empalizada y un fortín en Upper Hutt, en McHardy's Clearing , estaban disponibles en la oficina de los Ingenieros Reales en Lower Hutt y que las licitaciones para uno de ellos, o para ambos, cerraron al mediodía del 5 de septiembre de 1860. [7] El adjudicatario, el Sr. W. Taylor, había construido previamente el fortín y la empalizada de Lower Hutt.
La estructura de dos pisos está hecha de madera y revestida con tejas de madera para protegerla de los disparos de fusil. También se construyeron aspilleras en el fortín para que los defensores pudieran devolver el fuego.
El edificio estaba en una esquina de una empalizada formada por un terraplén perimetral con parapeto y zanja. Dentro de la empalizada había un pozo y un polvorín. [5] Desde entonces, los terraplenes de la empalizada se han eliminado y el terreno circundante se ha nivelado durante la construcción del Heretaunga College en 1954. [2]
Según Best, el fortín nunca se utilizó como refugio, pero hay informes anecdóticos de familias que se retiraron allí una noche a fines de la década de 1880 o principios de la de 1890 durante una emergencia no definida. [8]
El fortín ha sufrido algunas modificaciones a lo largo de los años. Originalmente, el fortín no tenía ventanas. Dos ventanas del nivel superior que se habían cortado en la pared del extremo occidental antes de 1916 se han sustituido por una sola ventana, mientras que en las paredes que dan al interior se ha ampliado una ventana del nivel superior y se ha añadido otra desde 1916. Las ventanas cortadas en el nivel inferior de las paredes que dan al interior se han cubierto.
La energía eléctrica, las luces de seguridad, la alarma contra incendios y el sistema de rociadores son adiciones más recientes, al igual que las rejas de metal sobre las aspilleras. El edificio también ha sido restaurado con un tinte negro aplicado a la madera y tiene un techo de hierro corrugado rojo, una combinación de colores similar a cómo se habría visto el edificio en la década de 1860.
El Batallón Hutt de la Milicia de Wellington ocupó el fortín y la empalizada desde diciembre de 1860 hasta mayo de 1861, sin hostilidades, según la placa conmemorativa. En octubre de 1861, el obispo de Wellington pidió alquilar la empalizada al gobierno colonial para " una escuela dominical y un lugar de culto divino ". [9] En cambio, entre 1861 y 1880, se entregó a la policía, para su uso como residencia, estación y juzgado de circuito. Después de que el puesto del agente de policía de Upper Hutt se redujera en 1880, el fortín se siguió utilizando ocasionalmente como edificio público. En julio de 1884, el Comité Escolar pidió alquilar la reserva de la empalizada al Comisionado de Tierras de la Corona. [4] En 1891, la policía abrió una nueva estación en la esquina de Main Road y Station Street, [10] dejando el fortín en desuso durante muchos años.
Los habitantes de la zona manifestaron su interés por conservar la estructura y, en 1916, el terreno quedó reservado en virtud de la Ley de Preservación del Paisaje de 1908. Este fue uno de los primeros casos en que se concedió protección legal a un edificio histórico en Nueva Zelanda. [1] En 1927-28, el edificio se reparó de forma significativa y se añadieron ventanas en el lado interior de la pared en forma de L. Durante la década de 1950 se formó un Comité para la Restauración del Blocao y el edificio se restauró alrededor de 1954. [11] Desde 1953 hasta finales de la década de 1990 , los Boy Scouts y las Girl Guides utilizaron el edificio. Un club de servicio también utilizó el edificio como lugar de reunión.
En 1980, el fortín y las tierras aledañas fueron clasificados como reserva histórica según la Ley de Reservas de 1977. Poco después, el New Zealand Historic Places Trust (actualmente Heritage New Zealand Pouhere Taonga) se hizo cargo de la gestión del edificio. [1]
El edificio fue modificado nuevamente alrededor de 1989. [11]
El edificio está abierto para visitas previa solicitud en el formulario de reserva de Upper Hutt Blockhouse.
Medios relacionados con Upper Hutt Blockhouse en Wikimedia Commons
41°7′45.23″S 175°3′6.27″E / 41.1292306, -41.1292306; 175.0517417