Un formato de audio es un medio para la grabación y reproducción de sonido . El término se aplica tanto a los medios de grabación físicos como a los formatos de grabación del contenido de audio ; en informática suele limitarse al formato de archivo de audio , pero su uso más amplio suele referirse al método físico utilizado para almacenar los datos. Nota sobre el uso de analógico en comparación con digital en esta lista; La definición de digital utilizada aquí para los primeros formatos es aquella que se representa utilizando valores discretos en lugar de variables fluctuantes. Un rollo de piano es digital porque tiene valores discretos, es decir, un orificio para cada tecla, a diferencia de un disco fonográfico que es analógico con un ritmo fluctuante.
La música se graba y distribuye utilizando una variedad de formatos de audio, algunos de los cuales almacenan información adicional.