Desde tiempos remotos existen libros de pequeño tamaño que caben en el bolsillo del lector. Por ejemplo, el evangelio de principios del siglo VIII conocido como Evangelio de San Cuthbert tiene un tamaño de página de sólo 138 por 92 milímetros (5,4 x 3,6 pulgadas). Sin embargo, el concepto de producir una edición de bolsillo específica de un libro se remonta al siglo XX. Se refiere a una edición que ha sido modificada para caber en el bolsillo del lector , normalmente utilizando papel más fino , letra más pequeña y abreviatura del texto :
Cuando un editor desea producir una edición de bolsillo de un libro, puede reducir el tamaño de la impresión y el grosor del papel y las cubiertas; pero no puede hacer esto indefinidamente si el libro debe seguir siendo legible y útil; Llega un momento en el que también debe abreviar el texto, abreviando o eliminando apéndices u otras partes que, aunque quizás sean interesantes en sí mismas, no son realmente necesarias para el objetivo principal de la obra. [1]
Las ediciones de bolsillo han sido criticadas por "no ser realmente adecuadas para el uso de la biblioteca", con la recomendación de que "aquellas compradas para cubrir huecos cuando no había otra alternativa disponible deberían quedar relegadas a reserva tan pronto como puedan ser reemplazadas". [2]
Un tipo de libro publicado popularmente en formato de bolsillo es el diccionario de bolsillo como edición de diccionarios más grandes . Un diccionario de bolsillo generalmente "contiene no más de 75.000 entradas", [3] con información abreviada sobre cada entrada, en comparación con las 170.000 entradas o más de un diccionario de escritorio típico, lo que hace que el diccionario de bolsillo sea inadecuado para que lo utilicen estudiantes más allá del nivel de escuela secundaria. . [3] Un crítico ha descrito el diccionario de bolsillo como "casi inútil, excepto como una guía endeble de ortografía y pronunciación". [4] Una opinión contraria es que, aunque un diccionario de bolsillo no puede reemplazar al diccionario de escritorio, "como herramienta de aprendizaje portátil, el diccionario de bolsillo vale su peso en oro". [5]
Otro tipo de libros de bolsillo que eran populares entre los profesionales antes de que fueran reemplazados por los teléfonos inteligentes son los libros de referencia especializados. Abarcaban desde un catálogo muy técnico de normas para ingenieros estructurales, [6] hasta "Nephrology Pocket", un resumen de libros de texto médicos sobre nefrología que contiene todos los diagramas y tablas esenciales. [7]
