Las instrucciones reales [1] son instrucciones formales emitidas a los gobernadores de las dependencias coloniales del Reino Unido , y las instrucciones pasadas pueden tener importancia constitucional continua en una antigua dependencia colonial o dominio .
Tradicionalmente, las instrucciones reales se emitían a un gobernador para:
Las instrucciones reales eran un instrumento jurídico de uso común en el derecho imperial británico que se utilizaba para gobernar las colonias del imperio. Las instrucciones reales delegaban en los gobernadores coloniales la capacidad legal para ejercer la prerrogativa real de la Corona y establecían los límites y las condiciones dentro de los cuales debía ejercerse esa prerrogativa. [2]
Las instrucciones reales dadas a un gobernador colonial eran uno de los tres documentos normalmente utilizados para constituir el gobierno de una colonia, [3] siendo los otros las cartas patentes u órdenes en consejo que constituían el cargo de gobernador y comandante en jefe, y la comisión del gobernador que lo obligaba a seguir las instrucciones que recibía del Consejo Privado en Londres . [4] Como se explica en el libro, Royal Government in America , "Las autoridades británicas claramente consideraban las instrucciones como documentos constitucionales de la mayor importancia que se esperaba que todos los miembros del gobierno colonial obedecieran". [5] Por ejemplo, cuando, a fines de la década de 1750, el Gobernador de Virginia aprobó tres Leyes en contravención de las regulaciones incorporadas en sus instrucciones reales, el Consejo Privado anuló las Leyes y amonestó al Gobernador, recordándole que sus instrucciones a este respecto eran "coetáneas a la Constitución de las Colonias Británicas" y formaban "una parte Esencial de esa Constitución y no pueden dejarse de lado sin subvertir el Principio Fundamental de la misma". [6]
En 1945 había ocho consejos legislativos que habían sido constituidos por instrucciones reales: las Islas Malvinas , Gambia , Hong Kong , Kenia , Nyasalandia , Seychelles , los Establecimientos del Estrecho y Uganda ; mientras que otros habían sido constituidos por orden del consejo, cartas patentes, ordenanzas locales o por ley del parlamento imperial en Westminster. [7]
Con la Confederación, Canadá heredó una Constitución "similar en principio a la del Reino Unido". [8] De este modo, aquellos elementos de la constitución de las provincias de Canadá que no fueron desplazados por la Ley Constitucional de 1867 o la legislación posterior continúan vigentes en el país. [9] En el momento de la Confederación y todavía hoy, ciertas materias siguen estando dentro del ámbito de los poderes de prerrogativa de la Corona, como la celebración de tratados internacionales y la creación de reservas indígenas. [10] Sin embargo, los límites a esos poderes y las directrices para su uso que se establecieron en las instrucciones a los gobernadores de las colonias constituyentes de Canadá se incorporaron a la constitución de Canadá y, a menos que sean desplazados, vinculan a la Corona en Derecho de las acciones de Canadá.
La Corte Suprema de Canadá ha señalado la importancia continua de las Instrucciones Reales en su decisión en el caso St. Catherines Milling , en la que se afirmó que la Proclamación Real de 1763 debe leerse "junto con las instrucciones reales dadas a los gobernadores en cuanto a su estricta aplicación" y que, tomadas en conjunto, constituyen "la Carta de Derechos de los Indios". [11] [12] Numerosas decisiones contemporáneas de la Corte Suprema de Canadá hacen referencia a las Instrucciones Reales dadas a los gobernadores coloniales, sin analizar necesariamente su estatus legal. [13] [14] [15] [16]
Inicialmente, la forma de las instrucciones reales permaneció esencialmente inalterada después del desarrollo del gobierno responsable . En 1876, Edward Blake (ministro federal de Justicia de Canadá) criticó detalladamente la redacción de las cartas patentes que nombraban al Gobernador General de Canadá y las instrucciones reales que se le emitieron, lo que llevó a que se cambiaran ambos conjuntos de instrumentos para cada uno de los dominios , a fin de reflejar mejor cómo se gobernaban en realidad.
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