Una forma numérica es un mapa mental de números , que aparece automática e involuntariamente cada vez que alguien que experimenta formas numéricas piensa en números. Los números se asignan a distintas ubicaciones espaciales y el mapeo puede ser diferente entre los individuos. Las formas numéricas fueron documentadas y nombradas por primera vez por Sir Francis Galton en su obra The Visions of Sane Persons . [1] Investigaciones posteriores los han identificado como un tipo de sinestesia . [2] [3]
Se ha sugerido que las formas numéricas son el resultado de la activación cruzada entre regiones del lóbulo parietal que están involucradas en la cognición numérica y la circunvolución angular para la cognición espacial . [4] [5] Dado que las áreas que procesan representaciones numéricas y espaciales están cerca entre sí, esto puede contribuir al aumento de la activación cruzada. Los sinestésicos muestran amplitudes P3b mayores para las señales mensuales en comparación con los no sinestésicos, pero respuestas N1 y P3b similares para las señales de flecha (← o →) y palabras (izquierda o derecha). [6]
Los estudios sobre el tiempo de reacción han demostrado que los sinestésicos de formas numéricas son más rápidos para decir cuál de dos números es mayor cuando los números están ordenados de una manera consistente con su forma numérica, lo que sugiere que las formas numéricas se evocan automáticamente. [3] [7] Esto puede considerarse como una tarea de Stroop espacial , en la que el espacio no es relevante para la tarea, pero que puede obstaculizar el desempeño a pesar de su irrelevancia. El hecho de que los sinestésicos no puedan ignorar la disposición espacial de los números en la pantalla demuestra que los números evocan automáticamente señales espaciales. Los tiempos de reacción para las señales válidas son menores que los de las inválidas (palabras y flechas), pero en los sinestésicos las diferencias en el tiempo de respuesta durante meses son mayores que las de los no sinestésicos. [6]
Estas formas numéricas se pueden distinguir de las líneas numéricas mentales no conscientes por el hecho de que son conscientes , idiosincrásicas y estables a lo largo de la vida de la persona. Aunque esta forma de sinestesia no se ha estudiado tan intensamente como la sinestesia grafema-color , Hubbard y sus colegas han argumentado que podrían estar implicados mecanismos neuronales similares, pero que actúan en diferentes regiones del cerebro. [5]