Una forja de gala es una forja que se utiliza para producir hierro forjado a partir de arrabio mediante descarburación en un proceso llamado "clarificación" que implicaba licuar el hierro fundido en un hogar de clarificación y eliminar el carbono del hierro fundido mediante oxidación . [1] Las forjas de gala se utilizaban ya en el siglo III a. C. en China. [1] El proceso de forja fina fue reemplazado por el proceso de charcado y el molino de rodillos, ambos desarrollados por Henry Cort en 1783-1784, pero que no se generalizaron hasta después de 1800. [2]
Se utilizaba una forja de gala para refinar el hierro forjado al menos en el siglo III a. C. en la antigua China, basándose en los primeros especímenes arqueológicos de fundición y arrabio refinados en hierro forjado y acero encontrados a principios de la dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.) sitio en Tieshengguo. [1] Pigott especula que la forja de galas existió en el período anterior de los Estados Combatientes (403-221 a. C.), debido a que los artículos de hierro forjado de China databan de ese período y no había evidencia documentada de que la florería alguna vez se haya utilizado en China. [1] Wagner escribe que además de los hogares de la dinastía Han que se cree que eran hogares refinados, también hay evidencia pictórica del hogar refinado de un mural de una tumba de Shandong que data del siglo I al II d.C., así como un indicio de evidencia escrita en el Texto taoísta del siglo IV d.C. Taiping Jing . [3]
En Europa, el concepto de forja de galas puede haber sido evidente ya en el siglo XIII. [4] Sin embargo, tal vez no pudo usarse para fabricar armaduras de placas hasta el siglo XV, como lo describió junto con el alto horno impulsado por rueda hidráulica el ingeniero italiano florentino Antonio Averlino (c. 1400 - 1469). [5] El proceso de forja de gala comenzó a ser reemplazado en Europa a partir de finales del siglo XVIII por otros, de los cuales el charcado fue el más exitoso, aunque algunos continuaron utilizándose hasta mediados del siglo XIX. Los nuevos métodos utilizaban combustible mineral ( carbón o coque ) y liberaron a la industria del hierro de su dependencia de la madera para producir carbón vegetal.
Había varios tipos de forjas de gala.
El tipo dominante en Suecia fue la forja alemana, que tenía un único hogar que se utilizaba para todos los procesos.
En las Uppland suecas , al norte de Estocolmo y en algunas provincias adyacentes, se utilizaba otro tipo conocido como forja valona , principalmente para la producción de un tipo de hierro particularmente puro conocido como hierro mineral , que se exportaba a Inglaterra para fabricar acero blister . Su pureza dependía del uso del mineral de la mina Dannemora . La forja valona era prácticamente la única utilizada en Gran Bretaña.
La fragua disponía de dos tipos de hogares, los de gala para rematar el producto y los de chafería para recalentar la flor que era materia prima del proceso.
En las mejores galas, un trabajador conocido como el "más fino" refundía arrabio para oxidar el carbono (y el silicio). Esto produjo un trozo de hierro (con algo de escoria ) conocido como flor . Este se consolidó utilizando un martillo impulsado por agua (ver martillo de viaje ) y se devolvió a las galas.
Las siguientes etapas fueron llevadas a cabo por el "hammerman", que en algunas zonas siderúrgicas como South Yorkshire también era conocido como el "stringsmith", que calentaba su hierro en un horno de hilo. Debido a que la flor es muy porosa y sus espacios abiertos están llenos de escoria, las tareas del martillador o del cordelero eran golpear (trabajar) la flor calentada con un martillo para expulsar la escoria fundida y luego extraer el producto hacia el interior. una barra para producir lo que se conocía como anconías o barra de hierro . Para ello tuvo que recalentar la plancha, para lo cual utilizó el chafery . El combustible utilizado en las galas tenía que ser carbón vegetal (más tarde coque), ya que las impurezas de cualquier combustible mineral afectarían la calidad del hierro.
El producto de desecho se dejó enfriar en el hogar y se eliminó como "mosser". [6] En el distrito de Furness a menudo se dejaban como piedra angular de un muro, particularmente cerca de Spark Bridge y las forjas de Nibthwaite.
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