La silvicultura en Nueva Zelanda tiene una historia que se remonta a la colonización europea en el siglo XIX y ahora es una industria que representa el siete por ciento [ cita requerida ] de los ingresos anuales. Gran parte de la cubierta forestal nativa originalfue quemada y talada, sin embargo, se han plantado bosques de manera extensiva, predominantemente con cultivares de rápido crecimiento del pino de Monterrey. Desde Nueva Zelanda se exportan astillas de madera, troncos enteros, madera aserrada y productos de papel.
La deforestación en tierras públicas en Nueva Zelanda generó oposición, con protestas y grupos ambientalistas muy activos hasta que terminó en 2000. Actualmente, la tala de bosques nativos sólo ocurre en tierras privadas si se demuestra que es sustentable.
La explotación de los extensos bosques nativos de Nueva Zelanda fue una de las primeras industrias de la colonización europea del país. La madera dura, larga y recta del kauri era ideal para mástiles y vergas de barcos. A medida que se establecía la nueva colonia, la madera era el material de construcción más común y se talaron vastas áreas de bosque nativo. Rimu , tōtara , mataī y miro eran las maderas preferidas.
El pino de Monterrey ( Pinus radiata ) fue introducido en Nueva Zelanda en la década de 1850. [1] Prosperó en esas condiciones, alcanzando la madurez en 28 años, mucho más rápido que en su California natal. Se descubrió que crecía bien en el suelo ácido infértil de la meseta volcánica, donde los intentos de agricultura habían fracasado. Thomas William Adams experimentó con P. radiata y otros árboles en Canterbury desde la década de 1870, y promovió la industria forestal temprana. [2] El gobierno inició la plantación de bosques exóticos en 1899 en Whakarewarewa , cerca de Rotorua. Esto fue para abordar la creciente escasez de madera a medida que se agotaban los bosques nativos de crecimiento lento. [3] En la década de 1930, los trabajadores humanitarios plantaron vastas áreas de tierra con Pinus radiata . La extensión más grande fue el bosque Kāingaroa de 188.000 hectáreas , la plantación forestal más grande del mundo. A medida que los bosques principales maduraron, se establecieron industrias de procesamiento como el molino Kinleith en Tokoroa y el molino Tasman en Kawerau .
En la actualidad, se pueden encontrar plantaciones forestales de diversos tamaños en todas las regiones de Nueva Zelanda, excepto en Central Otago y Fiordland. En 2006, su superficie total era de 1,8 millones de hectáreas, con un 89% de Pinus radiata y un 5% de abeto Douglas ( Pseudotsuga menziesii ) [4] La tala de troncos en 2006 fue de 18,8 millones de m3 , frente a los 22,5 millones de m3 de 2003. Se prevé que esta cifra aumente hasta los 30 millones de m3 a medida que maduren los bosques más nuevos. El valor de todas las exportaciones forestales (troncos, astillas, madera aserrada, paneles y productos de papel) para el año que finalizó el 31 de marzo de 2006 fue de 3.620 millones de dólares neozelandeses, cifra que aumentó a 5.000 millones de dólares neozelandeses en 2018. [5] Australia representa poco más del 25% del valor de las exportaciones, principalmente productos de papel, seguida de Japón, Corea del Sur, China y Estados Unidos. [4] En 2018, los productos de madera fueron la tercera mayor exportación de Nueva Zelanda (los productos lácteos y la carne fueron los más importantes), y la silvicultura representó aproximadamente el 3% del PIB nacional, empleando directamente a 20.000 personas. [5] En el escenario mundial, la industria forestal de Nueva Zelanda es un contribuyente relativamente pequeño en términos de producción, representando el 1% del suministro mundial de madera para fines industriales. [6]
Las cifras de WorkSafe New Zealand muestran que la silvicultura es el trabajo más peligroso en Nueva Zelanda, con 56,73 muertes por cada 100.000 trabajadores. [7] [8] [9] [10]
Se exportan astillas de madera blanda y dura desde Nueva Zelanda.
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