Los bosques de llanura del noroeste del Congo ( en francés : Forêts de plaine du nord-ouest du Congo ) son una ecorregión de bosque húmedo tropical latifolio que se extiende por Camerún , Gabón , la República del Congo , la República Centroafricana y una parte minúscula de la República Democrática del Congo . Forma parte de la región más grande de bosques tropicales del Congo en África Central. La región es notable por sus niveles muy altos de riqueza de especies y endemismo. Es el hogar de una población central del gorila occidental de llanura en peligro crítico de extinción ( Gorilla gorilla gorilla ). También hay grandes poblaciones de elefantes de bosque. [2] [3] [4] [5]
La ecorregión está situada en el centro-oeste de África, en la zona donde se encuentran Camerún , Gabón , la República del Congo y la República Centroafricana (RCA) . Se extiende 500 km de oeste a este y 700 km de norte a sur, a 250 km del golfo de Guinea . La elevación media es de 530 metros, con un rango de 79 metros a 1.451 metros. Las áreas más altas están en las montañas Chaillu del sur de Gabón y la República del Congo en el sur. Gran parte del terreno se asienta sobre oxisoles rojos muy lixiviados . La región está densamente arbolada y escasamente poblada. [2]
Las ecorregiones circundantes son los bosques costeros del Congo al oeste, el mosaico de bosques y sabanas del Congo septentrional al norte, el mosaico de bosques y sabanas del Congo occidental al sur y los bosques pantanosos del Congo occidental al este. [3]
El clima de la ecorregión es un clima tropical monzónico ( clasificación climática de Köppen (Am) ). Este clima se caracteriza por temperaturas relativamente uniformes durante todo el año (todos los meses con una temperatura media superior a los 18 °C (64 °F)). Este clima está a medio camino entre una selva tropical y una sabana tropical. [6] [7] Las temperaturas mínimas oscilan entre 18 y 21 grados (C) y 27 y 30 grados (C). La precipitación varía entre 1.400 mm/año y 2.000 mm/año en el centro de la ecorregión. [2]
Más del 90% de la ecorregión está formada por bosques cerrados de árboles de hoja perenne de hoja ancha. Otro 6% está formado por otros tipos de bosques abiertos o cerrados, y el 3% está formado por herbáceas. [4] Las especies arbóreas características son Entandrophragma congoense , Pentaclethera eetveldeana , Pericopsis elata (también conocida como teca africana) y Gilbertiodendron dewevrei . La palma rafia se encuentra a lo largo de los ríos. [2]
La riqueza de primates es la más alta de África; solo Camerún tiene 29 especies de primates, incluido el gorila occidental de tierras bajas, el vulnerable mandril ( Mandrillus sphinx ) y el chimpancé en peligro de extinción ( Pan troglodytes ). [5]
Una evaluación de 2017 determinó que 91.395 km2 , o el 21%, de la ecorregión se encuentra dentro de áreas protegidas. El 40% del área no protegida todavía está cubierta de bosques. [8] Las áreas protegidas incluyen:
Los parques nacionales Dzanga-Sanga, Dzanga-Ndoki, Nouabale-Ndoki y Lobéké y la Reserva Especial Dzanga Sangha forman el Complejo transfronterizo de áreas protegidas Dzanga-Sangha que se extiende a lo largo de 4.589 km2 de Camerún, la República Centroafricana y la República del Congo.